Cos'è la psicologia sperimentale?

Per arrivare a una conclusione precisa e sicura, i ricercatori spesso impiegano diversi metodi scientifici. Questa è la principale area di interesse della psicologia sperimentale. La psicologia sperimentale esplora concetti di base, come la memoria e la motivazione, in aree come la psicologia infantile, sociale ed educativa.

Quasi tutto il lavoro di psicologia sperimentale viene svolto in ambienti controllati, come i laboratori di ricerca. Gli psicologi sperimentali manipolano le variabili di ricerca per scoprire le relazioni tra cognizione e comportamento. 

Mentre ogni branca della psicologia si sforza di comprendere il comportamento e il pensiero umano, la psicologia sperimentale si concentra sulla conduzione di esperimenti controllati con variabili designate, soggetti di test e risultati statistici.

Origine della psicologia sperimentale

Per alcuni era Charles Darwin con L'origine della speciechi ha iniziato il campo della psicologia sperimentale. Da un lato, non c'è dubbio che la teoria rivoluzionaria di Darwin ha suscitato interesse nel rapporto tra biologia e psicologia. Nei primi anni del 1900, gli psicologi iniziarono ad usare le scienze naturali per analizzare e spiegare la mente umana.

Tuttavia, questa comprensione imprecisa della mente umana come macchina fu sostituita da teorie funzionaliste. Ad esempio, William James, il padre della psicologia americana, è stato fortemente influenzato dalla biologia evolutiva e ha promosso l'idea che la mente sia naturalmente adattabile, sensibile e intelligente.

Alla fine, lo erano comportamentismo e altri rami della psicologia moderna che hanno contribuito alla formazione di ciò che conosciamo oggi la psicologia sperimentale.

Cosa fanno gli psicologi sperimentali??

Gli psicologi sperimentali vogliono studiare i comportamenti, così come i diversi processi e funzioni che supportano questi comportamenti. I test vengono condotti su soggetti di test per comprendere e apprendere su diversi argomenti, tra cui percezione, memoria, sensazione, apprendimento, motivazione ed emozioni.

Per capire meglio l'approccio della psicologia sperimentale, Vi sono quattro principi fondamentali su cui i ricercatori generalmente concordano in modo che gli studi psicologici siano considerati affidabili. Questi principi sono:

• determinismo: Gli psicologi sperimentali, come la maggior parte degli scienziati, accettano la nozione di determinismo. Questo è l'assunto che ogni stato di un oggetto o evento è determinato da stati precedenti. In altre parole, i fenomeni comportamentali o mentali sono tipicamente espressi in termini di causa ed effetto. Se un fenomeno è sufficientemente generale e ampiamente confermato, può essere chiamato "legge". Le teorie psicologiche servono per organizzare e integrare le leggi.
• empirismo: La conoscenza deriva solo principalmente da esperienze legate ai sensi. Pertanto, solo le cose osservabili possono essere studiate. La nozione di empirismo richiede che le ipotesi e le teorie siano in contrasto con le osservazioni del mondo naturale e non con il ragionamento a priori, l'intuizione o la rivelazione.
• parsimonia: È la ricerca della semplicità. Secondo questo principio, la ricerca deve essere condotta sulla più semplice delle teorie. Se affrontiamo due teorie diverse e contrastanti, la teoria più parsimoniosa o di base è preferita.
• probabilità: Secondo questo principio, ipotesi e teorie dovrebbero essere verificabili nel tempo. Se una teoria non può essere dimostrata in alcun modo concepibile, molti scienziati considerano la teoria priva di significato. La probabilità implica la "falsificabilità", che è l'idea che alcune serie di osservazioni potrebbero dimostrare la teoria sbagliata.

A questi principi si può aggiungere la definizione operativa o l'operazionalismo. La definizione operativa implica che un concetto sia definito in termini di procedure concrete e osservabili. Gli psicologi sperimentali cercano di definire fenomeni attualmente non osservabili, come eventi mentali, collegandoli alle osservazioni mediante catene di ragionamento.

Affidabilità e validità

L'affidabilità misura la coerenza, verificabilità o ripetibilità di uno studio. Se la ricerca può essere ripetuta e produce ancora gli stessi risultati (in un gruppo diverso di partecipanti o in un diverso periodo di tempo), allora è considerata affidabile.

Da parte sua, la validità misura l'accuratezza o l'accuratezza relativa delle conclusioni tratte da uno studio. È l'accuratezza e la precisione relativa degli studi psicologici. Per determinare quantitativamente la validità di una misura, deve essere confrontata con un criterio.

Diversi tipi di validità sono stati distinti. Sono i seguenti:

• Validità interna: in cui lo studio fornisce una forte evidenza di causalità tra due fattori. Uno studio che ha un'elevata validità interna giunge alla conclusione che, in realtà, è la manipolazione della variabile indipendente responsabile dei cambiamenti nella variabile dipendente.
• Validità esterna: in cui lo studio può essere replicato in diverse popolazioni e produrre ancora gli stessi risultati.
• Validità di costruzione: in cui si trova che le variabili indipendenti e dipendenti sono rappresentazioni precise dei concetti astratti che si stanno studiando.
• Validità concettuale: in cui l'ipotesi che veniva testata supporta la teoria più ampia che è allo studio.

Commenti finali

Sebbene la psicologia sperimentale sia talvolta considerata una branca della psicologia, I metodi sperimentali sono ampiamente usati in tutte le aree della psicologia.

Ad esempio, gli psicologi dello sviluppo usano metodi sperimentali per studiare come le persone crescono durante l'infanzia e per tutta la vita.

Gli psicologi sociali, d'altra parte, usano tecniche sperimentali per studiare come le persone sono influenzate dai gruppi. Nel frattempo, gli psicologi della salute usano anche la sperimentazione per capire meglio i fattori che contribuiscono al benessere e alla malattia.