Cos'è l'agorafobia? Sintomi e trattamento

L'agorafobia è un disturbo psicologico fortemente legato alla crisi dell'angoscia e definisce quella paura irrazionale degli spazi aperti. Sebbene possa esserci un'agorafobia senza precedenti di ansia o disturbo d'ansia, il più comune è che entrambe le psicopatologie vanno di pari passo.

Per questo motivo, crediamo sia necessario definire entrambi i concetti e situarci in un quadro concettuale più completo. Così, attraverso di esso, il lettore sarà in grado di capire meglio di cosa si compone l'agorafobia.

La crisi dell'angoscia, chiamata anche nella letteratura scientifica come Attacco di panico o ansia, conduce all'improvvisa insorgenza, in isolamento e temporaneamente, di intensa paura o disagio. Si manifesta con sintomi fisiologici, come palpitazioni o sobbalzi cardiaci e anche con effetti cognitivi come la sensazione di irrealtà, la paura di perdere il controllo, impazzire o addirittura morire..

Nell'agorafobia, d'altra parte, appaiono anche stati di angoscia. Tuttavia, ci sono aspetti molto più complessi, perché non c'è solo la paura di grandi spazi, ambienti aperti. Ciò che esiste è anche la paura di essere esposti, mettere qualcuno abituato all'isolamento sociale in uno scenario in cui si sentono vulnerabili e spaventati.

"Ho paura di un singolo nemico che si chiama, me stesso"

-Giovanni Papini-

Agorafobia, qualcosa di più della paura degli spazi aperti

La stragrande maggioranza di noi mette in relazione l'agorafobia con l'immagine classica di una persona che non è in grado di uscire di casa. Tuttavia, come abbiamo già sottolineato, questo disturbo coinvolge altri processi e dimensioni molto specifici..

• Per i principianti, la persona con agorafobia non teme particolarmente gli spazi aperti. Ciò che ti causa angoscia è sentirsi indifesi, pensando che in qualsiasi momento puoi avere un attacco di ansia e perdere il controllo.
• Questo fenomeno ci consente di capire che ciò che è in realtà è a "Paura della paura". Cioè, ogni volta che queste persone sono incoraggiate ad andare all'estero, si sentono aggrediti dall'idea che in qualsiasi momento ci sarà un attacco di panico o una crisi di angoscia e saranno soli.
• Quella paura, quindi, può sorgere in quasi ogni scenario, che si tratti di un parco, di un vagone della metropolitana o di un ascensore. Ogni luogo lontano dal suo ambiente sicuro è una minaccia.

La relazione tra agorafobia e attacco di panico

In un articolo pubblicato sulla rivista BioPsychoSocial Medicine ci viene mostrato un interessante studio condotto presso l'Università di Tokyo. Ha mostrato qualcosa di correlato a ciò che abbiamo appena sottolineato: l'agorafobia è correlata agli attacchi di panico.

Quando una persona li soffre ripetutamente, Smettila di sentirti al sicuro fuori dalla tua casa, da quello spazio conosciuto dove tutto è sotto il tuo controllo. Ovviamente, quando si sperimentano tutte queste manifestazioni fisiologiche che appaiono in un attacco di panico, il loro schema di pensiero acquisisce un tono catastrofico. Senti paura e più ansia per ripeterlo.

La persona interpreterà ancora più chiaramente che sta per morire davvero o perdere il controllo in questa situazione e rafforzerà ulteriormente quei sintomi.

In questo modo il ciclo viene servito e lo farà L'ansia cresce fino al punto in cui la persona finisce per chiedere aiuto o preoccuparsi delle persone che li circondano. Altri comportamenti caratteristici di questo tipo di ansia hanno a che fare con l'evitamento di luoghi che sono previsti come possibili fonti di questa ansia, la fuga di loro se la persona è già in loro, prendi un po 'di ansiolitico, ecc.

Questo tipo di comportamento, sono chiamati comportamenti di sicurezza e hanno lo scopo di prevenire la possibile catastrofe che il paziente immagina nella sua testa. Qual è il problema dei comportamenti di sicurezza? Questo funziona solo a breve termine.

Cioè, se la persona, quando nota di nuovo questi sintomi, ingerisce un ansiolitico, beve acqua o abbandona la situazione, vedrà che queste sensazioni spiacevoli discendono. così, il volo supporterà un rinforzo negativo questo farà sì che questa persona agisca nello stesso modo in futuro. In effetti, ogni volta sarà limitato di più perché tale evitamento non ti consente di imparare che non succederà nulla di così terribile. Non ha intenzione di morire o perdere il controllo o impazzire.

Il fatto di fuggire non ti permette di realizzare questo. L'unica cosa che può fare è dare una ragione a se stesso, pensando che poiché è fuggito dalla situazione o ha scelto di mettere in gioco il suo comportamento di sicurezza, è sano e salvo.

In realtà, il paziente fa un'interpretazione distorta. Credono erroneamente che questi sintomi possano ucciderti perché è vero che assomigliano, in parte, all'infarto o alla psicosi. Ora, dobbiamo essere molto chiari sul fatto che il fatto che si assomiglino a vicenda non significa che lo siano davvero..

La verità è che sono sintomi di ansia, sicuramente avendo sopportato troppe avversità nella storia della sua vita, che come se fosse una pentola a pressione, sono finite per esplodere, mandando il messaggio alla persona che è ora di fermarsi un po 'e ritrovare l'equilibrio e la pace interiore.

Quando sorge l'agorafobia?

L'agorafobia sorge quando la persona che ha ripetutamente sofferto di queste crisi d'ansia ha una paura orribile di ri-manifestazione in situazioni concrete. Questa paura è motivata dall'idea che possa rivivere un attacco e che sarà molto difficile per lui ottenere aiuto.

Il soggetto presenta, in questo senso, ciò che viene chiamato "paura della paura" e questa paura della propria paura, che metaforicamente potrebbe fare un paragone col bambino che ha paura della propria ombra e cerca di fuggire, lo porta a cercare di evitare tutte le situazioni in cui è avvenuto l'attacco e anche quelli che sembrano.

Ad esempio, se i tuoi attacchi di panico si sono verificati in un supermercato, è probabile che con il tempo si diffonderanno in luoghi come cinema, centri commerciali e persino alcuni mezzi pubblici.

infine, questa limitazione può anche lasciare il posto a sentimenti depressivi, poiché il paziente smette di ottenere rinforzi positivi del suo ambiente. Ogni volta che si sente più disabile, la sua autostima diminuisce e la sua disperazione aumenta.

Qual è la causa sottostante?

Ci sono alcuni fattori esplicativi che cercano di rispondere a questa domanda, anche se non tutti devono essere soddisfatti per un caso di agorafobia (con o senza crisi di angoscia). Inoltre, si può dire che come rivelato da uno studio pubblicato sulla rivista Archives Genetic Psychiatry, ci sarebbe una componente genetica in questo disturbo. Una predisposizione che può andare tra l'11 e il 30%.

Inoltre alcuni autori parlano dei seguenti fattori come facilitatori del disturbo:

Attenzione focalizzata sui tuoi sentimenti

Persone che hanno una sensibilità speciale per rilevare qualsiasi cambiamento del corpo. Sono persone che sono costantemente attente, consapevolmente o inconsciamente, alle loro reazioni e fluttuazioni corporee e le prendono come riferimento per anticipare i pericoli che abbiamo descritto in precedenza..

Quindi, quando compare un qualsiasi sintomo di natura fisica, come quelli descritti sopra, i soggetti con questa predisposizione lo noteranno più rapidamente, di conseguenza aumentando il loro stato di ansia. Questa teoria ha un grande supporto empirico, come dimostrato dallo studio condotto da Ehlers, Margraf, Roth e altri (1980) in cui i pazienti con disturbo d'angoscia aumentavano notevolmente la loro ansia quando percepivano che la loro frequenza cardiaca era aumentata.

Iperventilazione cronica

Quando iperventilazione, si ha alcalosi respiratoria compensata (con un pH del sangue quasi normale), cioè, livelli di anidride carbonica e bicarbonato nel sangue inferiori a quelli che appaiono nei soggetti di controllo. Questi livelli li rendono più inclini alla crisi d'ansia e, quindi, soffrono di agorafobia.

Ansia di separazione durante l'infanzia

Autori come Silone, Manicavasagar, Curtis e Blaszczynski (1996) lo considerano l'agorafobia assomiglierebbe alle reazioni di ansia da separazione che si sono verificate durante l'infanzia. L'ansia da separazione può rendere il soggetto più vulnerabile a cadere nel comportamento evitante che si sviluppa durante gli attacchi di panico e che porta all'agorafobia.

Aumento del numero di fattori di stress

Ci sono alcuni fattori ambientali, di una natura nuova, come perdita di un lavoro, una rottura o la perdita di una persona cara, che può anche fungere da facilitatore dell'emergere di una crisi.

Fattori genetici

Nei fratelli monozigoti, se uno di loro soffre del disturbo, l'altro ha molte più probabilità di soffrire. I parenti stretti di persone con disturbo d'ansia hanno una probabilità tra il 25 e il 32% di soffrire di un disturbo d'ansia.

Qual è il trattamento di agorafobia?

Essere una paura della nostra stessa paura, cioè i sintomi che abbiamo elencato sopra, il trattamento sarebbe finalizzato a superare quella paura ed essere in grado di condurre una vita normale. Questo obiettivo generale comprenderebbe, d'altro canto, altri obiettivi più specifici a cui il paziente si adeguerebbe progressivamente durante la terapia.

Sebbene il trattamento psicologico non sia esattamente lo stesso se si tratta di una crisi di angoscia con o senza agorafobia o semplicemente agorafobia senza una storia di crisi di angoscia, condividono alcuni punti in comune. In questo articolo ci atteniamo al trattamento di agorafobia. In primo luogo, il paziente deve sapere cosa gli sta succedendo e per questo dobbiamo usare la psicoeducazione. La psicoeducazione non è una tecnica psicologica in sé, ma aiuta la persona a capire cosa gli succede e a normalizzarla.

Si tratta di spiegare al paziente qual è il suo disturbo, quali sono le cause, perché viene mantenuto e quale sarà il trattamento.

Una volta che il paziente conosce il suo disturbo e quali sono le opzioni di trattamento, possiamo iniziare con la terapia stessa. Da parte nostra, ci concentreremo sulla terapia cognitivo-comportamentale perché ha ricevuto il supporto più empirico. Il trattamento avrà due parti distinte: una parte cognitiva e una parte comportamentale.

L'obiettivo è da un lato che la persona modifica le sue convinzioni e le idee erronee sui suoi sintomi e sulle situazioni in cui deve svilupparsi; d'altra parte, che è in grado di esporsi a tali situazioni senza comportamenti di sicurezza, con l'obiettivo che l'ansia discende e che a loro volta, i loro pensieri distorti vengono modificati.

La ristrutturazione cognitiva è la tecnica di scelta quando lavoriamo con i pensieri. Consiste nel porre domande al paziente volte a smantellare i pensieri negativi e irrazionali che fanno parte del mantenimento del disturbo.

In questo modo, il paziente è costretto a modificare quelle idee e sostituirle per gli altri più adeguati alla realtà. Ad esempio, se il paziente dice di avere paura perché anticipa che è molto probabile che abbia un infarto, alcune domande potrebbero essere "Quali dati hai a favore di quel pensiero? "" Come sai che ti darà un infarto? "

Un'altra tecnica cognitiva che possiamo usare è esperimenti comportamentali. Sono di natura cognitiva perché l'obiettivo è smantellare i pensieri del paziente. Riguarda la persona, insieme al terapeuta, che concorda su una situazione in cui dovranno esporsi.

Il paziente scrive tutto ciò che pensa possa accadere ed esegue l'esperimento. Dopo di lui, osserva e riflette se ciò che è accaduto si adatta davvero a ciò che pensava sarebbe accaduto.

Anche se le tecniche cognitive sono essenziali per aiutare la persona con agorafobia ad affrontare più calmo le situazioni che generano ansia, le tecniche comportamentali, mantenute nel tempo, sono ciò che veramente farà scomparire completamente il disturbo.. Quando parliamo di tecniche comportamentali, nel contesto dell'agorafobia, stiamo parlando dell'esposizione reale in vivo.

Il paziente, insieme al terapeuta, deve elaborare una gerarchia di situazioni ansiogene: da quello che meno ansia produce a quello che più. Sono valutati in termini di Unità di Ansia soggettiva (USAS) che vanno da 0 a 10. Alcune situazioni includeranno comportamenti di sicurezza, ma progressivamente devono essere eliminate, fino a quando la persona è in grado di affrontare situazioni come qualsiasi altra persona che non ha il disturbo.

Per eseguire l'esposizione in modo appropriato, non è opportuno che il paziente apprenda tecniche di rilassamento. Alcune opzioni sono il rilassamento basato sulla respirazione o il rilassamento di Jacobson. Ciò renderà più facile la realizzazione della mostra.

Una situazione sarà considerata obsoleta quando il paziente si accorge che la sua ansia diminuisce notevolmente e questo può funzionare bene da solo. Solo allora passeremo alla situazione successiva, ma mai prima d'ora. Altrimenti, possiamo provocare una sensibilizzazione invece di un'abitudine e non è l'obiettivo.

Se la mostra ha successo, il paziente si abituerà. Quindi, per ragioni fisiologiche, la tua ansia scenderà a livelli normali in aggiunta a imparerà e interiorizzerà l'idea realistica che nulla di così terribile come lui immagina possa accadere.

Grossamente, questo è il trattamento generale per l'agorafobia. Tuttavia, a seconda del caso da trattare, possono essere incluse altre strategie, come la formazione sulle abilità sociali, l'eventuale trattamento dei sintomi depressivi, l'eliminazione di guadagni secondari, ecc. In alcuni casi più specifici o con più tempo di evoluzione, può essere consigliabile combinare la psicoterapia con un trattamento farmacologico.

La gabbia dell'agorafobia: quando non posso uscire di casa, l'agorafobia può impedirmi di varcare la soglia della casa. La paura di non sentirsi protetti li supera, chiudendosi nella loro zona di comfort. Leggi di più "