Che cosa è il condizionamento operante o strumentale?

Condizionamento operante, chiamato anche condizionamento strumentale, è un metodo di apprendimento che viene prodotto dall'associazione di rinforzi (ricompense) e punizioni con un determinato comportamento o modello di comportamento. Attraverso il condizionamento operante si crea un'associazione tra un comportamento e una conseguenza di quel comportamento.

Il condizionamento operante è stato descritto per la prima volta dallo psicologo comportamentale Burrhus Frederic Skinner come metodo di apprendimento per aumentare o ridurre la probabilità che un comportamento si ripresenti in futuro.

Il condizionamento operativo si basa su una premessa semplice: le azioni seguite dal rinforzo tenderanno a ripetersi. Viceversa, le azioni che comportano punizioni o conseguenze indesiderate si indeboliranno e avranno meno probabilità di ripetersi in futuro.

Per esempio, Quando un ratto da laboratorio preme un pulsante blu, riceve una piccola palla di cibo come ricompensa, ma quando si preme il pulsante rosso si riceve una leggera scossa elettrica. Di conseguenza, impara a premere il pulsante blu, ma evita il pulsante rosso.

Ma il condizionamento operante non è solo qualcosa che si svolge in ambienti sperimentali durante l'addestramento di animali da laboratorio. Il condizionamento operativo svolge anche un ruolo importante nell'apprendimento quotidiano. Rinforzi e punizioni avvengono quasi ogni giorno in ambienti naturali, così come in ambienti più strutturati.

Skinner e condizionamento operante

Skinner ha usato il termine "operante" per riferirsi a qualsiasi "Comportamento attivo che opera nell'ambiente per generare conseguenze". In altre parole, La teoria di Skinner cerca di spiegare come acquisiamo una buona parte della gamma di comportamenti che esibiamo ogni giorno.

Skinner riteneva che non fosse veramente necessario guardare a pensieri e motivazioni interne per spiegare il comportamento. Sul posto, Skinner suggerì che dovremmo guardare solo alle cause esterne e osservabili del comportamento umano.

La teoria di Skinner sul condizionamento operante è molto influenzata dal lavoro dello psicologo Edward Thorndike. Thorndike propose quella che chiamò la legge dell'effetto. Secondo questo principio, le azioni seguite da risultati desiderabili hanno più probabilità di ripetersi, mentre quelle seguite da esiti indesiderati hanno meno probabilità di ripetersi..

Tipi di comportamento, secondo Skinner

Skinner distingue tra due diversi tipi di comportamento: risposte istintive e comportamenti operanti.

• I comportamenti istintivi sono quelli che avvengono automaticamente e in modo riflessivo, Come rimuovere la mano da una stufa calda o scuotere la gamba quando il medico tocca il ginocchio. Non devi imparare questi comportamenti, semplicemente accadono automaticamente e involontariamente.
• I comportamenti operanti sono quelli che sono sotto il nostro controllo cosciente. Alcuni possono accadere spontaneamente e altri apposta, ma sono le conseguenze di queste azioni che influenzano il fatto che si verifichino o meno in futuro. Le nostre azioni sull'ambiente e le conseguenze di tali azioni sono una parte importante del processo di apprendimento.

Sebbene il condizionamento classico potesse spiegare i comportamenti degli intervistati, Skinner si rese conto che non poteva spiegare tutto ciò che apprendevamo. così, Skinner suggerì che il condizionamento operante aveva un'importanza nello spiegare il nostro modo di procedere: gli esseri umani, come regola generale, tendono a ripetere quelle azioni che un costo accettabile ha raccolto successo.

Rinforzo e punizione

La promessa o la possibilità di ricompensa provoca un aumento della frequenza o dell'intensità del comportamento che "pensiamo" (perché è accaduto nel passato) che ci porterà a ottenerlo. tuttavia, il condizionamento operante può essere utilizzato anche per diminuire il comportamento. L'eliminazione di un risultato desiderabile o l'applicazione di una conseguenza negativa può essere utilizzata per ridurre o prevenire comportamenti indesiderati.

In questo senso, Skinner ha identificato due aspetti chiave del processo di condizionamento operante: rinforzo e punizione. Il rinforzo serve ad aumentare il comportamento, mentre la punizione serve a diminuire il comportamento. Inoltre, abbiamo trovato che il rinforzo variabile può essere molto meglio del rinforzo costante, dal momento che il comportamento acquisito diventa più resistente all'estinzione.

Inoltre, ha identificato due diversi tipi di rinforzo e due diversi tipi di punizione.

• Il rinforzo positivo implica presentare un risultato favorevole, mentre il rinforzo negativo implica l'eliminazione di uno stimolo spiacevole. In entrambi i casi, il rinforzo aumenta la frequenza o l'intensità del comportamento.
• Punizione positiva significa applicare un evento spiacevole dopo un comportamento, mentre la punizione negativa comporta la rimozione di qualcosa di piacevole dopo che si è verificato un comportamento. In entrambi i casi di punizione, il comportamento diminuisce (tende a scomparire).

Il condizionamento operativo al momento

Mentre il comportamentismo può aver perso gran parte del risalto che ha avuto durante la prima parte del 20 ° secolo, il condizionamento operante è ancora uno strumento importante e frequentemente utilizzato nei processi di modellamento del comportamento. In effetti, molti genitori lo usano anche se non sono a conoscenza della teoria alla base.

così, il condizionamento operante è un modo per generare associazioni -con incidenza sul comportamento- che possiamo facilmente riconoscere nella nostra vita quotidiana, per esempio, nell'educazione che riceviamo o offriamo ai nostri figli o nella formazione che usiamo con i nostri animali domestici. Le azioni pubblicitarie e di marketing impiegano anche il condizionamento operante nelle loro strategie per vendere prodotti e servizi ai consumatori.

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