Teoria della mente cos'è e cosa ci dice di noi stessi?

Quando pensiamo a tutte quelle facoltà mentali che sono proprie dell'essere umano e di nessun'altra specie, è molto facile pensare al linguaggio, alla capacità di apprendere tutti i tipi di cose o alla possibilità di risolvere complessi problemi matematici.

Queste sono caratteristiche umane facilmente osservabili, ma non sono le uniche che godiamo esclusivamente. C'è un altro, molto più discreto, grazie al quale i nostri rapporti sociali sono più ricchi. Questa abilità è stata chiamata Teoria della mente.

Qual è la teoria della mente?

Definita in modo generale, la Teoria della mente è la capacità di essere consapevoli delle differenze esistenti tra il proprio punto di vista e quello degli altri.

In altre parole, questa facoltà ci consente di prendere in considerazione gli stati mentali di altri soggetti senza assumere che queste idee o pensieri siano come quelli di se stessi. Una persona che ha sviluppato Teoria della mente può attribuire idee, desideri e credenze agli altri agenti con cui interagisce. E tutto questo automaticamente, quasi inconsapevole.

Una gerarchia di stati mentali

Molto spesso siamo esposti a situazioni in cui dobbiamo immaginare cosa sta pensando qualcun altro. A sua volta, questa persona può assumere, dalle informazioni che ha su di noi, ciò che pensiamo stia pensando, e tutto ciò può anche essere dedotto da noi e dall'altra persona in un ciclo teoricamente infinito. Una gerarchia di stati mentali che contengono l'un l'altro: Credo che tu pensi che io creda...

La Teoria della mente si colloca al secondo posto in questa gerarchia (credo che tu ci creda), ed è il seme da cui nasce la capacità di progredire verso le altre categorie più complesse.

Come si sviluppa la teoria della mente? La soglia dei 4 anni

Gli umani sono probabilmente l'unica specie in cui i loro membri possono pensare ad altri come agenti intenzionali, cioè, esseri con i propri interessi. Ciò significa che sin dalla più tenera età, la grande maggioranza degli esseri umani è in grado di distinguere tra un'azione e l'obiettivo a cui è diretta tale azione, anche se quest'ultima non è stata chiaramente rivelata. anche, Nel giro di pochi mesi di vita, tutte le persone imparano a tenere conto di dove gli altri stanno focalizzando la loro attenzione, e quindi può rivendicare quell'attenzione per se stessi o verso qualcosa che è vicino.

Questi cambiamenti nello sviluppo cognitivo dei bambini iniziano verso la fine del primo anno di età e fanno parte di ciò che è noto come il rivoluzione di nove mesi, da cui emanano abilità che si costruiscono l'una sull'altra e migliorano la creazione di comportamenti sociali complessi, come il gioco simulato, che richiede di capire che l'altro agisce usando una banana come se fosse un telefono o un'imitazione, nel che il bambino impara dalle azioni dell'adulto ed è in grado di capire l'obiettivo di ciascuno dei movimenti che sta vedendo.

La teoria della mente appare intorno ai 4 anni e si basa sui fondamenti di tutte queste capacità derivate dalla rivoluzione dei nove mesi, ma interviene in processi mentali più astratti e raffinati. Quindi, tutte le persone che sviluppano la Teoria della Mente pensano agli altri non solo come agenti intenzionali, ma anche come agenti mentali, con tutta una serie di stati psicologici complessi che sono i loro. Tra questi nuovi stati mentali che sono attribuiti ad altri sono, ad esempio, desideri e credenze.

L'esperimento di falsa credenza

Il metodo classico per scoprire se un ragazzo o una ragazza ha sviluppato Teoria della mente è il prova di falsa credenza. Questo è un test che può essere risolto correttamente solo se si è in grado di differenziare la propria conoscenza dell'ambiente da ciò che un'altra persona crede in merito. Inoltre, è un esercizio che può essere utilizzato per aiutare a rilevare casi di disturbi dello spettro autistico, poiché le persone che manifestano sintomi associati all'autismo tendono a mostrare una teoria della mente poco o nulla sviluppata.

In un esempio di questo test, lo psicologo manipola due bambole per formare una piccola narrazione in cui tutto accade prima che l'attento sguardo del bambino venga messo alla prova. Innanzitutto, la prima bambola mostra un giocattolo e poi mostra come viene conservato in un baule vicino. Quindi, la bambola scompare dalla scena e appare la seconda bambola, che estrae il giocattolo dal bagagliaio e lo inserisce, ad esempio, uno zaino appoggiato sul pavimento. A quel tempo, al bambino viene chiesto: "Quando la prima bambola ritorna nella stanza, che è il primo posto dove cercherete il giocattolo?".

Normalmente, i bambini sotto i quattro anni non risponderanno, perché crederanno che la prima bambola abbia le stesse informazioni e andranno in primo luogo a cercare lo zaino. Tuttavia, con quattro anni, molti di loro danno già una risposta corretta, prova che hanno fatto il passaggio alla teoria della mente e che hanno piuttosto abbandonato la percezione della realtà egocentrista.

Un piccolo documentario per capire meglio questa teoria

Qui sotto puoi vedere un video che mostra un esempio di prova della falsa credenza applicata al rilevamento della teoria della mente: