Paul Ekman e lo studio delle microespressioni

Paul Ekman non è solo uno degli psicologi dei media (che ha partecipato allo sviluppo della serie di Lie e film Inside Out) è anche uno dei pionieri in una delle zone più interessanti della scienza del comportamento: lo studio della lingua non verbale e, più specificamente, il microespressioni.

Sapere di più su di loro potrebbe essere molto utile per migliorare la nostra comprensione della comunicazione e la natura delle emozioni di base e universali, se realmente esistono.

Cosa sono le microespressioni?

fondamentalmente, una micro espressione è un'espressione facciale eseguita involontariamente e automaticamente e che, nonostante la durata inferiore a un secondo, teoricamente potrebbe essere usato per conoscere lo stato emotivo della persona che lo esegue.

Secondo le idee di Ekman e di altri ricercatori, le microespressioni sono universali, poiché sono il risultato dell'espressione di determinati geni che causano la contrazione di determinati gruppi muscolari del viso nello stesso tempo seguendo un modello ogni volta che appare uno stato emotivo di base. Queste due idee sono derivate: che microespressioni appaiono sempre nello stesso modo in tutti gli individui della specie umana, indipendentemente dalla loro cultura, e c'è anche un gruppo di emozioni universali legata a queste brevi espressioni facciali.

Attraverso lo studio di espressioni micro, Paul Ekman ha provato a vedere meccanismi psicologici e fisiologici di base teoricamente espressi in modo simile in tutte le società umane e quindi hanno un alto grado di ereditarietà genetica.

Le emozioni di base

Il legame tra le espressioni micro facciali e 5 emozioni di base proposti da Paul Ekman si basa sull'idea di potenziale adattativo: se ci sono un certo numero di emozioni ben definite e un modo predefinito di esprimerli, significa che gli altri membri della specie in grado di riconoscere e usa queste informazioni per il bene della tua comunità.

In questo modo, situazioni di pericolo o quelle in cui l'importanza di un elemento dell'ambiente rende gli individui emotivamente molto attivati, altri potrebbero sapere subito che sta succedendo qualcosa e cercheranno indizi per sapere più in dettaglio cosa sta succedendo. Questa idea non è nuova; Charles Darwin Lo ha già avanzato nei suoi scritti sulle emozioni negli uomini e negli animali. Tuttavia, i ricercatori più recenti si sono specializzati in questo campo di studio, dedicando molto del loro tempo e sforzo all'analisi di questa piccola trama di psicologia e fisiologia.

Il ruolo dell'educazione

Va detto che non è ancora noto per certo se ci sono microespressioni facciali universali. Per questo, il comportamento tipico dei membri di tutte le culture esistenti, dovrebbe essere conosciuto e profondo, e non è questo il caso. Inoltre, in un ambiente di laboratorio è difficile far provare alle persone le emozioni che i ricercatori desiderano e non altre.

Ecco perché, anche se Paul Ekman ha compiuto degli sforzi per indagare fino a che punto esistano le emozioni di base universali e gesti facciali associati a loro, è sempre possibile che ci sia un'eccezione in qualche angolo remoto del pianeta e la teoria dell'universalità collassa.

Tuttavia, sono state trovate prove che, almeno per pochi millesimi di secondo, membri di molte culture esprimono i loro sentimenti attraverso le stesse espressioni.

Ad esempio, in uno studio pubblicato su Psychological Science basato sull'analisi di film che mostrano come si comportavano gli atleti che hanno giocato una medaglia ai Giochi Olimpici, si è scoperto che tutti hanno mostrato lo stesso tipo di microespressioni subito dopo aver saputo di aver vinto o perso, anche se poi ognuno modulava questi gesti a seconda della cultura a cui apparteneva. Questo è esattamente l'essenza del microespressioni su cui teorizzato Paul Ekman: automatica e stereotipato prima reazione a stimoli emotivi appare, e poi ognuno prende solo il controllo delle sue azioni.

Gesti che ci tradiscono

Un'altra delle idee più interessanti sulle microespressioni è che, essendo automatiche, non possono essere "nascoste" o mascherate con successo assoluto.

Cioè, se una persona è sufficientemente addestrata per rilevare microespressioni, arriverà ad avere una certa conoscenza dello stato emotivo dell'altro, anche se cercherà di evitarlo (a meno che tu non copra il tuo viso, ovviamente).

Tuttavia, in pratica riconoscere queste micro espressioni non è così semplice, perché in situazioni quotidiane ci sono un sacco di "rumore", sotto forma di informazioni che maschera come si può vedere come si muovono i piccoli muscoli facciali qualcuno. Inoltre, è spesso necessario un team specializzato per acquisire un'immagine chiara di questi brevi momenti.

Rileva microespressioni

Se le microespressioni sono generate seguendo schemi stereotipati, è logico pensare che sia possibile sviluppare un metodo per identificare sistematicamente ciascuno di essi. Ecco perché, negli anni '70 Paul Ekman e il suo collega Wallace V. Fiesen Hanno sviluppato un sistema per etichettare ogni tipo di movimento facciale legato a uno stato emotivo dal lavoro di un anatomista svedese chiamato Carl-Herman Hjortsjö. Questo strumento è stato chiamato Sistema di codifica facciale (in inglese, FACS, del sistema di codifica delle azioni facciali).

Tuttavia, questo non significa, di gran lunga, che tu possa scoprire bugie solo identificando microespressioni, e non parliamo di qualcosa come leggere pensieri. Il fatto che questi gesti siano automatici a causa dell'espressione dei geni fa sì che, allo stesso tempo, le informazioni fornite dalle microespressioni siano tremendamente ambigue, poiché i dettagli del contesto non vengono "tradotti" attraverso i movimenti muscolari del viso.

Una micro-espressione può essere un segno per sapere se qualcuno è triste o no in un dato momento, ma non ci dice nulla su ciò che produce quella sensazione. Lo stesso accade con le microespressioni legate alla paura. Possono essere un indicatore che si teme che le menzogne ​​che sono state dette siano scoperte, o che possano anche esprimere la paura che crediamo che ciò che è stato detto sia menzogna.

Come sempre, lo studio del comportamento umano raramente avanza a grandi passi, e il lavoro di Paul Ekman sulle microespressioni non è affatto simile a una pietra rosetta di stati mentali. Può servire, sì, per saperne di più sulle nostre predisposizioni genetiche quando esprimo emozioni, e puoi anche studiare per imparare modelli di empatia e miglioramento della comunicazione. Tuttavia, poiché per definizione le microespressioni sono automatiche e inconsce, sarebbe impossibile influenzarle direttamente.