I ricordi delle nostre azioni non etiche svaniscono prima

Nonostante nei film e nelle serie televisive i personaggi malvagi tendano ad essere indiscutibilmente malvagi ed egoisti, è noto da tempo che anche gli esseri umani che hanno commesso vere atrocità sono in grado di mantenere un senso di etica profondamente radicato il tuo giorno per giorno e credi che ciò che fanno non sia sbagliato. In un certo senso, sembra che l'immagine di sé e il fatto di rompere o meno le regole fossero relativamente indipendenti l'uno dall'altro, così che persino le persone che tendono a tradire i loro principi sono in grado di mantenere una visione gentile di se stessi.

Come può accadere? Ricercatori come Dan Ariely sostengono questo noi umani abbiamo un'incredibile capacità di ingannare noi stessi o, piuttosto, lasciare andare al nostro lato "razionale" solo la parte di informazione che interessa. Quindi, non dovremmo dedicare alcuno sforzo per costruire una storia distorta sul perché abbiamo agito in modo non etico: questa storia sarebbe stata costruita automaticamente, da un filtraggio dei dati totalmente interessato e dalla quale la nostra immagine di sé si fermerebbe.

Recentemente, la ricerca degli psicologi Maryam Kouchaki e Francesca Gino (rispettivamente della Northwestern University e della Hardvard University) ha fornito prove di un filtro simile che influenza la memoria. In base ai risultati, è più difficile per noi ricordare azioni non etiche rispetto ad altri tipi di eventi. Vale a dire, sperimentiamo quella che chiamano "amnesia immorale", o amnesia dell'immorale e che è possibile che questo fenomeno esista per il nostro bene.

Sospettosamente smemorati: l'etica è offuscata

La logica dell'amnesia immorale si basa, ipoteticamente, su lo stato di disagio che il fatto di sapere che ha agito non eticamente e violando i principi vitali che sono perseguiti.

L'apparizione di questa tensione spiacevole, che genererebbe una sorta di dissonanza tra "ciò che dovrebbe essere" e "ciò che è" attiverebbe alcuni meccanismi di difesa e di coping fatti in modo che il disagio scompaia, e uno di questi sarebbe la tendenza a mostrarci particolarmente smemorato di eventi che compromettono il nostro senso dell'etica.

Gli esperimenti

In uno dei test condotti da Kouchaki e Gino, 279 studenti dovevano eseguire un semplice esercizio in cui dovevano cercare di indovinare il numero che usciva lanciando un dado a sei facce su venti tiri. Ogni volta che indovinavano il numero, avrebbero ricevuto una piccola somma di denaro come ricompensa.

Alcuni di questi partecipanti sono stati costretti a dire in anticipo il numero che pensavano dovesse uscire, mentre altri potevano semplicemente dire se la loro lungimiranza era stata soddisfatta o meno, quindi avevano molto facile mentire e prendi una somma di denaro che secondo le regole stabilite non corrisponde.

Dopo aver superato questo piccolo test, tutti i partecipanti dovevano compilare un questionario che includeva domande su sentimenti di dissonanza morale e concetto di sé progettati per essere registrati in che misura si sentivano bene con se stessi, se si sentivano in qualche modo imbarazzati, ecc. . Come previsto, di solito le persone che appartenevano al gruppo di partecipanti a cui era stata data l'opportunità di mentire tendevano a riflettere un maggiore senso di disagio nelle risposte al questionario.

Giorni dopo ...

Ed è qui che appare l'oblio delle azioni non etiche. Due giorni dopo aver preso lo "die test" e il completamento del questionario, le persone nel gruppo di partecipanti che erano stati autorizzati a imbrogliare hanno mostrato più difficoltà quando si trattava di ricordare i dettagli dell'esperimento.

I suoi ricordi del compito di lanciare i dadi erano meno intensi, meno chiari e con meno elementi di quelli del resto dei volontari. Forse, qualcosa nel cervello di queste persone aveva agito per sbarazzarsi relativamente rapidamente di informazioni su quello che era successo.

Ritornando alla situazione iniziale

Oltre a ottenere prove su questo curioso meccanismo di dimenticanza strategica di informazioni scomode, i due ricercatori hanno anche raggiunto un'altra conclusione: le persone del gruppo a cui era stato permesso di imbrogliare si sentivano bene con se stesse molto rapidamente.

Infatti, due giorni dopo aver giocato con i dadi, i suoi punteggi sul questionario di auto-concetto e la dissonanza morale non erano diversi dal resto dei partecipanti.

L'amnesia dell'immorale è qualcosa di utile?

Dato che nel nostro giorno è relativamente facile per noi infrangere diverse regole morali, per quanto piccole, può essere che l'amnesia immorale ci protegga dalle crisi d'ansia causate dal fatto che scopriamo costantemente che non siamo in grado di soddisfare determinati obiettivi ideali. In questo senso, il fatto di rendere più difficile l'evocazione di ricordi negativi sull'etica di se stessi può essere un meccanismo utile e adattativo.

Tuttavia, l'esistenza di questo fenomeno comporterebbe alcuni inconvenienti, tenendo conto che può farci avere pochissime ragioni per agire secondo la nostra scala etica e saltare tutte le regole opportunisticamente.

Amnesia verso ciò che deve venire

Infatti, in un'altra parte della precedente indagine, Kouchaki e Gino hanno fatto il test di lancio dei dadi seguito da uno in cui i partecipanti hanno dovuto risolvere alcuni enigmi con le parole, guadagnando soldi con ogni successo. I partecipanti appartenenti al gruppo a cui era stato permesso di imbrogliare nel gioco del dado avevano molte più probabilità di tradire anche in questo secondo test..

Questo potrebbe essere un segno che l'amnesia degli immorali non avrà solo conseguenze per quello che è appena successo, ma quello potrebbe aprire una finestra di opportunità per noi di agire di nuovo in modo onesto.

Potrebbero esserci alcuni meccanismi mentali che ci aiutano a mantenere una buona opinione di noi stessi, ma potrebbero anche rendere più facile per noi entrare in una spirale di trasgressione dell'etica.