Crisi della mezza età siamo condannati a soffrirlo?

Secondo un'indagine condotta nel 1994, l'86% dei giovani consultati (in media 20 anni) ha affermato di credere nell'esistenza del cosiddetto "crisi di maturità", conosciuta anche come la crisi della mezza età. È un concetto che è noto da molto tempo, anche se fu nel 1965 quando qualcuno decise di nominarlo.

In particolare, è stata la psicoanalista Elliott Jaques che battezzò crisi di mezza età certi modelli di comportamento che è stato osservato in molti artisti quando si avventurano nella fase di vita che va da 40 a 50 e un paio di anni, qualcosa che potrebbe essere interpretato come un tentativo per far rivivere l'età universitaria, qualcosa che è andato di pari passo con la frustrazione prodotta dal non vivere un autentico giovane.

Al giorno d'oggi, tutto sembra indicarlo la preoccupazione per la crisi della mezza età non è meno estesa. In un momento in cui il regno delle apparenze è diventato ancora più totalizzante e in cui l'idealizzazione della gioventù e dell'aspettismo copre praticamente tutti i prodotti di marketing, molte delle forme di espressione artistica e persino di comunicazione politica Avere più di 40 anni potrebbe quasi sembrare un crimine, e sembriamo condannati a soffrire di un ulteriore malessere quando attraversano quella fase della vita. Ma ... la crisi della mezza età è davvero diffusa??

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Le crisi degli anni '40 e '50

All'interno del vasto ombrello di possibilità che coprono un concetto generico come la crisi di mezza età, di solito è distinguere tra che sembra essere intorno a 40 e di altre attività vicino ai 50 anni In entrambi i casi si verificano situazioni simili.

Da un lato, ogni volta che un decennio è completato dalla nascita viene superata una soglia che, sebbene non in tutti i casi, implichi un cambiamento qualitativo nello sviluppo biologico (come nella pubertà, ad esempio), ha un forte impatto psicologico. Costruito artificialmente e socialmente, ma non per questo meno reale.

D'altra parte, nella mezza età hanno una maggiore consapevolezza della propria mortalità, in parte a causa dei segni di usura fisico che sono evidenti nel corpo stesso, e in parte da elementi ambientali, come ad esempio il fatto che in questa fase le aspettative di grandi cambiamenti di vita sono notevolmente ridotti e il più grande novità che ci aspetta è la pensione, o la possibilità che in quegli anni muoiono quelli più amati, come genitori o zii e devono passare attraverso il lutto.

Quindi, è facile immaginare che la brama della gioventù cresca, ma a priori ciò non significa che ciò accadrà o che sarà un colpo così forte da poter essere definito "crisi"; è solo una spiegazione teorica, ipotetica, su elementi che potrebbero propiziare questo fenomeno psicologico. Andiamo ora a cosa sappiamo della crisi della mezza età grazie al test empirico. In che misura è lì?

Crisi del medioevo: realtà o mito?

Nel suo eccellente libro 50 grandi miti della psicologia popolare, Scott O. Lilienfield, Steven Jay Lynn, John Ruscio e Barry Beyerstein offrire notevoli quantità di dati che dimostrano che la nozione allarmista che la maggior parte delle persone passano da una crisi di mezza età è esagerata, anche se ha un fondo di verità.

Per esempio, in una ricerca condotta su un campione di 1.501 cinesi sposate tra i 30 ei 60 anni, lo psicologo Daniel Shek non ha trovato prove significative che passando per la mezza età la maggior parte dei partecipanti subisce un singolo crescente insoddisfazione.

Per quanto riguarda le persone legate alla cultura occidentale, il più grande studio condotto sulle persone nella fase di maturità della vita (più di 3.000 interviste), uomini e donne tra 40 e 60 anni hanno mostrato, in generale, alcuni gradi di soddisfazione e controllo della propria vita superiore a quelli vissuti durante il decennio precedente.

Inoltre, la preoccupazione e il disagio generati dall'idea di soffrire di una crisi di mezza età erano più frequenti dei casi in cui questo fenomeno era realmente vissuto. Altre indagini hanno dimostrato che solo tra il 10 e il 26% delle persone oltre i 40 anni dicono di aver attraversato una crisi di mezza età.

La maturità può anche essere goduta

Quindi, perché questo fenomeno è stato così esagerato? È possibile che ciò sia dovuto, in parte, a ciò che si intende per crisi di mezza età è molto ambiguo, quindi è facile usare questo concetto quando si tratta di ciò che ci fa soffrire.

Ad esempio, un salto qualitativo nei modelli di consumo, come iniziare a viaggiare all'età di 41 anni, può essere attribuito al bisogno di rivivere lo spirito avventuroso della giovinezza, ma può anche essere inteso, semplicemente, come il risultato di anni di risparmio in un periodo in cui i lussi erano al di là della propria portata.

È anche possibile che i problemi di comunicazione con i figli adolescenti o la noia prodotta da un contesto lavorativo più stabile generino un malessere che associamo in modo astratto all'invecchiamento, sebbene tecnicamente non abbia nulla a che fare con quel processo.

In ogni caso, tutto sembra indicare che nella maggior parte dei casi la peggiore crisi di mezza età è la sua anticipazione e la preoccupazione ingiustificata che genera. La maturità Di solito è un momento della vita che può essere apprezzato tanto o più di ogni altro, e non vale la pena creare problemi artificiali in attesa di una crisi che probabilmente non arriverà.

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Riferimenti bibliografici:

• Brim, O. G. and Kessler, R. C. (2004). Quanto siamo sani? Uno studio nazionale sul benessere nella mezza età. The John D. e Catherine T. MacArthur Foundation Rete di salute mentale e sviluppo. Studi sullo sviluppo della mezza età di successo (R.C. Kessler, ndr). Chicago: University of Chicago Press.

• Lilienfield, S. O., Lynn, S.J., Ruscio, J. e Beyerstein, B. (2011). 50 grandi miti della psicologia popolare. Vilassar de Dalt: Biblioteca Buridán.

• Shek, D. (1996). Crisi di mezza età in uomini e donne cinesi. Journal of Psychology, 130, pp. 109 - 119.