Sindrome genovese che cos'è e come influenza la psicologia sociale

La "Sindrome Genovese", nota anche come Effetto Spettatore, è un concetto che è servito a spiegare il fenomeno psicologico mediante il quale una persona è immobilizzata al momento di assistere a una situazione di emergenza in cui ci si aspetta che fornisca supporto a qualcuno che corre un grande pericolo.

In questo articolo vedremo cos'è la sindrome genovese, perché è stato chiamato in questo modo e quale è stata la sua importanza, sia in psicologia che nei media.

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Kitty Genovese e l'effetto spettatore

Catherine Susan Genovese, meglio nota come Kitty Genovese, era una donna americana di origine italiana cresciuta nel distretto di Brooklyn di New York. Era nato il 7 luglio 1935, la sua famiglia si trasferì nel Connecticut e lavorò come gestore di un ristorante.

Ancora poco possiamo dire della sua vita. Quello che sappiamo, dal momento che ha generato ogni serie di ipotesi all'interno della psicologia sociale, è come è morto. La mattina presto del 13 marzo 1964, Kitty Genovese è stato ucciso mentre cercava di entrare nel suo palazzo, situato nella città di New York.

Secondo la versione ufficiale, l'uomo che l'ha assassinata l'ha seguita dalla sua auto fino al portale della costruzione, dove l'ha pugnalata. gattino Ha cercato di evitarlo e ha gridato aiuto per più di 30 minuti, mentre l'assassino continuava con le aggressioni e perfino la violentava prima di ucciderla. Quello che è successo nel corso di quei minuti è quello che è stato chiamato la sindrome genovese: nessuno dei vicini ha cercato di aiutarla.

Il prestigioso New York Times ha diffuso la notizia, dal giornalista Martin Gansberg. Qualche tempo dopo l'argomento è stato redatto in un libro il cui autore era l'editore dello stesso giornale, A.M. Rosenthal, dal titolo "38 testimoni". Tra i fatti narrati, il New York Times ha affermato che, in totale, 38 vicini hanno assistito all'omicidio, e nessuno di loro si era preso la briga di dare avviso alle autorità.

Per molti anni questa versione è stata considerata vera e ha dato origine a diversi studi psicologici sul perché le persone sono immobilizzate o diventano indifferenti all'emergenza di altri. Questi studi hanno poi avuto un impatto sulla ricerca scientifica sull'inibizione del comportamento durante le emergenze individuali quando vivevano all'interno di un gruppo.

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Intervento in situazioni di emergenza: l'esperimento Darley e Latané

L'esperimento pionieristico su questo fenomeno è stato condotto da John M. Darley e Bibb Latané e pubblicato nell'anno 1968. I ricercatori hanno ipotizzato che le persone che hanno assistito all'omicidio non hanno aiutato proprio perché erano molte persone. Attraverso la loro ricerca, hanno suggerito che quando i partecipanti erano testimoni individuali di un'emergenza, erano più propensi ad aiutarli. Mentre, in caso di emergenza in un gruppo, i partecipanti avevano meno probabilità di intervenire individualmente.

Hanno spiegato che le persone sono diventati individualmente indifferenti all'emergenza quando erano in gruppo, perché presumevano che qualcun altro avrebbe reagito o avrebbe già aiutato (proprio perché era una situazione urgente).

In altre parole, i ricercatori sono giunti alla conclusione che il numero di persone che assistono a un attacco è un fattore determinante nell'intervento individuale. Quest'ultimo è stato chiamato "Effetto spettatore".

Allo stesso modo, in altri esperimenti è stato sviluppato la nozione di diffondere la responsabilità, attraverso il quale si spiega che la presenza di diversi osservatori inibisce la risposta di uno spettatore quando è solo.

Impatto mediatico della sindrome genovese

Ciò che è recentemente diventato problematico nel caso di Kitty Genovese è la versione personale del New York Times delle circostanze in cui si è verificato l'omicidio. Non solo è stato problematizzato, ma l'impatto mediatico e pedagogico di questa versione. Le notizie sull'assassinio di Kitty Genovese generarono ipotesi scientifiche che si incarnavano nei libri di testo e nei libri di testo scolastici di psicologia, configurando un'intera teoria sui comportamenti prosociali.

Versioni più recenti del New York Times riportano che alcuni fatti sono stati male interpretati e che le notizie iniziali potrebbero essere cadute in distorsioni diverse. La critica principale è stata quella di aver esagerato il numero di testimoni. Recentemente è stato messo in dubbio che ci siano state in totale 38 persone che hanno assistito all'omicidio.

Successive indagini giornalistiche parlano della presenza di sole 12 persone, che probabilmente non hanno assistito all'attacco completo, poiché quest'ultimo aveva fasi e luoghi diversi prima di arrivare all'omicidio nel portale. Anche il numero di aggressioni originariamente proposte dal New York Times è stato messo in discussione.

Non solo, ma le testimonianze recenti parlano di questo almeno due vicini hanno chiamato la polizia; mettendo così tanta tensione le indagini realizzate decenni fa dal quotidiano americano, come l'inattività delle autorità di fronte a un crimine che poteva essere facilmente giustificato come "passionale". In definitiva, e nell'ambito della psicologia sociale, le variabili e l'approccio teorico che ha tradizionalmente supportato l'Effetto Spettatore sono stati problematizzati.

Riferimenti bibliografici:

• Dunlap, D. (2016). 1964 | Quanti hanno visto l'omicidio di Kitty Genovese? New York Times Estratto il 3 luglio 2018. Disponibile su https://www.nytimes.com/2016/04/06/insider/1964-how-many-witnessed-the-murder-of-kitty-genovese.html.
• Darley, J. M. & Latane, B. (1968). Intervento di astanti nelle emergenze: Diffusione di responsabilità. Journal of Personality and Social Psychology, 8 (4, pt.1): 377-383. Riepilogo recuperato il 3 luglio 2018. Disponibile su http://psycnet.apa.org/record/1968-08862-001.
• Comunicazione IS + D. (2012). Esperimenti psicosociali - N. 7: La diffusione della responsabilità (Darley e Latané, 1968). Estratto il 3 luglio 2018. Disponibile su http://isdfundacion.org/2012/12/28/experimentos-psicosociales-nº-7-la-difusion-de-la-responsabilidad-darley-y-latane/.