Cause e sintomi della sindrome di Ekbom (delirio di parassitosi)

I disturbi dello spettro della schizofrenia, l'improvvisa interruzione del consumo di alcol nelle persone dipendenti o le lesioni traumatiche al cervello, tra le altre alterazioni, possono causare la comparsa di un delirio molto particolare: la sindrome di Ekbom o delirio di parassitosi.

Le persone con questo disturbo credono di avere insetti o altri parassiti sulla loro pelle e spesso continuano a mantenere questa idea anche se i test medici lo confutano. Vediamo a quali cause è dovuto ed esattamente cosa consiste in questo delirio.

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Cos'è la sindrome di Ekbom??

La sindrome di Ekbom è un disturbo psicologico che è caratterizzato da credenza delirante che la persona abbia insetti sotto la pelle, o piccoli parassiti di altro tipo. Questa alterazione è associata alla presenza di allucinazioni tattili e pruriginose (prurito costante in una parte del corpo che provoca un intenso impulso a graffiare).

Coloro che hanno la sindrome di Ekbom possono sostenere con grande convinzione l'idea di avere parassiti sulla loro pelle per molto tempo e nonostante le prove contro di loro che si ottengono attraverso esami medici o in altri modi. Se queste condizioni sono soddisfatte, l'alterazione dovrebbe essere classificata come una malattia delirante propriamente detta.

Da altre prospettive, la sindrome di Ekbom è concepita come una psicosi con la credenza delirante come unico sintomo. Questo è il motivo per cui a volte si usano farmaci antipsicotici come pimozide e olanzapina per trattare questo disturbo, sebbene esistano anche procedure psicologiche per la gestione di deliri e allucinazioni..

Altri nomi usati per riferirsi alla sindrome di Ekbom sono "Delirio di parassitosi", "parassitosi delirante", "delirio dermatozoico", "delirio parassitario", "Delirio di infestazione" e "parassitosi immaginaria". Il manuale diagnostico ICD-10, che include specificamente questo disturbo, lo chiama "delirio della parassitosi".

Questa alterazione è più comune nelle donne, specialmente dalla quinta decade di vita. Alcuni esperti attribuiscono questo fatto parzialmente all'arrivo della menopausa, che è associato alla comparsa di fenomeni sensoriali anormali a cui la persona potrebbe dare un'interpretazione delirante, dando origine così alla sindrome di Ekbom..

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Sintomi e quadro clinico

La maggior parte delle persone che hanno la sindrome di Ekbom riportano sensazioni che attribuiscono a movimenti di insetti che passano attraverso la pelle o che si muovono all'interno della pelle.. Questa percezione anormale è chiamata "formicazione" e fa parte dei fenomeni noti come parestesie, che comprendono anche forature o intorpidimento.

Sebbene le formiche siano uno dei "parassiti" più frequentemente indicati e danno nomi a termini diversi che sono usati per riferirsi alla sindrome di Ekbom, è anche comune per le persone con questo disturbo dire che hanno vermi, ragni, lucertole e altri piccoli animali. A volte affermano che questi sono invisibili.

In determinate condizioni, chiunque può percepire sensazioni di formazione, specialmente se ci sono circostanze che portano a loro, come la menopausa o alterazioni mediche che colpiscono i nervi sensoriali. Tuttavia, la generazione di credenze deliranti è molto meno comune e richiede un qualche tipo di innesco.

Esistono due principali categorie di delusioni di parassitosi a seconda della natura delle alterazioni. Parliamo della sindrome di Ekbom primaria quando i sintomi insorgono in assenza di problemi identificabili, e quindi possono essere attribuiti a errori nel ragionamento del paziente. Questo sottotipo ha una natura simile a quella della psicosi acuta.

Al contrario, quando viene rilevato un disturbo sottostante che scatena la convinzione delirante, il disturbo è classificato come secondario. A sua volta, questo tipo è diviso in due: funzionale, che viene diagnosticato nei casi in cui la sindrome è dovuta a un disturbo psichiatrico come la schizofrenia, e organico, quando la causa è una malattia o un farmaco.

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Disordini e disturbi correlati

Spesso l'aspetto della sindrome di Ekbom è associato a una iperattivazione dell'organismo dovuta al consumo di alcune sostanze. In particolare, la parassitosi delirante in molti casi è dovuta a Sindrome da astinenza nelle persone con dipendenza da alcol o al consumo eccessivo di cocaina o altri stimolanti.

Oltre ai disturbi psicotici, altre alterazioni nella struttura e nel funzionamento del cervello possono spiegare l'emergere di questo disturbo. Le malattie neurodegenerative (tra cui la demenza alcolica) e le lesioni traumatiche al cervello, ad esempio, sono due cause comuni della sindrome di Ekbom..

È interessante menzionare anche la delirante cleptoparassitosi, che è considerata un sottotipo della sindrome di Ekbom. In questa variante la persona non mantiene la convinzione che ci sono insetti sulla loro pelle, ma che infestano la loro residenza e quindi corrono il rischio di essere parassitati. Tuttavia, è possibile e normale che entrambi i disturbi si verifichino contemporaneamente.

La sindrome di Morgellons è un'altra variante del delirio della parassitosi in cui i parassiti sono sostituiti da fibre di diverso tipo che hanno avuto contatto con la pelle, come tessuti o residui di bende, o non sono identificati dal paziente. È una malattia rara che ha iniziato a essere studiata poco più di dieci anni fa.