Perdita di memoria dovuta a cause e sintomi dello stress

Che si manifesti in modo transitorio o prolungato, la risposta allo stress fisiologica altera la memoria, causando difficoltà nel conservare nuove informazioni e nel recuperare ricordi già consolidati..

tuttavia, gli effetti dello stress sulla memoria possono essere in qualche modo contraddittori e differiscono a seconda che parliamo di stress acuto o cronico.

Relazione tra stress e perdita di memoria

Quando le esigenze della situazione in cui ci troviamo superano le nostre capacità fisiche e / o cognitive, il nostro corpo attiva la risposta allo stress. Questo consiste nel rilascio di glucocorticoidi, gli ormoni dello stress, nel flusso sanguigno.

I glucocorticoidi causano diversi effetti nell'organismo, tra cui l'aumento della frequenza cardiaca e della frequenza respiratoria, la riduzione dell'attività gastrointestinale e il rilascio di riserve di glucosio immagazzinate per utilizzarle come fonte di energia..

Se la sua concentrazione è eccessiva di glucocorticoidi, tra cui spicca il cortisolo, può avere un effetto negativo sulle funzioni dell'ippocampo, la struttura del cervello che è associata con la formazione e il recupero dei ricordi. Ciò è in parte dovuto al fatto che i glucocorticoidi ridirigono il glucosio dall'ippocampo ai muscoli vicini.

Due tipi di stress sono stati descritti in base alla loro origine: l'estrinseco e l'intrinseco. Lo stress estrinseco è causato da fattori non cognitivi, come quelli che provengono da una determinata situazione, mentre lo stress intrinseco è correlato al livello di sfida intellettuale che un compito richiede. Alcune persone hanno uno stress intrinseco cronico.

Lo stress interferisce sia con la nostra capacità di conservare nuove informazioni e di recuperare ricordi e conoscenze, causando perdita di memoria. Inoltre, lo stress estrinseco sembra influenzare l'apprendimento spaziale. Nelle sezioni seguenti descriveremo più dettagliatamente questi effetti.

Legge di Yerkes-Dodson: l'U invertita

La legge di Yerkes-Dodson afferma che lo stress non sempre interferisce negativamente nella cognizione, piuttosto, un moderato grado di attivazione cerebrale migliora la memoria e le prestazioni nelle attività intellettuali. Al contrario, l'eccessivo aumento dei livelli di stress peggiora le funzioni cognitive.

Ciò si traduce nel cosiddetto "effetto U invertito": se il nostro organismo risponde alle richieste ambientali con risposte di stress lievi o moderate, l'efficienza della nostra produttività aumenta fino a raggiungere una soglia (il punto ideale di attivazione) da da cui la prestazione diminuisce progressivamente e si verificano perdite di memoria.

Le risposte allo stress troppo intense interferiscono con le prestazioni delle attività intellettuali perché sono associate a sintomi fisici e cognitivi quali difficoltà di concentrazione, tachicardia, sudorazione, capogiri o iperventilazione.

Effetti dello stress acuto o transitorio

Quando siamo in una situazione di stress, la nostra attenzione è focalizzata sugli stimoli più salienti, mentre ci concentriamo meno sul resto; Questo fenomeno è noto come "visione tunnel" e facilita il consolidamento di alcuni ricordi interferendo con gli altri, causando perdite di memoria.

Lo stress acuto può avere effetti benefici su alcuni tipi di memoria, ma solo in determinate condizioni. In questo senso vale la pena menzionare la legge di Yerkes-Dodson; d'altra parte, alcuni studi hanno dimostrato che i glucocorticoidi migliorano la formazione di nuovi ricordi ma peggiorare il recupero di altri esistenti.

Inoltre, gli stimoli emotivamente rilevanti sono meglio ricordati se la risposta allo stress si è verificata in precedenza, se il recupero delle informazioni avviene poco dopo la codifica e se la situazione di richiamo è simile a quella dell'apprendimento..

Altre ricerche suggeriscono che in condizioni di stress, impariamo e ricordiamo più informazioni e situazioni che causano disagio emotivo. Questo fatto è associato all'effetto di congruenza dell'umore descritto da Gordon H. Bower, che descrive risultati simili in relazione alla depressione.

Conseguenze dello stress cronico

La risposta allo stress non riguarda solo i cambiamenti nella memoria nel momento in cui si verifica, ma se viene mantenuta cronicamente può causare danni a lungo termine al cervello. Poiché l'organismo consuma molte risorse e riserve nell'attivazione di questi processi fisiologici, Lo stress cronico è notevolmente più dannoso dello stress acuto.

Dopo situazioni di stress acuto o transitorio il nostro corpo recupera l'omeostasi, cioè l'equilibrio fisiologico; D'altra parte, lo stress cronico impedisce all'organismo di raggiungere di nuovo l'omeostasi. Pertanto, se lo stress rimane sbilanciato, le risposte del corpo.

Da un punto di vista fisiologico, ciò facilita la comparsa di sintomi come dolori addominali, alla schiena e alla testa, difficoltà croniche a concentrarsi e conciliare o mantenere il sonno, crisi di angoscia, ecc. Inoltre, lo stress continuo è associato all'isolamento sociale, alla depressione e allo sviluppo di malattie cardiovascolari..

Per quanto riguarda la perdita di memoria, lo stress cronico aumenta il rischio di soffrire di demenza negli anziani. Questi effetti sono probabilmente correlati all'attività dei glucocorticoidi nell'ippocampo e in altre regioni del cervello da cui dipendono la memoria e la cognizione generale..