Pensieri automatici, cosa sono e come ci controllano?

Sicuramente la frase "Sento che vivo sull'autopilota" ti è familiare, o perché hai sentito dire a qualcuno o perché lo ripeti a te stesso. In realtà, è un'abitudine molto comune. Attualmente lo stile di vita è accelerato, monotono e ripetitivo, facendo sì che molte persone realizzino solo una piccola percentuale di tutte le attività che svolgono quotidianamente. Il nostro cervello, e in particolare la nostra memoria, ha una grande capacità di registrare comportamenti ripetuti e può farcela in modo che abbiamo bisogno di meno attenzione e concentrazione per portarli fuori.

Ad esempio: la prima volta che guidiamo, l'attenzione è massimizzata sul veicolo, sul volante, sulle velocità, sugli specchi e sulla strada, ma dopo un periodo di pratica è necessaria meno concentrazione, i movimenti non richiedono più sforzo a causa di che sono memorizzati nel meraviglioso magazzino della memoria. Qualcosa di simile accade con i pensieri automatici.

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Abitudini basate su connessioni neuronali

Quando adottiamo un'abitudine, il nostro sistema nervoso lo interiorizza. Questo tipo di record viene eseguito anche a livello neuronale.

Quando qualcuno ci pizzica, per esempio, i neuroni comunicano e inviano informazioni dall'assone di uno alla dendrite di un altro, producendo una connessione tramite sinapsi, che invia un messaggio di dolore che provoca la reazione allo stimolo, quella sensazione immediatamente viene registrato e se qualcuno ci pizzica di nuovo con la stessa intensità è probabile che non reagiamo nello stesso modo. L'informazione percepita non è nuova e non sorprende i neuroni, sarebbe necessario cambiare lo stimolo o intensificare lo stesso per tornare a provocare una reazione.

Accade anche con la vita di tutti i giorni e con le esperienze che ripetiamo ogni giorno, in cui ci immergiamo movimenti e comportamenti automatici.

Ora, questi comportamenti non sono solo quelli che sono fatti o vengono dall'esterno, come camminare, guidare un veicolo o ricevere un forte stimolo sulla nostra pelle, ma anche noi abbiamo comportamenti all'interno. Sono i pensieri.

Infatti, secondo le teorie della psicologia cognitiva, una grande parte delle azioni e delle emozioni esterne dipendono dai pensieri. E, proprio come il nostro comportamento fisico, anche i pensieri diventano automatici.

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Pensieri automatici

L'esistenza di questi pensieri è davvero un problema? È per una persona che inizia a sentirsi male in diverse aree della sua vita; personale, lavoro o famiglia e inizia a soffrire di sintomi di tristezza, ansia, preoccupazioni o qualsiasi altro fattore che causa squilibrio fisico, sociale o emotivo, capendo anche che l'individuo, in molti casi, non sa nemmeno perché si sente in questo modo.

Il pensiero automatico viene ripetuto molte volte e ha una grande influenza sulle emozioni che provocano quella che viene chiamata ruminazione cognitiva e di solito il suo contenuto è caricato con una percezione negativa dell'individuo. Questa informazione dura solo pochi secondi ma ha un grande potere.

Hai notato come si guarda un oggetto dopo che un topo lo sta mangiando a poco a poco? Quando ti rendi conto, c'è un grosso buco! Bene, è così ruminazione mentale, Poco a poco, viene creata una marca e, mentre si ripete, inizia a formarsi un buco. Se non si caccia il "mouse" la situazione può sfuggire di mano.

Pensieri semplici come "Io non servo" sono sufficienti per sviluppare un comportamento di evitamento di qualsiasi attività che è considerata utile perché una credenza irrazionale è già stata creata e la memoria ha registrato così tante volte che molte esperienze lo innescano.

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Come identificarli e gestirli?

Esistono molte tecniche per identificare e gestire i pensieri automatici e se funzionano o no dipende dalle capacità di ciascuno, ma La prima cosa che è sempre raccomandata è quella di cercare aiuto da un professionista in Psicologia. Andare alla terapia è un bel percorso che ti porterà a mettere in discussione molte cose ea identificare le trappole che ti piazzi.

Ma al di là di questo tipo di servizi, ci sono strumenti che possono essere praticati a casa e sono molto utili. Uno di questi è l'auto registrazione. Questa tecnica è una delle più utilizzate nella terapia cognitivo-comportamentale e richiede molto impegno e disciplina. Consiste nel registrare i propri comportamenti (pensieri) e nel tenerne traccia. Sembra facile, giusto? La verità è che richiede un alto livello di concentrazione, proprio così che ciò che è automatico, smette di esserlo.

Come accennato in precedenza, molte delle emozioni sono causate da idee distorte, per questo motivo l'auto registrazione consiste nell'individuare i pensieri che causano disagio psicologico, cercando nella mente quelle credenze che scatenano i sintomi negativi. Questo è un lavoro arduo ed estenuante, ma funziona, e quando realizzi questi pensieri automatici e il loro contenuto capisci quanto possano essere assurdi e falsi..

Un altro modo per sbarazzarsi di alcune di queste ruminazioni cognitive è inserire, in modo consapevole, pensieri positivi che possono contrastare quelli negativi. La difficoltà di questo è che dire "belle" cose è sopravvalutato, perché non essere questo tipo di autoaffermazioni registrate nella memoria causa difficoltà a ricordare e pensare a loro.

Un modo per risolvere questo può essere visto nell'esperimento di W. G. Johnson (1971), in cui ha aiutato uno studente di 17 anni a aumentare il tasso di autoaffermazioni positive. Le ha detto di immaginare pensieri positivi ogni volta che andava in bagno, ha funzionato? Che sì! Alla fine di questo esperimento lo studente aveva sensibilmente aumentato i pensieri positivi e quelli negativi erano quasi scomparsi. La ragione di questo successo? Johnson era basato sul principio formulato da David Premack (1959) che stabilisce che il comportamento che è improbabile che si verifichi (pensieri positivi) può aumentare se combinato con un comportamento che ha un'alta probabilità di accadimento (andare in bagno).

La mente umana è un mondo bellissimo, misterioso ed estremamente interessante, per arrivare a capire che è ancora lontano, ma nonostante ciò, ricorda, non stai sempre reagendo al mondo esterno, a volte, sei tu quello che crea le tue reazioni.

Autore: David Custodio Hernández, psicologo clinico.