Lo stress e la sua influenza sulle malattie legate allo stile di vita

È noto che alcuni disturbi come la depressione, l'ansia, i disturbi cardiovascolari o la ridotta competenza immunitaria possono essere strettamente correlati allo stress.

Questo è un fattore di rischio sia per la nostra salute fisica e per la nostra salute mentale. È possibile alterare o influenzare la salute attraverso varie forme e meccanismi (precipitanti l'insorgenza di un disturbo che colpisce il decorso di una malattia, la creazione di nuove fonti di stress, causando disagio fisico e psicologico, riducendo il nostro benessere e la qualità della vita, ecc )

Da ciò ne consegue che lo stress costituisce un pericoloso circolo vizioso, perché genera tutta una serie di conseguenze che sono anche fonti di stress. Avanti vedremo la connessione che esiste tra lo stress e le cosiddette malattie legate allo stile di vita.

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Malattie dello stile di vita

Nella civiltà occidentale le principali cause di morte sono dovute a malattie croniche come malattie cardiovascolari (infarto del miocardio, ipertensione, ecc.) E cancro. Altre alterazioni della salute, come i disturbi mentali (depressione, ipocondria, problemi di somatizzazione, ecc.), sono associati a gravi disturbi della salute, perdita della qualità della vita e problemi di lavoro.

Per molti di questi tipi di disturbi che ha suggerito il concetto di malattie stile di vita. Vi sono numerosi fattori di irrigazione caratteristico stile di vita della nostra società che sono importanti fonti di stress, come la disoccupazione e la precarietà, le cattive abitudini alimentari, le abitudini tossiche come il fumo, etc..

Questi fattori sono a volte causa o conseguenza, a volte entrambi. Il risultato è un livello continuo di sovraattivazione che finisce per influenzare direttamente la nostra salute (aumento continuo della frequenza cardiaca) o indirettamente (promuovendo comportamenti non salutari, come il binge eating).

Prima dell'invenzione della penicillina, nella prima metà del XX secolo, il nostro più grande nemico invisibile erano i batteri. Oggi, con i progressi della medicina e l'uso massiccio dei vaccini, la principale minaccia è lo stress, perché nelle società avanzate provoca più morti e sofferenze di virus e batteri. Tanto che l'OMS, nell'ottobre 1990, ha stimato che queste malattie legate allo stile di vita erano la causa del 70-80% dei decessi prematuri nei paesi industrializzati.

Depressione, ansia, ipertensione essenziale, ictus, tumori, incidenti, le allergie, attacchi cardiaci, disturbi psicosomatici e molti altri problemi di salute potrebbe, in una certa misura, essere considerato come malattie o Disturbi dello stile di vita dovuti alla loro associazione con lo stress psicosociale. Prendiamo sul serio le parole del filosofo indiano Jiddu Krishnamurti:

Essere perfettamente adattati a una società profondamente malata non è un segno di buona salute.

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Quanto lo stress ci colpisce

Un evento stressante comporta sempre un cambiamento o l'aspettativa di un cambiamento, in questo senso costituisce una minaccia per l'omeostasi (l'equilibrio naturale dell'organismo), per il quale ci mette in allerta. Il potenziale stressante di un evento vitale è una funzione della quantità di cambiamento che comporta: maggiore è il cambiamento, maggiore è la probabilità di ammalarsi.

Il sovraccarico che lo stress comporta per il corpo non agisce in modo specifico, piuttosto predisponendoci per una particolare malattia ci lascia in uno stato di impotenza, diminuendo la capacità generale del nostro corpo di rigenerarsi, difendere e recuperare, rendendoci più vulnerabili.

Gli eventi minori, i "piccoli contrattempi" come la tipica confusione stradale nelle ore di punta, costituiscono la grande mole di piccoli eventi quotidiani stressanti. Avendo la forza dell'abitudine, questi disagi quotidiani diventano parte della nostra routine, li incorporiamo come qualcosa di normale, li normalizziamo e rispondiamo meno a queste piccole complicazioni che ai grandi cambiamenti della vita.

Si ritiene che questo tipo di stress quotidiano, a causa del suo impatto cumulativo, potrebbe essere una fonte maggiore di stress rispetto ai principali cambiamenti nella vita e sarebbe un migliore predittore dell'alterazione della salute, in particolare dei disturbi cronici..

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Sintomatologia psicologica e somatica

L'esperienza accumulata di battute d'arresto sembra predire il livello di sintomatologia psichica (fondamentalmente emotiva) e somatica (disturbi somatici in generale).

Molti autori hanno trovato collegamenti tra i livelli giornalieri di stress e di ansia e depressione, somatica generale e problemi psicologici, sintomatologico somatofisiológicos livello in sistemi diversi (cardiovascolari, respiratorie, gastrointestinali, neurologici, sensoriali, muscolo-scheletrico, ecc), benessere e psicologici sintomi psicologici diversi domini.

Esiste anche una relazione, anche se meno chiara, tra lo stress quotidiano e la comparsa di disturbi psicopatologici (disturbi d'ansia, schizofrenia, ecc.), qualcosa che, tuttavia, sembra essere collegato alla precedente occorrenza di eventi della vita (eventi principali).

Forse il rapporto più importante tra lo stress quotidiano e questi disturbi si manifesterebbe influenzando il decorso del disturbo, aggravando i suoi sintomi, piuttosto che agire come fattore precipitante..

Stress quotidiano e alterazioni della salute fisica

Le alterazioni nervose e ormonali che lo stress genera hanno ripercussioni di vario tipo sul nostro stato di salute. Qui sotto puoi vedere quali sono i principali.

1. Patologie gastrointestinali

Ci sono diversi lavori che mettono in relazione lo stress quotidiano con il corso di alcune malattie mediche croniche. I disturbi gastrointestinali hanno ricevuto una certa attenzione, come la malattia di Chron o la sindrome dell'intestino irritabile.

Per quanto riguarda la sindrome del colon irritabile diversi autori hanno indicato l'opportunità di attuare i programmi di coping dello stress cognitivo-comportamentali per il trattamento di questi pazienti e ancora di più se si considera che i trattamenti medici sono solo di tipo palliativo.

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2. Artrite reumatoide

Alcune indagini hanno collegato lo stress degli eventi della vita con l'insorgenza dell'artrite reumatoide, anche se sembra che lo stress, specialmente lo stress quotidiano, abbia un ruolo nell'aggravare i sintomi. C'è qualche polemica sul fatto che agisca mediando i cambiamenti immunologici associati allo stress o se lo fa aumentando la sensibilità alla risposta al dolore.

3. Cancro

Già nel 1916 lo statista Federico. L. Hoffman ha indicato la bassa prevalenza del cancro tra i popoli primitivi, suggerendo una stretta relazione tra lo sviluppo di questa malattia e lo stile di vita delle società moderne.

Nel 1931 il missionario medico Albert Schweitzer ha osservato lo stesso fenomeno, così come l'antropologo Vilhjalmur Stefansson nel 1960. Quest'ultimo spiega nel suo libro Cancro: la malattia della civiltà, come raggiungere l'Artico ha notato l'assenza di cancro tra gli eschimesi e come questo aumento della prevalenza della malattia, come i popoli primitivi dell'Artico è entrato in contatto con l'uomo bianco.

Più recentemente, è stato visto che l'indebolimento del sistema immunitario che provoca stress è correlato ad una maggiore presenza di cancro.

4. Emicrania

Diversi autori hanno riportato una stretta relazione tra le battute d'arresto e i sintomi dell'emicrania. Un aumento degli stressanti quotidiani produrrebbe un maggiore mal di testa, associato sia alla frequenza che all'intensità del dolore.

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5. Malattia coronarica

Lo stress quotidiano può aggravare i sintomi dell'angina in pazienti con malattia coronarica. D'altra parte, l'aumento dello stress potrebbe predire l'angina della settimana successiva,

6. Risposte cardiovascolari

Esiste una relazione tra stress e ipertensione e / o malattia coronarica e giocano un ruolo importante aumentando la pressione sanguigna.

7. Malattie infettive

Diversi autori sottolineano lo stress quotidiano come un fattore che aumenta la vulnerabilità alle malattie infettive come le infezioni del tratto respiratorio superiore, le infezioni da virus dell'influenza o dell'herpes.

8. Sistema immunitario

La letteratura che collega l'implicazione dello stress in relazione al funzionamento del sistema immunitario è molto abbondante. Questo effetto potrebbe essere osservato in malattie mediate dal sistema immunitario, come malattie infettive, cancro o malattie autoimmuni..

Questa influenza dello stress sul sistema immunitario è stato osservato sia in fattori di stress acuti (un test), sia in fattori di stress cronico (disoccupazione, conflitti con la coppia) o eventi della vita (perdita del marito).

C'è così tanto la letteratura quanto riguarda l'influenza dello stress quotidiano, anche se è stato osservato che gli aspetti positivi dei nostri eventi della vita sono legati a un aumento di un anticorpo, l'immunoglobulina A, mentre gli eventi negativi tendono a ridurre la presenza di questo anticorpo.

conclusione

Le conseguenze dello stress sono molteplici e colpiscono diversi livelli (fisici e psicologici) che si manifestano in modo molto diverso sia nella forma che nella gravità. Gran parte di questo sovraccarico di stress è legato al nostro particolare stile di vita ed è in nostro potere apportare modifiche per ridurre questa influenza dannosa sulla salute.

Infine, va notato che al di là dell'influenza di fattori esterni che generano stress, ci sono variabili nella persona che modulano la maggiore o minore adeguatezza della risposta alle esigenze dell'ambiente. Ci sono variabili nella personalità come il nevroticismo (tendenza alla preoccupazione) che ci rendono particolarmente vulnerabili allo stress o fattori personali come la resilienza che ci indurisce contro di esso.

Ricorda che se ti senti sopraffatto dalle circostanze puoi sempre andare da un professionista della psicologia che ti insegna strategie adeguate per affrontare meglio le difficoltà della vita di tutti i giorni.

Riferimenti bibliografici:

• Sandín, B. (1999). Stress psicosociale Madrid: DOPPEL.