Dolore cronico di cosa si tratta e come viene trattato dalla psicologia

il dolore cronico, quella la cui durata supera i sei mesi, è un'esperienza non solo distinta dal dolore acuto in modo quantitativo, ma anche, e soprattutto, qualitativamente. Come puoi affrontarlo? Per sapere, prima è necessario esplorare cos'è il dolore.

Come funziona il dolore?

L'idea che la sensazione di dolore dipenda esclusivamente dal danno fisico prodotto (modello lineare semplice) è stata mantenuta per un lungo periodo di tempo. Tuttavia, questo modo di comprendere il dolore è considerato insufficiente per spiegare alcuni fenomeni clinici.

Cosa succede al dolore degli arti fantasma? E con l'effetto placebo? Perché sembra che il dolore si intensifichi quando si tace, nell'oscurità della notte, quando siamo a letto senza alcun tipo di distrazione?

Melzack e Wall hanno proposto nel 1965 il Teoria della Porta del Controllo, che sostiene che il dolore è costituito da tre dimensioni:

• Sensoriale o discriminante: allude alle proprietà fisiche del dolore.
• Motivazionale o affettivo: riferito a aspetti emotivi di esso.
• Cognitivo o Valutativo: relativo all'interpretazione del dolore secondo gli aspetti attentivi, le esperienze precedenti, il contesto socioculturale ...

Che influenza hanno questi fattori?? La percezione di stimoli nocivi non è diretta, ma esiste una modulazione del messaggio a livello del midollo spinale. Ciò implica che per provare dolore è necessario l'arrivo di un "dolore" al cervello. Tuttavia, il cervello riceve sempre queste informazioni??

La valvola del dolore

Secondo gli autori, c'è un cancello che consente (o meno) l'ingresso di questa informazione al percorso neurale, a seconda che si apra o si chiuda. Le dimensioni menzionate in precedenza sono i fattori fisici, emotivi e cognitivi, che ne controllano l'apertura o la chiusura

Nell'ultimo decennio Melzack ha proposto a Modello di reti neurali postula che, sebbene l'elaborazione del dolore sia geneticamente determinata, può essere modificata dall'esperienza. In questo modo, i fattori che aumentano il flusso sensoriale dei segnali del dolore, a lungo termine potrebbero modificare le soglie di eccitabilità, aumentando così la sensibilità ad esso.

Attualmente, non ha senso parlare di dolore psicogeno e dolore organico. Semplicemente, negli umani, il dolore è sempre influenzato da fattori psicologici, il che significa che nella sua sperimentazione non solo passa dai recettori del dolore al cervello, ma anche nella direzione opposta.

Strategie per affrontare il dolore cronico

Quali strategie usano i pazienti con dolore cronico per cercare di risolverlo??

Tra loro ci sono:

• Distrazione di attenzione.
• auto-dichiarazioni: dicendoti che puoi affrontare il dolore senza grandi difficoltà.
• Ignora le sensazioni di dolore.
• Aumenta il tuo livello di attività: attraverso l'uso di comportamenti distrattori.
• Cerca supporto sociale.

Diversi studi scientifici hanno cercato di scoprire quali di essi sono veramente efficaci. Tuttavia, i risultati sono inconcludenti, ad eccezione di ciò che si sa di una cattiva strategia: il catastrofismo.

Cos'è il catastrofismo??

Il Catastrofismo è definito come l'insieme di pensieri molto negativi riferiti al dolore non ha fine, non soluzione, non si può fare nulla per migliorarlo.

Il lavoro svolto alla Dalhousie University di Halifax da Sullivan e dal suo team distingue tre dimensioni nella valutazione del catastrofismo. Questi si riferiscono all'incapacità di rimuovere il dolore (ruminazione) dalla mente del paziente, l'esagerazione delle proprietà minacciose dello stimolo doloroso (ingrandimento) e la sensazione di incapacità di influenzare il dolore (impotenza). I risultati suggeriscono che la ruminazione è più coerentemente correlata a questa strategia.

Lo schema del dolore

Il dolore, come spiacevole emozione, è associato a emozioni e pensieri spiacevoli. Per cercare di migliorare la loro qualità della vita, le persone cercano di sopprimerli. Tuttavia, non solo non lo raggiungono, ma riescono anche a renderli più forti (producendo la ruminazione che li manterrà attivi continuamente).

Questa attivazione è associata, a sua volta, ad altre emozioni negative, che rafforzano lo schema catastrofico, che di conseguenza pregiudica i processi cognitivi ed emotivi della persona, contribuendo, ancora una volta, alla persistenza del dolore. In questo modo, entri in un circolo vizioso. Come uscirne?

Intervento di psicologia nel dolore cronico

Stabilire l'obiettivo di eliminare il dolore cronico può essere non solo inefficace, ma anche dannoso per il paziente, nonché un intervento volto a promuovere pensieri ed emozioni positivi su di esso. In alternativa, il ruolo dell'accettazione e Terapia contestualel nel dolore cronico.

Il ruolo dell'accettazione

L'accettazione consiste nell'applicazione selettiva del controllo a ciò che è controllabile (a differenza della rassegnazione, che cerca di sostituire il controllo con l'assenza di controllo assoluto). Da questo punto di vista, gli interventi psicologici propongono alle strategie dei pazienti di migliorare la loro qualità della vita in una vita con dolore, senza cercare di eliminarla..

Sebbene ci siano ancora poche indagini in questa linea, uno studio condotto all'Università di Chicago lo dimostra Le persone con una maggiore accettazione del dolore mostrano valori inferiori di ansia e depressione, Oltre ad un più alto livello di attività e stato occupazionale.

Terapia contestuale

Terapia contestuale o terapia di accettazione e impegno, sviluppata da Hayes e Wilson, per il momento non è stata applicata al dolore cronico. Questo consiste nel cambiare la funzione delle emozioni e dei pensieri del paziente (non modificarli da soli). In questo modo si sperimenta che i pazienti sperimentano che le emozioni ed i pensieri accadono a loro, ma non sono la causa del loro comportamento, arrivando a considerare in questo modo quali sono i valori che agiscono da motore della stessa.

Riguardo al dolore, cerca di assumere la sua presenza senza cercare di sopprimerlo, di essere coinvolto in altre attività vitali finalizzate a diversi obiettivi.

Riferimenti bibliografici:

• Fernández Berrocal, P., e Ramos Díaz, N. (2002). Cuori intelligenti Barcellona: Kairós.