Praticare la consapevolezza allevia il dolore, secondo uno studio

La meditazione consapevole o consapevole può essere un modo efficace per alleviare il dolore cronico, secondo una recente ricerca pubblicata sulla rivista DOLORE. In questo senso, diverse indagini avevano già scoperto che praticare la consapevolezza allevia il dolore. Ad esempio, uno studio pubblicato sulla rivista JAMA trovato quello la consapevolezza può alleviare il dolore cronico, in particolare il mal di schiena, anche più efficacemente dei trattamenti standard. 

Un altro studio pubblicato sulla rivista Frontiere in psicologia ha anche scoperto che il La meditazione consapevole aiuta gli atleti feriti a migliorare la tolleranza al dolore e la consapevolezza. 

Un altro studio ha anche scoperto che Le persone che soffrono di condizioni infiammatorie croniche, come l'artrite reumatoide o la malattia infiammatoria intestinale, in cui lo stress psicologico svolge un ruolo importante, può beneficiare delle tecniche di meditazione consapevole.

tuttavia, Quali meccanismi cerebrali sono responsabili di questo effetto analgesico? Questa domanda è affrontata dalla nuova ricerca, guidata da Fadel Zeidan, assistente professore di neurobiologia e anatomia presso il Wake Forest Baptist Medical Center di Winston-Salem, nel North Carolina..

Piena attenzione e dolore

Zeidan lo spiega La meditazione di consapevolezza consiste nell'essere consapevoli del momento presente senza troppa reazione o giudizio emotivo. Alcune persone sono più consapevoli di altre e quelle persone sembrano sentirsi meno dolorose. Cosa volevano i ricercatori verificare se la predisposizione innata dell'individuo alla piena consapevolezza delle persone fosse correlata con una minore sensibilità al dolore e, in tal caso, quali meccanismi cerebrali entrano in gioco.

Per fare ciò, i ricercatori hanno studiato 76 persone che non avevano mai meditato prima. I loro livelli di consapevolezza sono stati valutati usando l'inventario di attenzione di Friburgo. Questo test valuta la non identificazione con pensieri e sentimenti, accettazione, apertura, non reattività, comprensione dei processi mentali e osservazione del momento presente.

Successivamente, i ricercatori hanno somministrato una stimolazione dolorosa al calore e una stimolazione non dolorosa ai partecipanti, utilizzando una risonanza magnetica funzionale per studiare la loro attività cerebrale. I ricercatori hanno iniziato dall'ipotesi che "la piena attenzione al tratto" - o la predisposizione di una persona ad essere cosciente - si correlerebbe con una minore sensibilità al dolore e una minore attivazione di un circuito cerebrale chiamata rete per impostazione predefinita.

La rete di default comprende diverse aree del cervello che sono interconnesse e attive nello stato di riposo. Cioè, quando una persona non presta attenzione al mondo esterno, che stimola l'attenzione, ma si concentra sui loro stati interni. Alcune aree chiave del cervello che compongono questa rete includono la corteccia cingolata posteriore, la corteccia prefrontale mediale e il giro angolare.

Meditazione e la rete di default

Si sa che La meditazione implica un esercizio attenzionale nell'esperienza immediata e allontanandosi dalle distrazioni, come il pensiero autoreferenziale e la mente errante.

Secondo questo, La meditazione è stata associata ad un'attività relativamente piccola in una rete di regioni del cervello coinvolte nell'elaborazione autoreferenziale conosciuta come rete per impostazione predefinita o DMN (per il suo acronimo in inglese, rete in modalità predefinita) in meditatori esperti rispetto ai non meditatori.

Allo stesso modo, la mente errante è stata associata all'attività nella DMN e la riduzione dell'attività della DMN durante la meditazione è stata associata ad una migliore attenzione prolungata al di fuori dello scanner. Ricerche precedenti suggeriscono che la meditazione svolge un ruolo importante nel ridurre l'elaborazione di rete di default per la durata dell'esercizio.

Perché la consapevolezza allevia il dolore?

Il nuovo studio lo ha scoperto maggiore attenzione cosciente alle caratteristiche correlate con minore attivazione della corteccia cingolata posteriore. Al contrario, quelle persone che hanno riferito di aver sentito più dolore hanno anche mostrato una maggiore attività in questo settore. Zeidan spiega questo dicendo che la modalità predefinita è disabilitata quando si esegue qualsiasi tipo di attività, come la lettura o la scrittura.

Inoltre, dice, la rete per impostazione predefinita viene riattivato ogni volta che l'individuo smette di svolgere un compito e ritorna ai pensieri, ai sentimenti e alle emozioni legati a se stessi.

"I risultati del nostro studio hanno dimostrato che gli individui coscienti sembrano essere meno intrappolati nell'esperienza del dolore, che era associato ai minori Rapporti di dolore ", dice Zeidan. Aggiunge: "Ora abbiamo nuove munizioni per attaccare questa regione del cervello nello sviluppo di efficaci terapie per il dolore".

I ricercatori sperano che i risultati aiuteranno a fornire sollievo a chi vive con dolore cronico. "Sulla base delle nostre ricerche precedenti sappiamo che possiamo aumentare l'attenzione per periodi relativamente brevi di allenamento di meditazione cosciente, quindi questo può essere un modo efficace per alleviare il dolore di milioni di persone che soffrono di dolore cronico. ", concludere.

Cosa ci dice la scienza della meditazione? Molte persone rifiutano la meditazione perché non ci credono. Ma la meditazione non è una religione: non devi avere fede per farlo funzionare. Leggi di più "