Non pensare ma sentire il sistema nervoso enterico (secondo cervello)

Il sistema nervoso enterico è spesso considerato come il nostro "secondo cervello". Una rete complessa di oltre cento milioni di neuroni (quasi altrettanti nel midollo spinale) che "coprono" aree specifiche come l'intestino tenue e il colon. Inoltre, questo sistema è in grado di agire indipendentemente dal cervello stesso.

Potremmo dire senza dubbio che questa area del sistema nervoso autonomo, responsabile della regolazione dei processi digestivi, è uno dei più interessanti nel nostro corpo. Negli ultimi anni ci sono pubblicazioni su questa idea, quella di considerare il sistema nervoso enterico come il nostro secondo cervello (anche se possiamo dire, ovviamente, che una parte della comunità scientifica non è d'accordo con questa ipotesi).

Uno dei lavori più noti è quello del Dr. Michael D. Gershon, presidente del dipartimento di anatomia e biologia cellulare presso la Columbia University. Con il suo libro, Secondo cervello, colui noto come il padre della neurogastroenterologia sviluppa fatti importanti come Il 95% della serotonina e il 50% della dopamina sono prodotti precisamente nel sistema gastrointestinale.

Ora, se questi dati non erano di per sé sorprendenti, nel maggio di quello stesso anno, l'Università di Flinders, Adelaide (Australia) ha scoperto qualcosa di ancora più sorprendente e che è stato pubblicato sulla rivista Il Journal of Neuroscience. cioè, il sistema nervoso enterico è in grado di generare attività elettrica, e lo fa con un modello molto unico e diverso da quello del cervello. 

Sapere di più su questa struttura può rivelare aspetti di noi stessi che non conoscevamo.

"La conoscenza che abbiamo avuto fino al momento delle funzioni del sistema nervoso enterico è sempre stata al livello del Medioevo. È tempo di scoprire tutto ciò che fa per noi ".

-Michael D. Gershon-

Sistema nervoso enterico: posizione e funzioni

Il sistema nervoso enterico è molto esteso. Pensiamo che parta dall'esofago e finisce nell'ano, e quello copre tutta quella zona del nostro sistema digestivo che ha in media un'estensione di 10 o 12 metri. A loro volta, all'interno di questi organi, come nel caso degli intestini stessi, c'è un vasto arazzo di neuroni, come abbiamo indicato all'inizio.

Inoltre, un altro aspetto interessante è il fatto che questa parte del nostro corpo, Oltre ad essere altamente specializzato, svolge le sue funzioni in modo autonomo. Inoltre, sebbene comunichi con il sistema nervoso centrale, è in grado di inviare un gran numero di informazioni al cervello stesso. Vediamo più dati e funzionalità.

Sistema nervoso enterico, qualcosa di più dei processi digestivi

•  Nel sistema nervoso enterico si trovano milioni di neuroni, neurotrasmettitori, virus e batteri. Tutti questi elementi regolano il nostro benessere e la nostra salute.
• Ci sono tre tipi di neuroni in questa regione del nostro corpo: neuroni efferenti, neuroni afferenti e interneuroni.
• I neurotrasmettitori che regolano i processi di questo insieme di fibre nervose sono l'acetilcolina, la noradrenalina e l'adrenalina..
• Inoltre, come il sistema nervoso stesso, il sistema enterico sintetizza la serotonina, la dopamina, gli oppioidi per il dolore, ecc. Tutto ciò significa che è spesso noto come il nostro laboratorio chimico.
• Il professor Gary Mawe, dottore del Dipartimento di scienze neurologiche dell'Università del Vermont, ce lo dice nulla è così complesso e delicato come la digestione stessa. Dobbiamo tenere a mente che il sistema nervoso enterico determina, ad esempio, quali enzimi digestivi sono i migliori per abbattere ogni cibo.
• Monitora anche l'acidità, promuove il movimento intestinale e controlla anche il livello delle nostre difese.
• È noto anche questo è in grado di rilevare se ci sono batteri nel cibo mangiato. Se è così, favorirà processi come vomito o diarrea.

Il cervello, il nervo vago e il sistema nervoso enterico

Abbiamo precedentemente sottolineato che il sistema nervoso enterico è in grado di funzionare indipendentemente dal sistema nervoso centrale. Questo è indubbiamente qualcosa che può attirare la nostra attenzione perché, come lo stesso dott. Michael D. Gershon ci indica, l'intestino è l'unico organo del corpo che può funzionare autonomamente.

Tuttavia, sì, in determinati momenti hai bisogno di quella comunicazione essenziale con il cervello. e il modo in cui avviene la comunicazione è attraverso il nervo vago.

Comunicazione emotiva tra il cervello e il sistema nervoso enterico

Come curiosità, in uno studio condotto presso l'Università della Bioingegneria della Duke University, è stato osservato che di ogni dieci comunicazioni stabilite tra cervello e intestino, 9 partono dal cervello.

• Una delle comunicazioni tra il sistema nervoso enterico e il cervello è quella di segnalare a quest'ultimo quando mangiare e quando siamo soddisfatti. Lo fa regolando una serie di ormoni che producono una sensazione di benessere e sazietà.
• Allo stesso modo, è anche questo insieme di fibre nervose offre al cervello una sensazione di piacere quando consumiamo il cibo che ci piace o che è piacevole.
• Altre informazioni: Quando sperimentiamo stress, il sistema enterico è molto sensibile a questo stato e genera cambiamenti. Così, il classico nodo nello stomaco, ad esempio, lo origina portando un livello più alto di sangue in quest'area.
• Negli ultimi anni è stata condotta una serie di indagini (non ancora conclusive) per scoprire come il microbiota intestinale condiziona il nostro comportamento e le nostre emozioni. Si sa che una cattiva flora batterica può influenzare il nostro umore, ma come diciamo i dati non supportano ancora una singola ipotesi in modo coerente.

Per concludere, un aspetto. Alcune persone ritengono che vedere il sistema enterico come il nostro "secondo cervello" sia un errore. Gli argomenti neurobiologici forniti a una parte della comunità scientifica sono (per ora) discutibili. Per gli altri, d'altra parte, sono abbastanza solidi.

Comunque sia, vale la pena menzionare un solo dettaglio: questo insieme di fibre nervose non "pensa", non presenta alcun processo cognitivo, ma lo fa sentire. È sensibile allo stress, alle emozioni ed è in grado di regolare più funzioni per mediare il nostro benessere. Il sistema enterico è, quindi, un altro centro di comando essenziale per la vita. Prendiamoci cura di lui.

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