La teoria di Lamarck e l'evoluzione della specie

Per secoli, la domanda su come diverse forme di vita sono emerse è stata una domanda che ha affascinato l'umanità. Miti e leggende sono stati creati attorno a questa domanda, ma sono state sviluppate anche teorie più complete e sistematiche.

il La teoria di Lamarck è uno dei più famosi tentativi di proporre un'idea dell'evoluzione delle specie in cui non c'è intelligenza divina per dirigere il processo.

Chi era Lamarck?

La persona che ha proposto quello che sappiamo oggi come teoria di Lamarck era Jean-Baptiste de Lamarck, era un naturalista francese nato nell'anno 1744. Ai suoi tempi, lo studio degli esseri viventi era una disciplina completamente diversa da quella che è oggi la biologia, ed è per questo che conteneva idee sul funzionamento del processi naturali in cui è intervenuto il divino, qualcosa che sarebbe scandaloso per gli attuali standard scientifici.

Lamarck rese la biologia largamente indipendente dalla religione proponendo una teoria dell'evoluzione in cui le intelligenze dell'aldilà non avevano alcun ruolo.

Cos'era il lamarckismo??

Prima del naturalista inglese Charles Darwin propose la teoria dell'evoluzione che avrebbe cambiato per sempre il mondo della biologia, la teoria di Lamarck aveva già proposto una spiegazione su come avrebbero potuto apparire diverse forme di vita senza dover ricorrere a una o più divinità.

La sua idea era che sebbene l'origine di tutte le forme di vita potesse essere creata spontaneamente (presumibilmente per opera diretta di Dio) ma che, in seguito, l'evoluzione fu prodotta come un prodotto di un processo meccanico derivante dal fisico e della materia con cui si formano gli organismi e il loro ambiente.

L'idea di base della teoria di Lamarck era la seguente: l'ambiente cambia, i modi di vita lottano per adattarsi continuamente alle nuove esigenze del loro habitat, Questi sforzi modificano fisicamente i loro corpi e questi cambiamenti fisici sono ereditati dalla prole. Vale a dire, che l'evoluzione proposta dalla teoria di Lamarck era un processo sostenuto in un concetto chiamato eredità delle caratteristiche acquisite: i genitori trasmettono ai loro figli i tratti che acquisiscono dal modo in cui si relazionano all'ambiente.

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come questo ipotetico processo ha funzionato usando l'esempio più famoso della teoria di Lamarck: il caso delle giraffe che allungano il collo.

L'esempio di giraffe e Lamarck

All'inizio, un animale simile a un'antilope vede i suoi dintorni diventare sempre più secchi, così che l'erba e gli arbusti diventano sempre più scarsi e hanno bisogno di ricorrere all'alimentazione sulle foglie degli alberi più frequentemente . Questo fa allungare il collo per diventare una delle abitudini che definiscono la vita quotidiana di alcuni membri della loro specie.

Quindi, secondo la teoria di Lamarck, le pseudo-antilopi che non lottano per accedere alle foglie degli alberi allungando il collo tendono a morire lasciando poca o nessuna prole, mentre quelli che allungano il collo non solo sopravvivono da quando il collo allungato è prolungato, ma questa caratteristica fisica (il collo più lungo) viene trasmessa alla loro eredità.

In questo modo, con il passare del tempo e delle generazioni, appare uno stile di vita che prima non esisteva: la giraffa.

Dalla semplicità alla complessità

Se andiamo dal primo piano che implica la descrizione del processo mediante il quale una generazione trasmette le sue caratteristiche acquisite a quella successiva, vedremo che la spiegazione con cui la teoria di Lamarck cerca di spiegare la diversità della specie è abbastanza simile al idee di Charles Darwin.

Lamarck riteneva che l'origine della specie fosse incarnata in un modo di vita molto semplice che generazione dopo generazione cedeva il passo a organismi più complessi. Queste ultime specie portano tracce degli sforzi adattivi dei loro antenati, con il quale i modi in cui potrebbero adattarsi alle nuove situazioni sono più diversificati e lasciano il posto a più varietà di forme di vita.

Cosa fallisce la teoria di Lamarck??

Se la teoria di Lamarck è considerata un modello sorpassato, è, prima di tutto, perché oggi sappiamo che gli individui hanno un margine limitato di possibilità quando si tratta di modificare il proprio corpo con il suo uso. Ad esempio, i colletti non sono allungati dal semplice fatto di allungare, e lo stesso accade con le gambe, le braccia, ecc..

In altre parole, il fatto di utilizzare molte strategie e alcune parti del corpo non le fa adattare la loro morfologia per migliorare l'adempimento di questa funzione, con alcune eccezioni.

La seconda ragione per cui il lamarckismo fallisce è a causa delle sue supposizioni sull'eredità delle capacità acquisite. Quelle modifiche fisiche che dipendono dall'uso di alcuni organi, come il grado di bodybuilding delle braccia, non sono trasmessi alla prole, automaticamente, poiché ciò che facciamo non modifica il DNA delle cellule germinali i cui geni vengono trasmessi durante la riproduzione.

Sebbene sia stato dimostrato che alcune forme di vita trasmettono i loro codici genetici ad altri attraverso un processo noto come trasferimento genico orizzontale, questa forma di modificazione genetica del codice non è la stessa di quella descritta nella teoria di Lamarck (tra le altre cose perché al momento non si conosceva l'esistenza di geni).

Inoltre, un tipo di geni la cui funzione è ricominciare l'epigenoma delle forme di vita che si stanno creando nella loro fase zigote, cioè, assicurarsi che non ci siano cambiamenti acquisiti che possono essere ereditati dalla prole.

Le differenze con Darwin

Charles Darwin cercò anche di spiegare i meccanismi dell'evoluzione biologica, ma a differenza di Lamarck non si limitò a collocare l'eredità dei personaggi acquisiti al centro di questo processo.

Invece, ha teorizzato sul modo in cui le pressioni e le richieste dell'ambiente e i modi di vita che coesistono tra loro significano che, a lungo termine,, alcuni tratti sono trasmessi alla prole con una frequenza più alta rispetto ad altri, che col passare del tempo farebbe sì che buona parte degli individui della specie, o anche quasi tutti, finissero per possedere quella caratteristica.

Pertanto, l'accumulo progressivo di questi cambiamenti causerebbe la creazione di specie diverse nel tempo.

I meriti di Lamarckismo

Il fatto che questo naturalista abbia respinto l'idea che i miracoli abbiano un ruolo importante nella creazione di tutte le specie ha reso la teoria di Lamarck sull'evoluzione ignorata o sminuita fino al momento della sua morte. Nonostante questo oggi Lamarck è molto riconosciuto e ammirato non perché la sua teoria fosse corretta e usata per spiegare il processo di evoluzione, perché la teoria di Lamarck è diventata obsoleta, ma per due diversi motivi.

La prima è che il modo in cui Lamarck concepì l'evoluzione può essere interpretato come un passaggio intermedio tra il creazionismo classico secondo il quale tutte le specie sono state create direttamente da Dio e rimangono le stesse per tutte le generazioni, e la teoria di Darwin , la base della teoria dell'evoluzione che è l'attuale fondamento della scienza della biologia.

Il secondo è, semplicemente, il riconoscimento delle difficoltà che questo naturalista ha dovuto affrontare nel concepire e difendere la teoria dell'evoluzione di Lamarck nel suo contesto storico in un momento in cui la documentazione fossile delle forme di vita era scarsa ed è stato classificato in modo caotico. Studiare qualcosa di così complesso come l'evoluzione biologica non è facile, perché questo richiede l'analisi in dettaglio di aspetti molto specifici delle forme di vita e costruire con essa una teoria altamente astratta che spiega il tipo di legge naturale che sta dietro tutto questo tipo di cambiamenti.