Le caratteristiche e il funzionamento del neurone

Il neurone è l'unità funzionale fondamentale del sistema nervoso. Il nostro comportamento e la nostra cognizione dipendono in ultima analisi da come funziona e da come ogni neurone è in grado di relazionarsi con i suoi "partner". Queste piccole cellule nervose sono ciò che costituisce il nostro substrato biologico a livello psicologico, la base delle nostre emozioni e pensieri.

Prima di tutto, è essenziale saperlo tutti i neuroni hanno le stesse informazioni genetiche del resto delle cellule del corpo e hanno gli stessi elementi fondamentali nella loro struttura (membrana, nucleo, organelli, ecc.). Ciò che gli dà la sua differenziazione rispetto ad altre cellule è il posto che occupano nella rete neurale. Ciò consente loro di eseguire i processi di base di ricezione, elaborazione e trasmissione delle informazioni.

Per capire cos'è un neurone, è molto importante sapere come sono la sua struttura e il suo funzionamento sinaptico. Entrambi gli aspetti ci aiuteranno a capire perché sono raggruppati nel modo in cui operano e nel modo in cui trasmettono le informazioni attraverso il cervello. Per questo nel presente articolo spieghiamo la struttura del neurone e della sinapsi.

Struttura del neurone

Sebbene ci siano diversi tipi di neuroni con diverse strutture, tra loro si possono trovare elementi comuni. La struttura del tipo è quella che È formato da tre parti fondamentali: il soma, i dendriti e l'assone. Questa anatomia gli consente di svolgere le sue funzioni di connettività e gestione delle informazioni.

Prima di spiegare ciascuna delle parti, è interessante menzionare la particolarità della sua membrana. La permeabilità della stessa è diversa dal resto delle cellule del corpo, che consente loro di rispondere agli stimoli del loro ambiente. Grazie a ciò, l'impulso elettrico generato in esso può spostarsi su altre cellule o tessuti.

Parti del neurone

La parte centrale del neurone è il soma, il luogo in cui si svolge tutta l'attività metabolica. Il soma contiene il nucleo cellulare con un'altra serie di microstrutture e organelli cellulari, responsabili del mantenimento in vita del neurone.

I dendriti sono rami che derivano dal soma neuronale e danno alla cellula nervosa l'aspetto di un albero. Questi costituiscono la principale area di ricezione delle informazioni. L'albero dendritico ha diverse biforcazioni che permettono a un neurone di connettersi agli assoni di altri neuroni e comunicare con loro. L'informazione viene trasmessa grazie al fatto che i dendriti hanno una serie di neurorecettori lungo la loro membrana. Sebbene la comunicazione sia comunemente assone-dendrite, possono essere forniti anche altri tipi (assone-assone o assone-soma).

L'assone nasce dal soma da un segmento spesso chiamato cono assonico. La funzione di questo è di integrare tutte le informazioni acquisite dal neurone e quindi trasmetterle ad altri. Alla fine dell'assone ci sono quelli che sono chiamati pulsanti terminali, che sono responsabili per il collegamento con i dendriti di altri neuroni.

Sinapsi o comunicazione neuronale

Una volta che abbiamo capito come è la struttura del neurone, è essenziale capire come comunicano tra loro. La comunicazione dei neuroni viene effettuata attraverso la sinapsi. Questo di solito avviene attraverso la connessione axon-dendrite, ma come detto sopra possono essere fornite altre comunicazioni.

A livello morfofunzionale, la comunicazione è classificata come sinapsi elettrica o sinapsi chimica. E sebbene si possano trovare diverse sinapsi elettriche, specialmente nelle connessioni con i muscoli lisci, la grande maggioranza delle sinapsi nel sistema nervoso dei mammiferi sono chimiche.

Nelle sinapsi elettriche sono coinvolte strutture chiamate connessine, che sono canali ionici che uniscono i neuroni e permettono il passaggio della corrente elettrica tra di loro. Il vantaggio di questa sinapsi rispetto alla chimica è la mancanza di ritardo nella trasmissione delle informazioni. Il lato negativo di questo è che la qualità e la capacità delle informazioni è molto più scarsa rispetto a un altro tipo di sinapsi.

Nelle sinapsi chimiche, l'aspetto essenziale è l'esistenza di sostanze chiamate neurotrasmettitori o neuromodulatori (come la dopamina). Queste sostanze sono immagazzinate nel terminale assonico, in attesa che l'ordine venga rilasciato. Una volta distaccati nello spazio interstiziale di due neuroni, questi neurotrasmettitori sono agganciati a una serie di recettori che modulano l'attività neuronale. Ci sono molti neurotrasmettitori, ciascuno con conseguenze e funzionamento diversi.

Lo studio approfondito della struttura e delle sinapsi dei neuroni ci aiuta a spiegare una moltitudine di processi. Grazie alla ricerca, nelle neuroscienze abbiamo imparato a conoscere in profondità i meccanismi neuronali dell'apprendimento, della percezione, dell'emozione, ecc..

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