La meditazione produce cambiamenti nel cervello, secondo la scienza

La meditazione è di moda oggi; tuttavia, è una pratica ancestrale che è stata praticata per secoli. 

Negli ultimi anni, molte persone in Occidente hanno scelto di dedicarsi alla pratica meditativa per i suoi benefici sia mentalmente che fisicamente, ed è che la meditazione diventa una grande alternativa in questi tempi, aiuta a stare qui e l'ora, connessa con noi stessi e con la mente rilassata, lontano da questo mondo occupato, lontano dalle aspettative irreali.

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La scienza sostiene la sua pratica

L'obiettivo degli esercizi di meditazione e persino alcune forme di yoga, è il controllo della respirazione per indurre uno stato di calma e concentrazione. Prestare attenzione al respiro e controllarlo è una componente fondamentale di molte pratiche di meditazione (e anche di Mindfulness). Le indagini svolte in questo campo suggeriscono che questa pratica ha molteplici vantaggi: per esempio, genera una sensazione generale di benessere riducendo l'ansia e migliorando il sonno.

I benefici della meditazione sono chiari, ma cosa succede esattamente nel cervello durante la meditazione? Studi di neuroimaging negli esseri umani hanno mostrato che le regioni del cervello coinvolte nell'attenzione (lobo frontale) e le emozioni (sistema limbico) sono influenzate nelle varie fasi della pratica meditativa. Inoltre, un nuovo studio condotto su topi e recentemente pubblicato sulla rivista Science dimostra che i neuroni del tronco cerebrale sono anche coinvolti nella connessione tra la respirazione e lo stato di calma caratteristica della meditazione..

Nuove prove scientifiche

In realtà, questo studio si basava su ricerche precedenti, una delle quali condotte da scienziati dell'Università della California nel 1991, che scoprirono il complesso pre-Bötzinger, un'area che contiene neuroni che vengono attivati ​​ritmicamente con ogni respiro. È una specie di pacemaker respiratorio, molto diverso dal pacemaker cardiaco, e ha una varietà di ritmi diversi, ad esempio, nei casi di sbadiglio.

I ricercatori della Stanford University hanno scoperto che questa regione è significativamente attiva durante la meditazione, e Mark Krasnow, professore di biochimica presso questa università e coautore dello studio, afferma che "questa non è una regione che fornisce semplicemente aria ai polmoni, ma che questi respiri sono anche associati a segnali sociali ed emotivi". Un gruppo di neuroni in quest'area sono quelli che vengono attivati ​​ogni volta che inspiriamo o espiriamo, come un pacemaker respiratorio. La meditazione aiuta ad avere più controllo sulla respirazione e ci fa sentire un grande benessere quando abbiamo la volontà di farlo.

Altre conclusioni dei ricercatori

Oltre allo studio precedente, ci sono molte ricerche che sono state fatte per cercare di scoprire cosa succede esattamente nel cervello del meditatore. Uno studio pubblicato sulla rivista Psychiatry Research: Neuroimaging afferma che quelle persone che meditano 30 minuti al giorno per otto settimane acquisiscono una maggiore densità di materia grigia nelle parti del cervello associate alla memoria, al senso di sé, all'empatia o alla riduzione dello stress. Questa materia grigia si trova principalmente nell'ippocampo, un'area importante per l'apprendimento e la memoria.

Britta Hölzel, psicologa del Massachusetts General Hospital e della Harvard Medical School e direttrice della ricerca, spiega che "l'idea principale della meditazione è connettersi con se stessi, con il qui e ora, con sensazioni corporee. , emozioni o respirazione, la cosa essenziale è trovare la connessione tra il corpo e la mente, e questo è ciò che abbiamo dimostrato di accadere "

Inoltre, Sara Lazar, scienziata di questo studio, conclude che grazie alla meditazione:

• Lo spessore della corteccia cingolata aumenta, così come parte del sistema limbico. Queste regioni influenzano le emozioni, l'attenzione, l'apprendimento, la memoria e la percezione del dolore fisico ed emotivo.
• La materia grigia nell'amigdala diminuisce, riducendo ansia, paura e stress.
• L'area sinistra dell'ippocampo, che è responsabile per l'apprendimento, le capacità cognitive, la memoria e la regolazione delle emozioni, aumenta anche le sue dimensioni.
• La giunzione temporoparietale, chi è coinvolto nelle relazioni sociali, prende la prospettiva, l'empatia e la compassione aumentano le loro proporzioni.

Benefici della meditazione

Tutti questi cambiamenti nel cervello sono responsabili del fatto che la meditazione sia benefica per gli esseri umani. Ora, questi cambiamenti non avvengono istantaneamente, poiché la meditazione richiede pratica, volontà e, logicamente, sforzo. 

Sfortunatamente, molte persone pensano che meditare sia semplicemente sedersi e respirare; tuttavia, specialmente nelle fasi iniziali, ci si scontra con la resistenza del corpo, e finché non si rende conto che questo è parte del processo, potrebbe non godere dei suoi benefici in pieno.

Adesso bene, il buon meditatore ha un notevole beneficio per diverse ragioni. Meditare aiuta:

• Ridurre lo stress e l'ansia.
• Migliorare la capacità di concentrazione e il dominio dell'attenzione.
• Ti permette di dormire meglio.
• Ti aiuta a conoscerti meglio e a trovare la pace interiore.
• Promuove l'empatia e migliora le relazioni sociali.
• Aumentare la tolleranza al dolore.
• Aumentare la memoria e l'apprendimento.
• Favorisce il pensiero positivo e ottimista.

Puoi conoscere questi benefici in dettaglio nel nostro articolo: "I benefici della meditazione supportati dalla scienza"