Il cervello dell'uomo e il suo adattamento alla paternità

tradizionalmente, l'educazione e la cura dei bambini è stata una di quelle aree associate al femminile: in questo caso, più specificamente, con il ruolo della madre. Il regno del materno sembra racchiudere tutto ciò che è rilevante per noi durante i primi mesi della nostra vita. Una madre offre calore, cibo, affetto e il primo contatto con la lingua (anche prima che nascesse, la sua voce è udibile dall'utero).

Andando un po 'oltre, potremmo tenere, come suggerito dallo psicoanalista francese Jacques Lacan, che lo sguardo che una madre indirizza verso di noi è in se stesso lo specchio davanti al quale noi forgiamo un'idea molto primitiva del nostro io. In questo senso, il germe di ciò che un giorno sarà la nostra identità è gettato verso di noi da una persona amata.

Paternità maschile

Mentre non è raro che psicoanalisti come Lacan enfatizzino la figura della madre, è sorprendente vedere fino a che punto la concezione della materna come qualcosa di sacro è radicata nel profondo della nostra cultura. Eppure, i maschi adulti della nostra specie sono perfettamente in grado di allevare e educare la loro prole (e anche i bambini adottivi). Questo vale anche nei casi in cui non viene fornito il tradizionale modello di famiglia nucleare, con padre, madre e figli.

Inoltre, è passato molto tempo da quando ci siamo resi conto l'essere umano è un caso unico di cura paterna tra tutte le forme di vita. Questo è così, in fondo, perché nella maggior parte degli animali in cui avviene la riproduzione sessuale, il ruolo del padre è abbastanza discreto. Vediamolo.

Rarità evolutiva

Prima di tutto, la cosa normale nei vertebrati è che il ruolo riproduttivo del maschio è limitato alla ricerca di un compagno e di una copula. Ovviamente, questo significa che il momento di "essere un padre" e la nascita della prole avviene in due fasi distinte. Quando i cuccioli poveri sono arrivati ​​nel mondo, il progenitore maschio è lontano, nel tempo e nello spazio. Il ruolo del "padre che comprerà tabacco" è perfettamente normalizzato nella genetica del regno animale.

Secondo, perché, se guardiamo verso altri rami dell'albero evolutivo in cui siamo inclusi, avremo molte possibilità di vedere applicato il seguente schema:

1. Uno coppia fortemente coesa formata dalla femmina e dal giovane.

2. Una figura paterna, il cui ruolo è piuttosto secondario, La responsabilità di mantenere la relazione mantenuta nella diade riproduttiva femminile può durare abbastanza a lungo da innalzare un organismo adulto con piene capacità.

In quei casi in cui il maschio è attivamente preoccupato per la sicurezza della loro prole, il loro ruolo è solitamente limitato a quello, cercando di garantire la propria sopravvivenza contro ogni minaccia. Si potrebbe dire, ad esempio, che per un grande gorilla dorsicano essere un padre significa provare a distruggere tutto ciò che potrebbe disturbare la sua prole.

Come conseguenza di ciò, ci sono pochissime specie in cui le funzioni tra maschi e femmine rispetto alla cura della prole sono vicine alla simmetria. Solo negli uccelli e in alcuni mammiferi in cui il grado di dimorfismo sessuale * è basso è basso, il legame parentale-sessuale sarà forte ... e questo accade molto raramente. Inoltre, almeno in altri animali, un forte ruolo genitoriale è sinonimo di monogamia **.

La cosa curiosa di questo è che queste condizioni sono rare anche negli animali sociali come le scimmie. I parenti non estinti più vicini a noi evolutivamente i cui maschi si prendono cura della prole sono i gibboni e il siamang, ed entrambi sono primati che non appartengono nemmeno alla famiglia degli ominidi, a cui il Homo sapiens. I nostri parenti viventi più vicini, i scimpanzé e il bonobo, non sono monogami e le relazioni tra maschi e la loro progenie sono deboli. Il caso degli umani, inoltre, è speciale, perché sembra che tendiamo solo verso la monogamia: la nostra può essere monogamia sociale, ma non la monogamia sessuale..

Rompere il paradigma

Comunque sia, nell'essere umano moderno troviamo una specie che si presenta un piccolo dimorfismo sessuale e una tendenza, almeno statisticamente, alla monogamia sociale. Ciò significa che la partecipazione alla cura dei bambini è simile nei padri e nelle madri (anche se è molto discutibile che questo coinvolgimento da entrambe le parti sia uguale o simmetrico).

Stando così le cose, è possibile che chiunque legga queste righe si chieda di entrare qual è esattamente l'attaccamento che gli uomini provano per i loro figli e tutto ciò che riguarda il loro comportamento genitoriale (o, in altre parole, "l'istinto paterno"). Abbiamo visto che, molto probabilmente, la monogamia sociale è un'opzione che si è recentemente verificata nella nostra catena di antenati ominidi. È stato anche sottolineato quanto sia raro il ruolo genuinamente paterno nell'albero evolutivo, anche tra le specie più simili alle nostre. Pertanto, sarebbe ragionevole pensare che, biologicamente e psicologicamente, le donne siano molto più preparate ad allevare figli, e che la genitorialità sia un'imposizione circostanziale a cui gli uomini non hanno altra scelta che adeguarsi, un "pasticcio" "Ultimo minuto nell'evoluzione della nostra specie.

In che misura la cura paterna della prole è fondamentale per il comportamento degli uomini?Il cervello di tutti è pronto? Homo sapiens per conformarsi al ruolo di padre?

Mentre stabilire un confronto tra l'adeguatezza della psicologia maschile e femminile per il ruolo di padre o madre porterebbe ad un dibattito eterno, ci sono prove scientifiche a supporto del fatto che, almeno in parte, la paternità cambia la struttura del cervello degli uomini, qualcosa che accade anche alle donne con maternità. Durante i primi mesi dopo il parto aumenta la materia grigia presente nelle aree del cervello dell'uomo importante nell'elaborazione dell'informazione sociale (corteccia prefrontale laterale) e la motivazione dei genitori (ipotalamo, striato e amigdala). Allo stesso tempo, la riconfigurazione del cervello interessa altre aree del cervello, questa volta riducendo il suo volume di materia grigia. Ciò si verifica nella corteccia orbitofrontale, nell'insula e nella corteccia cingolata posteriore. Vale a dire: il repertorio di nuovi comportamenti che comporta l'essere padre è accompagnato da un repertorio di cambiamenti fisici nel cervello.

Tutto ciò ci porta a pensare che, per ragioni più o meno genetiche, più o meno sociali, l'adattamento del comportamento dell'uomo al suo nuovo ruolo di custode sia fortemente basato sulla biologia del proprio cervello. Questo spiega che, come regola generale, tutti gli umani possono adattarsi alle nuove responsabilità che derivano dall'avere un figlio o una figlia.

Coloranti morali

Ora, si potrebbe dire che la questione se l'interesse mostrato prima che i bambini abbiano la stessa natura negli uomini e nelle donne è colorato da una componente morale, emotiva o anche viscerale. La domanda apparentemente asettica "può la paternità essere paragonabile alla maternità?" Diventa "gli uomini hanno la stessa capacità di donarsi ad un amore puro e nobile per i bambini, come chiaramente accade nelle donne?" domanda, anche se perfettamente legittima, è difficile rispondere.

Sappiamo che la realtà è qualcosa di molto complesso e che non può mai essere coperto da ciascuna delle indagini che vengono svolte quotidianamente. In un certo senso, tradurre un argomento che genera interesse personale in un'ipotesi che può essere affrontata dal metodo scientifico comporta lasciare elementi di realtà al di fuori della ricerca ***. Sappiamo anche che, dal momento che la realtà è così complicata, all'interno del corpo teorico fornito dalla scienza ci sono sempre resti di incertezza da cui è possibile ripensare alle conclusioni di un'indagine. In questo senso, il metodo scientifico è sia un modo di generare conoscenza sia uno strumento per testare sistematicamente ciò che sembra ovvio per noi. Per il caso che ci riguarda questo significa che, per ora, l'onore del ruolo paterno può essere sicuro prima del buon senso ...

Tuttavia, qualcuno potrebbe suggerire, per esempio, che l'interesse per la prole mostrata dai maschi di alcune specie (e il corrispondente adattamento neuroanatomico) è solo una strategia per monitorare da vicino la prole e la femmina con cui hanno procreato. , anche diventando auto-ingannati sulla natura dei loro sentimenti; tutto per garantire la propria continuità genetica nel tempo. Va notato, tuttavia, che il nocciolo di questo problema non è solo una questione di differenze tra i sessi, ma dipende da il nostro modo di comprendere l'interazione tra la genetica e le nostre relazioni affettive. Sentirsi attaccati alla prole per motivi esclusivamente biologici è qualcosa di cui le donne potrebbero anche sospettare.

Alcune persone pensano, non senza ragione, che la speculazione scientifica intensa e troppo continua può essere scoraggiante. Fortunatamente, insieme al pensiero puramente scientifico, siamo accompagnati dalla certezza che i nostri sentimenti e stati soggettivi di coscienza sono genuini in se stessi. Sarebbe un peccato se una concezione di psicologia umana radicalmente fisicalista rovinasse un'esperienza genitoriale-infantile.

Note dell'autore:

* Differenze nell'aspetto e nelle dimensioni tra maschio e femmina

** Vi è, tuttavia, un caso molto curioso in cui il maschio si prende cura della prole a prescindere dalla femmina. Nel pesce della famiglia syngnathid, a cui appartengono per esempio i cavallucci marini, i maschi sono responsabili dell'incubazione delle uova in una cavità del loro corpo. Dopo la schiusa delle uova, il maschio espelle i giovani attraverso una serie di movimenti di tipo convulsivo e poi li trascura ... o, almeno, quelli che non sono stati mangiati da allora. In sintesi, non è un caso particolarmente accattivante ed è meglio non tracciare paralleli tra questo e ciò che accade negli umani.

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