Steatosi epatica (fegato grasso) cause, sintomi e tipi

Il fegato è uno degli organi più importanti del corpo: è responsabile dell'elaborazione e dell'eliminazione dei prodotti di scarto per impedire che si accumulino attraverso la loro partecipazione a processi come il metabolismo o la funzione immunitaria. Quando l'attività del fegato è gravemente compromessa, la vita della persona è ad alto rischio.

In questo articolo parleremo di le cause, i sintomi e i tipi di fegato grasso o fegato grasso, uno dei disturbi più comuni di questo organo, che predispone alla comparsa di cirrosi (guarigione patologica del fegato) se non viene adeguatamente trattato da cambiamenti nello stile di vita, in particolare l'astinenza da alcol.

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Cos'è la steatosi epatica?

La steatosi epatica è una malattia, spesso asintomatica, quella consiste nell'accumulo di grassi nelle cellule del fegato; i più comuni sono i trigliceridi, che sono correlati all'aterosclerosi e all'ipercolesterolemia. Il nome più usato dalla maggior parte delle persone per designare questo disturbo è "fegato grasso".

È una malattia reversibile, poiché la sua evoluzione di solito dipende dai cambiamenti nelle abitudini e nello stile di vita, come l'adozione di una dieta sana o l'interruzione del consumo di alcol. tuttavia, La steatosi epatica può progredire in cirrosi se non è gestito correttamente.

La prevalenza di questo disturbo varia molto a seconda del paese a cui ci riferiamo; mentre in alcuni è di circa il 10%, in molti paesi ricchi questa cifra supera il 20% della popolazione. In ogni caso, la steatosi epatica è una malattia molto comune, soprattutto nelle persone con obesità.

Segni e sintomi di questo disturbo

Frequentemente, la steatosi epatica si manifesta come un disturbo asintomatico, o ci sono solo sintomi non specifici come affaticamento o disagio nell'addome. Questo è il motivo per cui molte persone non sono consapevoli di avere questo problema se nessun esame fisico rileva un segno caratteristico: un leggero aumento delle dimensioni del fegato.

La maggior parte I sintomi del fegato grasso sono associati all'infiammazione di questo organo. Quando ciò accade, è normale che compaiano sintomi come stanchezza, debolezza fisica, confusione, dolore addominale, diminuzione dell'appetito e, di conseguenza, peso corporeo..

Il fegato ha una certa capacità di auto-riparazione. Questo processo avviene attraverso la generazione di nuove cellule epatiche che sostituiscono quelle danneggiate. Tuttavia, se il fegato è forzato eccessivamente, possono verificarsi cicatrici croniche dei tessuti; quando la steatosi evolve fino a questo punto stiamo parlando di cirrosi epatica.

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Cause del fegato grasso

Quando i grassi si accumulano in eccesso nel fegato, il funzionamento di questo organo è alterato; questo significa che il nostro corpo non può eliminare correttamente le sostanze di rifiuto che vengono introdotte nel nostro corpo, specialmente attraverso ciò che mangiamo e beviamo.

L'abuso di alcol e la dipendenza sono le cause più comuni di steatosi epatica, poiché il consumo eccessivo di questa sostanza provoca lesioni al fegato. Quando questo è il principale fattore causale nell'insorgenza della malattia, vengono utilizzati i termini "steatosi epatica alcolica" e "fegato grasso alcolico"..

Alcuni di i fattori di rischio più rilevanti per l'aspetto del fegato grasso sono l'obesità, le diete ricche di zuccheri e grassi (che possono causare diabete di tipo 2 e iperlipidemia) e avere un'età avanzata; La maggior parte dei casi si verifica tra 40 e 60 anni. Anche l'ereditarietà genetica e il consumo di aspirina o steroidi sono associati a questo disturbo.

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Tipi di steatosi epatica

In generale, i casi di fegato grasso sono classificati a seconda che la loro causa sia eccessiva o differente consumo di alcol. Tuttavia, c'è anche una variante speciale che vale la pena menzionare: steatosi epatica acuta della gravidanza.

1. Fegato grasso non alcolico

Steatosi epatica non alcolica Di solito è associato a disturbi nella ripartizione dei grassi; questo li fa accumulare nel fegato. Il criterio di base utilizzato per diagnosticare questa variante di fegato grasso è che almeno il 10% del tessuto di questo organo è composto da lipidi.

2. Fegato grasso alcolico

L'alcolismo danneggia le cellule del fegato e interferisce con il loro funzionamento; Questo include la decomposizione dei lipidi. Se la steatosi epatica alcolica viene rilevata una volta mantenuto il consumo di alcol, è molto probabile che la malattia progredisca in cirrosi; d'altra parte, Dopo circa due mesi di astinenza, la steatosi viene rimessa.

3. Acuta e associata alla gravidanza

Questo tipo di steatosi epatica è una complicanza rara che compare nel terzo trimestre di gravidanza. I sintomi tendono a scomparire dopo il parto e comprendono una sensazione di malessere generale, dolori di pancia superiore, nausea e vomito e ittero, che consiste nell'ingiallimento della pelle e delle mucose..