Perché e come proviamo dolore

Il dolore è una percezione e, come ogni percezione, è radicata nella sensazione e, a livello biologico, nella stimolazione di neuroni del recettore. Inoltre, come altre forme di percezione, a volte si avverte dolore quando non esiste una base biologica corrispondente.

Allo stesso tempo, il dolore fisico ed emotivo presenta molte domande nella popolazione generale. Se vuoi sapere perché e come proviamo dolore, in questo articolo di Psicologia-online te lo spiegheremo.

1. Cosa sono i nocicettori
2. La zuppa infiammatoria
3. Perché proviamo dolore
4. Cos'è il dolore fantasma?
5. Antidolorifici naturali per il dolore

Cosa sono i nocicettori

Nella pelle e in altri tessuti del corpo, ci sono speciali neuroni sensoriali chiamati nocicettori. Questi neuroni traducono certi stimoli in potenziali d'azione che vengono poi trasmessi a più aree centrali del sistema nervoso, come il cervello. Esistono quattro classi di nocicettori:

• I nocicettori termali sono sensibili alle alte o alle basse temperature.
• Nocicettori meccanici Rispondono a una forte pressione sulla pelle che si verifica con tagli e colpi. Questi recettori rispondono rapidamente e spesso causano riflessi protettivi.
• I nocicettori polimodali può essere eccitato dalla forte pressione, dal caldo o dal freddo, e anche dalla stimolazione chimica.
• I nocicettori silenziosi rimangono in silenzio (da cui il loro nome) ma diventano più sensibili alla stimolazione quando c'è un'infiammazione intorno a loro.

La zuppa infiammatoria

Quando c'è un danno significativo al tessuto, diverse sostanze chimiche vengono rilasciate nell'area circostante i nocicettori. Questo produce quello che viene chiamato "zuppa infiammatoria", una miscela acida che stimola e sensibilizza i nocicettori in uno stato chiamato iperalgesia (dal greco "grande dolore").

• prostaglandine vengono rilasciati da cellule danneggiate.
• potassio viene rilasciato da cellule danneggiate.
• serotonina viene rilasciato dalle piastrine del sangue.
• bradichinina viene rilasciato dal plasma sanguigno.
• istamina viene rilasciato dai mastociti.

Oltre a tutto questo, i nocicettori si liberano da soli "sostanza P", che causa ai mastociti di rilasciare l'istamina, che a sua volta stimola i nocicettori.

Prurito invece di dolore

L'istamina è interessante perché, quando stimola i nocicettori, è sperimentata come un prurito al posto del dolore. Non si sa perché. Usiamo antistaminici, naturalmente, "per eliminare il prurito".

Ci sono tessuti che contengono nocicettori che non portano il dolore. Nei polmoni, per esempio, ci sono "recettori del dolore" che causa la tosse, ma non farci sentire dolore.

Una delle sostanze chimiche associate al dolore che proviene effettivamente dall'esterno della nostra pelle capsaicina. Questa è la sostanza che rende piccanti i peperoncini piccanti, ad esempio.

Perché proviamo dolore

I nervi che trasportano i messaggi dai nocicettori attraverso il midollo spinale seguono diversi tratti. La maggior parte va al talamo, dove vengono distribuiti a diversi centri superiori. Alcuni vanno anche alla formazione reticolare (che, tra le altre cose, governa lo stato di vigilanza) e all'amigdala (una parte del sistema limbico coinvolto nelle emozioni).

• Il dolore riferito, Come il dolore che le persone a volte sentono nelle braccia e nelle spalle quando soffrono di infarto, è dovuto al modo in cui i nervi si uniscono nel midollo spinale. Il cervello a volte perde traccia di dove viene il dolore.
• La teoria del cancello Si basa sull'idea di confusione di segnali neurali. Sembra che alcuni stimoli non dolorosi possano in alcuni casi interferire con l'esperienza del dolore. Questa è la spiegazione alla base di fenomeni come i benefici dello sfregamento di un'area dolorosa, l'uso di impacchi caldi o freddi, l'agopuntura o la digitopressione e la stimolazione elettrica transcutanea..
• Ci sono persone che hanno avuto danni da qualche parte in questi tratti, spesso dopo un colpo, e quello sentire una sensazione di formicolio o bruciore peggiora quando tocchi l'area. Altre persone hanno un danno maggiore nel cervello che li porta a provare un dolore come gli altri, ma elimina le connessioni ai centri emotivi. Sentono dolore, ma non soffrono.

Cos'è il dolore fantasma?

Il dolore fantasma (il dolore che a volte si sente amputare nello stesso arto che hanno perso) è dovuto al fatto che, quando i nocicettori sono danneggiati o assenti, i neuroni del midollo spinale che a volte trasmette messaggi di dolore diventano iperattivi. Ecco perché il cervello riceve messaggi di dolore da cui non è stato lasciato alcun tessuto.

Nel cervello e nel midollo spinale, ci sono alcune sostanze chimiche chiamate oppiacei, o più specificamente encefalina, endorfina e dinorfina. Questi oppiacei, come suggerisce il nome, sono gli equivalenti nel corpo dell'oppio e i suoi derivati ​​morfina ed eroina. Quando vengono rilasciati alle sinapsi, i livelli di dolore trasmesso diminuiscono, proprio come l'eroina.

Antidolorifici naturali per il dolore

C'è davvero una varietà di cose che riducono l'esperienza del dolore: marijuana, latte materno (per i neonati, ovviamente), gravidanza, esercizio fisico, dolore e commozione cerebrale, aggressività e diabete. Una ridotta esperienza del dolore è chiamata, logicamente, hypalgesia.

E ci sono persone che sono nate con a disabilità genetica per provare dolore. È molto raro e a priori può sembrare una benedizione. Ma la percentuale di morte prematura è molto alta in queste persone, solitamente perché le ferite alle quali le persone normali dovrebbero prestare attenzione (piccole ferite, come una distorsione) vengono ignorate e sviluppano seri problemi in seguito. Ci sono state persone con appendicite che sono morte semplicemente perché non se ne rendevano conto.

A cosa serve il dolore?

Naturalmente, questo è il motivo per cui il dolore si è evoluto così com'è: ci avvisa di sederci, riposare, curare una ferita, evitare cose che causano dolore, tra le altre cose. D'altra parte, il dolore non è sempre utile. Il malato di cancro conosce la sua malattia e si sta prendendo cura di esso. Il dolore spesso insopportabile è del tutto inutile e dobbiamo fare il possibile per sbarazzarcene..