Intelligenza naturalista, che cos'è ea cosa serve?

La teoria delle intelligenze multiple rilasciata da Howard Gardner è stata, da quando è stata rilasciata negli anni '80, una delle proposte di ricerca e intervento in psicologia che hanno generato il maggior interesse a livello stradale. 

All'inizio i tipi di intelligenza proposti da Gardner erano 7, ma dodici anni dopo la pubblicazione del lavoro che li avrebbe fatti conoscere, l'autore ha presentato un altro elemento per questo elenco. Era l'intelligenza naturalistica, conosciuta anche come l'ottavo tipo di intelligenza.

Cos'è l'intelligenza naturalista?

L'intelligenza naturalistica è la capacità di categorizzare elementi dell'ambiente riconoscendo le loro differenze e il modo in cui si relazionano tra loro, e utilizzare queste informazioni per interagire con esse in modo vantaggioso.

Il paradigma di questo tipo di intelligenza sono naturalisti ed esploratori come Charles Darwin o Alexander von Humboldt, capaci di addentrarsi in ambienti naturali, identificare diverse specie animali e vegetali, apprendere le caratteristiche distintive di ciascuno e utilizzare queste informazioni a proprio vantaggio.

Confusioni sull'intelligenza naturalistica

L'intelligenza naturalistica è confusa proprio dal riferimento al mondo naturale che viene fatto nella sua concettualizzazione. 

Mentre nelle definizioni del resto delle intelligenze proposte da Howard Gardner, viene posta molta enfasi sulla loro condizione di capacità per i processi mentali, l'idea di intelligenza naturalistica Sembra dare molta importanza al tipo di informazioni con cui funziona, e non solo a ciò che viene fatto con tali informazioni. La formalità di questa intelligenza è spiegata come un processo, ma parla anche dei contenuti specifici che tratta: quegli elementi della natura che dobbiamo identificare e sfruttare a nostro beneficio, le particolarità anatomiche di ciascuna delle piante e degli animali che esaminiamo, ecc.

In altre parole, mentre sappiamo che l'intelligenza logico-matematica sarà attivata ogni volta che poniamo una sfida logica e matematica e che l'intelligenza spaziale avrà un ruolo ogni volta che concepiamo qualcosa che può essere immaginato in un piano bidimensionale o in 3D, sembra che l'intelligenza naturalistica funzionerà solo con un tipo di contenuto molto specifico: quelli che sarebbero collegati all'ambiente naturale o tutte le forme di vita che provengono da loro.

Immersione nel dibattito naturale vs. artificiale

È interessante notare che la comprensione che l'intelligenza naturalistica si applica solo a questo tipo di contenuto non rende la sua concettualizzazione più chiara e delimitata, ma accade esattamente il contrario.

In realtà, per sostenere questa nozione di ciò che l'intelligenza naturalistica ci richiede di mettere in relazione il dibattito sul fatto che la teoria delle intelligenze multiple sia più o meno scientificamente valida con un'altra discussione che non ha praticamente nulla da fare: la disputa filosofica su ciò che è il naturale e l'innaturale, e in che senso questi due mondi sono ontologicamente diversi l'uno dall'altro. Ad esempio, i diversi tipi di verdure sono qualcosa di naturale, poiché sono stati profondamente modificati nel corso di secoli e millenni di selezione artificiale? O anche ... sono ciò che conosciamo oggi come specie animale qualcosa di naturale, quando molte di queste categorie sono state stabilite dall'analisi genetica (e quindi "artificiale") dei suoi membri e non tanto dall'osservazione diretta della sua anatomia?

Questa immersione in acque metafisiche rende non troppo complicato mettere in relazione l'intelligenza naturalistica con il godimento personale di ambienti poco alterati dall'essere umano o con idee mistiche come la capacità di entrare in empatia con la vita sul pianeta, la sensibilità quando si tratta di sentirsi uno con la natura, ecc.

Il ruolo del naturale nell'ottava intelligenza

Tuttavia, e contrariamente a quanto si crede spesso, intelligenza naturalista non si riferisce solo alla flora, alla fauna e a ciò che troviamo negli ambienti vergini. Parte di questa confusione potrebbe derivare dal fatto che all'inizio Gardner spiegò molto vagamente che cosa consistesse in questo nuovo tipo di intelligenza, dedicando solo poche righe, e in esse non parlava tanto di intelligenza naturalistica quanto di "intelligenza dei naturalisti".

Le menzioni all'ambiente naturale servivano a creare un'immagine potente che serviva a esemplificare in poche righe in cosa consistesse questo nuovo concetto. Quindi, sebbene Gardner abbia parlato della capacità di conoscere bene l'ambiente naturale, ha chiarito che, come ha capito, è stato anche coinvolto nel riconoscimento e classificazione di tutti i tipi di oggetti e artefatti: auto, scarpe ...

Ecco perché l'intelligenza naturalistica sarebbe definita, piuttosto che essere un riflesso della nostra capacità di apprendere dagli ambienti naturali, come riflesso della nostra capacità di apprendere su tutti i tipi di ambienti e di interagire in modo appropriato con gli elementi disponibili in loro.

Validità dell'intelligenza e della critica naturalistica

Facendo il secondo posto al concetto di naturale, l'intelligenza naturalistica viene lasciata fuori dalle complicazioni e dalle turbolenze dei dilemmi ontologici natura-artificialità, ma c'è un altro problema che non sfugge: sembra sovrapporsi agli altri tipi di intelligenza. O, almeno, con l'intelligenza linguistica (per concettualizzare gli elementi identificati), la logica-matematica (per comprendere le gerarchie e le categorizzazioni) e l'intelligenza spaziale (per applicare questa conoscenza in un ambiente concreto e in tempo reale).

Il problema della sovrapposizione tra i tipi di intelligenze proposte da Gardner non viene più e naturalmente non riguarda solo l'intelligenza naturalistica, ma l'idea nucleare della teoria delle intelligenze multiple, secondo la quale queste sono capacità mentali più isolate l'una dall'altra che unite che formano un tutto. Finora, a causa della mancanza di prove empiriche a favore delle intelligenze multiple e della buona salute con cui conta la nozione di intelligenza unificata, l'aggiunta di questa ottava non serve, per il momento, a rafforzare le idee di Howard Gardner.

Riferimenti bibliografici:

• Gardner, Howard (1998). "Una risposta a Perry D. Klein's 'Moltiplicare i problemi dell'intelligenza di otto'". Canadian Journal of Education 23 (1): 

• Triglia, Adrián; Regader, Bertrand; e García-Allen, Jonathan (2018). "Che cos'è l'intelligenza? Dal QI alle intelligenze multiple". Pubblicazione EMSE.