Cosa sappiamo della nostra materia grigia?

Il sistema nervoso centrale è costituito da materia grigia e sostanza bianca, il primo contiene i corpi neuronali (somi) e dendriti. Il colore bianco, tipico della seconda, dà la mielina, una sostanza che ricopre gli assoni e la cui missione è che i dati elettrici di viaggiare ad alta velocità per i nostri neuroni. Le differenze tra sostanza grigia e bianca rispondono fondamentalmente alle differenze nella composizione di questi.

Sebbene entrambi condividano determinate caratteristiche, sono differenziati dalla quantità in cui si raccolgono il soma (sostanza grigia) e l'altro le fibre della comunicazione. Questa differenza di quantità è ciò che dà il colore e, per estensione, il nome. Nel midollo spinale ci sono spazi più definiti che occupano ciascuno di essi, mentre nel cervello si distribuiscono in modo meno uniforme.

La corteccia cerebrale è composta dalla materia grigia, luogo in cui si verifica l'elaborazione delle informazioni. Ma ci strutture sottocorticali formate da materia grigia come l'ippocampo, amigdala o talamo, mescolandosi con le fibre della sostanza bianca occupa di comunicazione tra strutture differenti o all'interno dello stesso.

Il midollo spinale

A differenza del cervello, la sostanza grigia del midollo spinale è nella parte centrale, circondata dalla sostanza bianca. Ecco i nuclei dei motoneuroni. La zona di giunzione è chiamata commissura grigia e attraverso di essa scende il canale centrale del sistema ventricolare. Su ciascun lato della linea mediana, la materia grigia è suddivisa in 3 zone con funzioni diverse:

• Il corno dorsale: nel corno dorsale, l'informazione termoalgesica e tattile viene elaborata nella sostanza gelatinosa o la posizione tra due punti è discriminata.
• Il corno ventrale: controlla il sistema motorio. I movimenti del collo, i muscoli scheletrici degli arti o del tronco.
• Gambo laterale: nuclei motori viscerali (simpatici) sono stati trovati.

Ci sono due tipi di neuroni nel midollo spinale. Gli interneuroni, che sono neuroni locali i cui assoni non lasciano il midollo, e i neuroni di proiezione che mandano gli assoni fuori dal midollo spinale. All'interno dei neuroni di proiezione, ci sono due tipi:

• Neuroni centrali di proiezione: si occupano di segnali sensoriali, viscerali e somatici. Sono nel corno dorsale e nella zona intermedia.
• Neuroni per proiezione periferica: si trova nel corno ventrale e invia i suoi assoni ai muscoli attraverso la radice ventrale dei nervi spinali.

Funzioni della materia grigia

La materia grigia ha il funzione principale di elaborazione delle informazioni. La funzione della corteccia cerebrale è quella di ricevere l'informazione che proviene dall'ambiente e dall'organismo stesso attraverso la sostanza bianca, oltre a processarla. Le funzioni più elevate nascono come un prodotto della relazione tra diverse strutture corticali e sottocorticali e aree di associazione. È il centro delle operazioni nella formazione del pensiero e del ragionamento.

La degenerazione della materia grigia provoca la degenerazione delle diverse funzioni cognitive. Ad esempio, la malattia di Alzheimer è una delle forme di demenza che si verificano con la degenerazione corticale. Il risultato di questa degenerazione corticale è il deficit di memoria, il linguaggio, le funzioni esecutive ... Che girare mette in evidenza l'importanza della materia grigia per il funzionamento del nostro sistema nervoso.

ma la corteccia cerebrale non è l'unica formata dalla materia grigia, ci sono anche strutture subcorticali, come l'ippocampo o l'amigdala, che sono formate da questa sostanza. Queste strutture sono fondamentali per le nostre emozioni o la nostra capacità di apprendere e recuperare i ricordi associati alle emozioni.

È difficile delineare funzioni specifiche per la materia grigia, poiché si trova in più punti del sistema nervoso. Esegui il lavoro di squadra con la sostanza bianca, che gli consente di ricevere informazioni da vari centri cerebrali che producono connessioni differenti.

Caratteristiche speciali e scoperte

Diversi studi sono stati condotti a svelare i segreti della sostanza grigia. Qui riportiamo in dettaglio le scoperte più importanti e sorprendenti:

• La densità della materia grigia aumenta durante l'adolescenza: I cambiamenti strutturali che avvengono nel cervello durante l'infanzia continuano in adolescenza, quando la materia grigia è aumentata, con il conseguente impatto sullo sviluppo delle funzioni cognitive.
• Le vittime di abusi su minori hanno meno materia grigia nel cervello: Ci sono centri del cervello che non sviluppano fino a quando l'adolescenza e possono subire una diminuzione del loro volume a causa di abuso psicologico e / o fisico sofferto durante l'infanzia, che hanno un impatto negativo sullo sviluppo cognitivo della vittima.
• C'è un maggior volume di materia grigia in aree visuospaziali, uditive e motorie in musicisti professionisti. La musica favorisce lo sviluppo della materia grigia in queste aree, dimostrando che l'allenamento musicale ha un'influenza positiva. In effetti, la musicoterapia è una terapia ampiamente utilizzata in alcune patologie, come le demenze.

Dalle diverse scoperte sul funzionamento, lo sviluppo e la struttura della materia grigia, l'influenza di ciò che accade intorno a noi nello sviluppo di questa sostanza può essere distaccata. Ancora una volta, la neuroplasticità mostra che le condizioni in cui si sviluppa sono fortemente influenzate dallo sviluppo del nostro cervello. Quindi, non dimentichiamo che lì agenti esterni che possono produrre cambiamenti nella sua struttura e funzioni.

bibliografia

Efstathios D. GENNATAS, Brian B. Avants, Daniel H. Wolf, Theodore D. Satterthwaite, Kosha Ruparel Rastko Ciric, Hakon Hákonarson, Rachel E. Gur e Ruben C. Gur (2017) .age-correlati Effetti e Sex Le differenze di Densità, volume, massa e spessore corticale della materia grigia dall'infanzia all'età adulta dei giovani. Journal of Neuroscience 37 (20) 5065-5073; DOI: https://doi.org/10.1523/JNEUROSCI.3550-16.2017

Lena Lim, Joaquim Radua, Katya Blonde (2014). Anomalie della materia grigia nel maltrattamento sull'infanzia: una meta-analisi Voxel-Wise. L'American Journal of Psychiatry; 171: 854-863; DOI: https://doi.org/10.1176/appi.ajp.2014.13101427

Soria-Urios G, Duque P, García-Moreno JM. (2011) Musica e cervello (II): evidenze cerebrali di allenamento musicale. Rev Neurol; 53: 739-46 Le 97 nuove aree scoperte nel cervello Un gruppo di scienziati dell'Università di Washington ha mappato il cervello utilizzando la tecnologia moderna. Hanno scoperto 97 nuove aree in esso Leggi di più "