Marvin Harris biografia del creatore del materialismo culturale

Marvin Harris è una delle figure più innovative dell'antropologia contemporanea. Questo ricercatore americano e accademico è il principale esponente dell'attuale chiamato "materialismo culturale". Questa è una forma di neo-marxismo, in cui le condizioni materiali sono considerate il fattore determinante del modo di essere e dell'evoluzione dei popoli.

Per Marvin Harris, sono le condizioni materiali delle società che determinano il pensiero e costumi socioculturali dei diversi gruppi umani. Tali condizioni materiali includono le modalità e i mezzi di produzione, le forme di distribuzione, lo scambio, ecc..

"Dobbiamo sbarazzarci dell'idea che siamo una specie aggressiva per natura che non sa come evitare la guerra. Non vi è inoltre alcuna base scientifica per l'idea che esistano razze superiori e inferiori e che le divisioni gerarchiche siano una conseguenza della selezione naturale e non di un lungo processo di evoluzione culturale".

-Marvin Harris-

La prospettiva e le tesi di Marvin Harris sono state molto controverse, ma non per mancanza di solidità. Il suo modo di approcciare l'antropologia ha conseguenze politiche e da questo deriva la maggior parte delle discussioni che ruotano intorno a loro. Ad ogni modo, nessuno dubita della grande rilevanza dei loro contributi nel campo antropologico.

Marvin Harris

Marvin Harris è nato il 18 agosto 1927 a New York (Stati Uniti). Morì il 25 ottobre 2001 a Gainesville, in Florida, all'età di 74 anni. Nel 1948 ottenne il titolo di Laurea in lettere nel Columbia College. Quindi ha studiato antropologia alla Columbia University, la stessa istituzione dove in seguito ha lavorato come insegnante per 27 anni.

Nella sua fase iniziale di formazione fu allievo di grandi intellettuali del tempo, come Julian Steward e Alfred Kroeber. anche Ha ricevuto lezioni dagli studenti di Skinner, un aspetto decisivo nella sua concezione del lavoro sperimentale in antropologia. Per il 1953 ha conseguito il titolo di dottore presso l'Università della Columbia. Ha svolto il suo ultimo lavoro in varie comunità in Brasile.

Marvin Harris realizzò diversi studi in Brasile, tra il 1950 e il 1951. Nel 1953-54 fu consulente di ricerca del Istituto nazionale di studi pedagogici, a Rio de Janeiro. Successivamente si è trasferito in Mozambico, dove ha condotto diverse indagini di campo con la comunità Thonga. Quel periodo cambiò significativamente la sua visione dell'antropologia e lo portò a optare per il materialismo culturale.

Nel 1960 ha fatto nuovi studi di campo, questa volta nella regione del Chimborazo, in Ecuador. Quindi, ha avanzato la ricerca a Bahia (Brasile), tra il 1962 e il 1965. La sua ultima grande avventura come antropologa sul campo ha avuto luogo in India nel 1976, quando ha condotto studi sull'uso delle risorse proteiche, sotto gli auspici del Fondazione nazionale per la sicurezza.

I contributi di Marvin Harris

Come abbiamo notato in precedenza, Harris è stato il fondatore e il principale rappresentante della corrente del materialismo culturale in antropologia. Alcuni dei contributi di Marvin Harris sono Cannibali e re, Buono da mangiare e Mucche, maiali, guerre e streghe. Era un eccellente promotore di teorie antropologiche ed è per questo che ha raggiunto una grande popolarità in tutto il mondo.

La sua prospettiva è basata sull'idea che la ricerca antropologica dovrebbe concentrarsi principalmente sullo studio delle condizioni materiali della vita delle diverse società. Grazie a questo approccio e al suo duro lavoro, è riuscito a raggiungere diverse conclusioni interessanti, in particolare sui tabù della guerra e del cibo.

Secondo Harris, le mucche sono diventate sacre in India per ragioni strettamente associate alla produzione. Nei tempi antichi, la società dipendeva da loro per tirare gli aratri, poiché la base dell'economia era l'agricoltura. Ecco perché hanno vietato il consumo della loro carne e li hanno trasformati in animali sacri. Quindi, le credenze e la religione stessa sono distaccate da questi fatti materiali. Questo, per citare solo alcuni aspetti dei suoi studi.

Marvin Harris ha difeso l'idea che i costi e i benefici materiali sono ciò che alla fine genera diverse credenze. Pertanto, tutta la realtà culturale è spiegabile attraverso l'esame delle condizioni materiali in cui si sviluppa una società. Le sue proposte continuano a generare dibattito, ma i suoi libri rimangono anche un must nel campo dell'antropologia.

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