Neuroni specchio in cui si riflettono i sentimenti degli altri

¿Lo sapevi che hai uno specchio in testa? O piuttosto non uno, ma diversi. Sono chiamati neuroni specchio.

Potresti non averne mai sentito parlare, ma è un dato di fatto che li usi ogni giorno dozzine di volte. Cammini per la strada e qualcuno ti saluta e ti sorride. Gli sorridi e lo saluti indietro. La gente inizia ad applaudire quando il sipario cala sul teatro e tu applaudi anche tu. Quando un amico ti dice un problema, ascolti con totale serietà. ¿O hai notato quanto è contagioso uno sbadiglio? Tutti questi atti si riflettono nei tuoi neuroni specchio ed è per questo che li emuli.

I neuroni specchio sono ciò che consente l'empatia e l'imitazione. Quando un altro essere umano compie un'azione, noi la percepiamo attraverso di loro e, in base al segnale ricevuto, agiamo in accordo con le circostanze. Cioè, cosa fanno gli altri “riflette” e reagiamo in modo simile, come se fossimo dall'altra parte dello specchio.

Questa è una capacità che viene attivata quasi da quando nasciamo: alcuni studi indicano che due o tre giorni dopo la nascita, i bambini possono riconoscere un volto felice di uno triste. Primati e alcuni uccelli hanno anche questa capacità.

Questo tipo di neuroni gioca un ruolo essenziale nel modo in cui sviluppiamo socialmente. Si potrebbe dire che è il più vicino a noi avere poteri telepatici. Solo vedendo l'espressione sul viso di qualcuno, sappiamo cosa sentono e, in un istante, possiamo indovinare cosa stanno pensando. Da lì, proviamo empatia e sviluppiamo nella società.

Se gli specchi nella nostra mente non sono lucidi, è difficile per le reazioni degli altri essere riflessi in essi e possiamo agire in accordo. È come suonare in un'orchestra ed essere sordi. Se non ascolti gli altri, non partecipi alla musica.

Diversi studi condotti su individui che hanno commesso reati, in particolare psicopatici, indicano che apparentemente hanno difficoltà nell'elaborazione di informazioni con questi neuroni. Ad esempio: se vengono mostrate fotografie di persone con diversi stati d'animo (sorridenti, piangenti o ovviamente arrabbiati), hanno difficoltà a stabilire quale emozione riflette ogni immagine. Possono dire che qualcuno è serio quando in realtà sono tristi. Ciò impedisce loro di provare empatia per i sentimenti di coloro che li circondano. In questo modo, quando feriscono un'altra persona, potrebbero non essere in grado di percepire che stanno soffrendo e di conseguenza non sentono nulla mentre stanno facendo del male e, di fatto, continuano a farlo. Vari disturbi linguistici o cognitivi (come l'autismo) sono legati al funzionamento dei neuroni specchio. È ciò che è noto come il “ipotesi dello specchio rotto”, termine sviluppato da ricercatori dell'Università della California a Los Angeles (UCLA).

Gli scienziati sono a malapena e si appoggiano alla superficie dello specchio, e hanno ancora molto da scoprire su questo fenomeno che, senza dubbio, è uno dei più affascinanti della mente umana. Che meraviglia che, in meno di un secondo, puoi entrare brevemente nei pensieri di coloro che ti circondano.

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Immagine per gentile concessione di: Viewminder