5 modi in cui lo stress colpisce il cervello

Lo stress fa parte della vita quotidiana della maggior parte delle persone, Per non parlare di tutti loro. Sebbene un certo livello di stress possa essere positivo, il fatto è che la sofferenza eccessiva e cronica può seriamente influire sulla nostra salute, in un'ampia varietà di modi.

Di fronte allo stress, il cervello attraversa una serie di reazioni il cui obiettivo è mobilitare i suoi meccanismi di difesa e proteggersi dalle minacce. Tra gli effetti dannosi che lo stress può causare nel corpo, forse il meno conosciuto sono gli effetti sul cervello. Il nostro cervello può essere influenzato dallo stress in modi diversi.

 Diverse indagini hanno rilevato che lo stress può aiutare ad affinare la mente e migliorare la capacità di ricordare i dettagli su ciò che sta accadendo. In altri casi, lo stress può avere effetti negativi sul cervello.

Lo stress uccide le cellule cerebrali

In uno studio condotto da ricercatori della Rosalind Franklin University, i ricercatori hanno scoperto questo un singolo evento stressante può uccidere i neuroni nell'ippocampo. L'ippocampo è l'area del cervello associata alla memoria, alle emozioni e all'apprendimento e una delle aree in cui nuovi neuroni si formano durante tutta la vita.

Negli esperimenti, condotti con ratti, è stato osservato che i ratti sottoposti a eventi stressanti avevano livelli di cortisolo fino a sei volte più alti di quelli dei ratti che non avevano sofferto di un evento stressante.

Si è anche scoperto che i giovani ratti sottoposti a bassi livelli di stress avevano generato lo stesso numero di nuovi neuroni di quelli che non avevano sperimentato lo stress. Tuttavia, c'è stata una marcata riduzione del numero di cellule nervose una settimana dopo. Cioè, mentre lo stress non sembra influenzare la formazione di nuovi neuroni, ha influenzato le cellule che sono sopravvissute.

Lo stress cronico aumenta il rischio di malattie mentali

La ricerca dei ricercatori dell'Università della California a Berkely lo ha scoperto Lo stress cronico può causare cambiamenti a lungo termine nel cervello. I ricercatori suggeriscono che questo potrebbe aiutare a spiegare perché le persone che soffrono di stress cronico hanno anche maggiori probabilità di soffrire di ansia e disturbi dell'umore nel corso della loro vita.

I ricercatori l'hanno scoperto lo stress crea più cellule produttrici di mielina, ma meno cellule del normale. Il risultato è un eccesso di mielina in alcune aree del cervello, che interferisce con la sincronizzazione e l'equilibrio della comunicazione in diverse aree del cervello.

Lo stress potrebbe svolgere un ruolo critico nello sviluppo di disturbi mentali, come la depressione e vari disturbi emotivi.

Lo stress provoca cambiamenti nella struttura del cervello

In relazione alla ricerca precedente, anche gli scienziati lo hanno trovato Lo stress cronico può causare cambiamenti a lungo termine nella struttura cerebrale e nella funzione cerebrale.

Il cervello è composto da materia grigia e materia bianca, aree con le proprie responsabilità. La materia grigia è responsabile del pensare, prendere decisioni e risolvere i problemi. La sostanza bianca collega tutte le regioni del cervello per promuovere la comunicazione tra di loro.

La materia bianca è circondata da mielina, che accelera i segnali che vengono utilizzati per trasmettere le informazioni. Quando la mielina è prodotta in eccesso c'è uno squilibrio tra materia grigia e sostanza bianca, che può causare cambiamenti cerebrali. 

Lo stress riduce le dimensioni del cervello

Lo stress può causare la contrazione delle aree del cervello associate alla regolazione delle emozioni, l'autocontrollo, il metabolismo e la memoria, secondo vari campioni di ricerca.

Secondo una ricerca dell'Università di Yale, lo stress cronico da solo non sembra avere un grande impatto sul volume del cervello, sebbene possa rendere le persone più vulnerabili alla contrazione del cervello quando sperimentano eventi stressanti intensi e improvvisi.

Lo stress può influire sulla memoria

Abbiamo già detto che lo stress può influire sulla memoria. Secondo vari studi, Lo stress può influire sulla memoria spaziale, inclusa la capacità di ricordare informazioni sulla posizione degli oggetti e l'orientamento nello spazio.

È stato anche dimostrato che Lo stress ostacola il recupero della memoria e che alti livelli di cortisolo (l'ormone dello stress) sono correlati alla diminuzione della memoria a breve termine.

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