La psicofisica è l'inizio della psicologia

Oggigiorno non è strano sentire parlare di psicologia come scienza o figura dello psicologo in vari campi legati allo studio della mente e del comportamento. tuttavia, è una disciplina scientifica relativamente giovane e che incontrò varie difficoltà per emergere.

Ed è che sebbene la mente umana abbia interessato l'uomo sin dai tempi antichi, non fu fino al 1879 quando Wilhelm Wundt creò il primo laboratorio di psicologia e stabilì la psicologia come scienza. A quel tempo e anche prima, gli inizi della psicologia sono collegati ai primi tentativi di misurare la relazione tra aspetti fisici e mentali; cioè, alla psicofisica.

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Cos'è la psicofisica?

La psicofisica è intesa come la branca della psicologia il cui principale oggetto di studio è la relazione tra la stimolazione esterna e le sue qualità e la percezione di un soggetto di detta stimolazione.

È uno dei primi tipi di studi che sono stati condotti in modo scientifico in cui sono stati analizzati aspetti psicologici come la sensazione e la valutazione di esso.. La misurazione degli aspetti psicofisici richiedeva strumenti molto precisi e l'elaborazione di diverse tecniche che consentono di ottenere dati validi e affidabili, essendo in effetti la psicofisica il precursore diretto della psicometria.

In psicofisica hanno cominciato a sviluppare modelli che hanno cominciato ad assegnare un valore numerico per le caratteristiche degli stimoli e la percezione di loro, essendo un pioniere nella ricerca quantitativa dei fenomeni mentali. In altre parole, misura la risposta comportamentale alla stimolazione fisica. La psicofisica è nata in un inizio dedicato allo studio della percezione visiva, ma in seguito verrà ampliato in modo tale da estendersi allo studio del rapporto tra fisiologico e psichico.

Si presume che la stimolazione generi un'attivazione fisiologica che finisce per provocare una sensazione, sebbene entrambe le componenti abbiano anche il potenziale per generare sensazioni da sole.

psicofisica ha usato diversi metodi per misurare la sensazione. Tra questi troviamo la descrizione dal soggetto del percepito, il riconoscimento del percepito, il rilevamento, la percezione della grandezza o la ricerca dello stimolo.

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I genitori della psicofisica

Mentre ci sono i precursori nell'antica Grecia e numerosi filosofi come Hume, è considerato quello i principali genitori della psicofisica erano Weber e Fechner.

Il primo è particolarmente riconosciuto per i suoi esperimenti relativi alla soglia di rilevamento dello stimolo. Weber indagato la doppia rivelatore di soglia, o il livello di separazione richiesto per uno stimolo da catturare in un frammentato (utilizzando una bussola nella pelle del soggetto, e analizzato quando notò un singolo stimolo e quando era in grado di discernere i due punti stimoli separati.

Questi esperimenti furono estesi e approfonditi da Fechner, che avrebbe elaborato la legge di Weber-Fechner e analizzerebbe fenomeni come la soglia assoluta o il minimo di stimolazione necessaria per risvegliare una sensazione e la soglia differenziale, precedentemente proposta da Weber, in cui viene studiata la differenza necessaria in modo che notino cambiamenti nella percezione di uno stimolo.

La legge di Weber e le riformulazioni di Fechner e Stevens

Le indagini di Weber e in seguito le indagini di Fechner hanno permesso di formulare una delle prime leggi psicofisiche. In particolare, è stabilito che possiamo distinguere tra diversi stimoli a seconda dell'intensità con cui si presentano Distinguiamo tra cambiamenti relativi: non possiamo cogliere la differenza tra due stimoli diversi che si verificano contemporaneamente a meno che non ci sia un cambiamento concreto nell'intensità di questi.

Ma se l'intensità dello stimolo stesso aumenta, ci sarà anche un aumento della differenza relativa per cogliere l'esistenza di due diverse percezioni. Quindi, questa capacità di discernimento richiede che detto aumento di intensità sia costante, in base al valore della variazione rispetto al punto di partenza.

Ad esempio, se si gioca due gocce di pioggia ravvicinati potrebbe essere necessario un piccolo spazio per notare due sensazioni mentre se ciò che abbiamo sono i getti da una separazione tubo tra loro dovrebbe essere leggermente superiore per essere percepiti come elementi diversi.

Questa legge sarebbe superata e modificata dalle riformulazioni di Fechner e Stevens, che alla fine avrebbe identificato che a volte un aumento della grandezza dello stimolo non genera un cambiamento proporzionale nella percezione, ma a volte genera una variazione percettiva molto maggiore o molto più bassa del previsto.

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Metodologia originale

I metodi usati durante i primi momenti della psicofisica erano indiretti quando si lavorava dalla misurazione dello stimolo fisico e si otteneva la sensazione da quest'ultimo.. Si ritiene che la sensazione non possa essere misurata direttamente, essendo solo associato alla grandezza dello stimolo. In questo tipo di psicofisica, spiccano tre tipi principali di metodi.

Metodo dei limiti

Lo sperimentatore presenta una serie di stimoli diversi, che saranno o non saranno catturati dal soggetto studiato. Lo sperimentatore manipola l'intensità dello stimolo, il candidato deve dire se è in grado di percepire lo stimolo o se uno stimolo di confronto è più, uguale o meno intenso. Gli stimoli hanno un ordine crescente crescente o decrescente, andando in serie. Ci può essere assuefazione o aspettative.

Metodo di errore medio

Questo tipo di metodologia si basa sulla manipolazione dello stimolo fino a quando non viene generato un cambiamento di sensazioni, regolando lo stimolo in base alla risposta del soggetto. Mentre è comodo e semplice poiché è lo stesso esaminatore che regola la stimolazione, può generare errori in base all'aspettativa che lo stimolo crescerà o diminuzione di intensità e percezione è parziale.

Metodo di stimoli costanti

Questa metodologia della psicofisica classica è basata su l'uso di intensità predeterminate che rimangono costanti, ma a differenza del metodo limite, l'intensità dello stimolo varia in modo casuale. Solitamente è il metodo più utilizzato poiché consente di ridurre al minimo errori e bias, anche se genera più fatica.

Metodologia diretta

Oltre a Weber e Fechner, un altro dei grandi autori pionieristici della psicofisica è Stevens. Questo autore considererebbe la necessità di misurazioni dirette della sensazione, creando scale di stima centrate sulla sensazione soggettiva del soggetto e il suo modo di valutare quella percezione. I metodi proposti da Stevens, che successivamente sono quelli che hanno continuato ad essere utilizzati nella pratica, sarebbero i seguenti

1. Metodo delle categorie

Analogamente a una scala di tipo Likert, al soggetto viene presentata una serie di stimoli che devono essere classificati in base alle varie categorie proposte.

2. Metodo di stima del motivo

Due stimoli dello stesso tipo vengono presentati allo stesso tempo allo stesso tempo, quest'ultimo deve valutare la relazione numerica che esiste tra entrambi.

3. Metodo di produzione dei motivi

Il candidato deve generare uno stimolo da uno stimolo iniziale e un rapporto di proporzionalità che l'esaminatore presenta. Ad esempio, il soggetto deve generare una luce due volte più luminosa di quella presentata.

4. Metodo di stima della magnitudo

Nella stima delle grandezze lo sperimentatore presenta al candidato una serie di stimoli che il soggetto deve valutare numericamente, presentando un esempio in modo da avere un'idea approssimativa del valore di un campione della stimolazione.

5. Metodo di produzione delle quantità

Questa metodologia si basa sul fatto che il soggetto esplorato genera il livello di stimolazione corrispondente all'intensità che lo sperimentatore propone (ad esempio, l'intensità del suono della voce).

6. Metodo di stima dell'intervallo

In esso il soggetto deve stimare la differenza tra due stimoli presentati.

7. Metodo di produzione di intervalli

Questo metodo presuppone che l'esaminato ricrea un intervallo all'interno degli stimoli, dividendoli in parti diverse.

Effetto in altri rami della psicologia

psicofisica ha permesso l'inizio dello studio qualitativo degli aspetti psicologici come le percezioni. A lungo termine, questa iniziativa permetterebbe alla psicometria di finire in gestazione, il che a sua volta ha permesso la generazione di scale e metodologie che ci permettono di misurare molti più aspetti cognitivi e astratti basati sulle prestazioni in attività correlate a questi elementi. Ad esempio tratti della personalità, attitudini e attitudini o intelligenza.

Alcuni rami che hanno beneficiato del contributo della psicofisica sono psicologia clinica, lavorativa o educativa. In effetti, può anche essere applicato a elementi come l'attivazione fisiologica innescata dalla paura.

Riferimenti bibliografici:

• Higueras, B. and Muñoz, J.J. (2012). Psicologia di base Manuale di preparazione CEDE PIR, 08. CEDE: Madrid.

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• Università di Barcellona (s.f.) Psicofisica classica e contemporanea. [Online]. Disponibile all'indirizzo: http://www.ub.edu/pa1/node/113.