I 5 metodi di studio più comuni in psicologia

Ci sono pochi sforzi fatti per convertire il caos della conoscenza psicologica in un corpus teorico ben organizzata, sistematica ed empiricamente convalidati per soddisfare i criteri del metodo scientifico.

Per questo, la psicologia impiega una serie di metodi di studio che consentono agli psicologi di affrontare le domande poste nel modo più ottimale e con il minor numero di pregiudizi, al fine di costruire conoscenze che serviranno da base per nuove ipotesi.

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Non esiste un metodo migliore di un altro, ognuno ha i suoi vantaggi e svantaggi. Si tratta più di scegliere il metodo che meglio si avvicina al fenomeno che vogliamo conoscere. Secondo il nostro obiettivo, useremo l'uno o l'altro. Vediamo di seguito quali sono i più usati.

Metodi di studio in psicologia

Tipicamente, i metodi di ricerca in psicologia sono divisi in tre grandi famiglie. Il metodo correlazionale, il metodo descrittivo e il metodo sperimentale, ognuno con le sue particolarità e i suoi vantaggi rispetto agli altri.

Sebbene non vedremo l'intero albero genealogico dei metodi di studio, specificheremo alcune metodologie che sono particolarmente importanti per lo studio della psicologia.

1. Metodo di correlazione

Quando parliamo di correlazione, facciamo riferimento all'associazione tra due variabili. Una correlazione indica quante volte in cui osserviamo un fenomeno A, possiamo osservare contemporaneamente un fenomeno B. Ad esempio, Se prendiamo le variabili "livello socioeconomico" e "successo accademico" possiamo chiederci se queste due correlazioni, cioè, se l'aspetto di uno predice l'aspetto dell'altro. Se dopo aver esaminato un campione abbiamo riscontrato che l'aumento di uno è associato all'aumento di un altro, potremmo parlare di una correlazione positiva.

Questo è utile perché consente di fare previsioni. Se sappiamo che il peso e l'altezza sono correlati positivamente, quando vediamo una persona alta possiamo prevedere che avrà un peso elevato. A questo punto dobbiamo fermarci e fare una distinzione tra associazione e causalità.

Una correlazione indica un'associazione che consente la predizione, ma non offre una spiegazione che risponda perché accade. Spesso ragioniamo in modo fallace e assumiamo che quando due fenomeni si verificano insieme, uno causa l'altro. Molte volte ignoriamo la presenza di terze variabili che mediano la relazione tra un fenomeno e l'altro. Ecco perché dedurre la causalità usiamo un altro metodo che spieghiamo alla fine dell'articolo.

Gli psicologi usano il metodo correlazionale per ottenere informazioni su fenomeni impossibili da riprodurre in condizioni di laboratorio. Ad esempio, se si esamina la relazione tra assunzione di alcol e il numero di visite ai servizi di emergenza sarebbe progettazione ottimale di uno studio di correlazione per vedere come l'aumento del consumo di alcol anche aumentare il numero di visite.

2. Metodo descrittivo

Gli psicologi scelgono questo metodo di studio quando vogliamo descrivere un fenomeno mentre accade, in modo approfondito e completo in tutti i suoi aspetti. Consiste in ogni tentativo di determinare o identificare il fenomeno senza entrare nel perché, nel quando o nel come.

È il metodo che scegliamo quando vogliamo rispondere a domande del tipo: "Quali atteggiamenti hanno le persone con più di 65 anni nelle aree rurali nei confronti dell'omosessualità?" Attraverso indagini, casi di studio e osservazioni sistematiche è possibile rispondere a domande non quantificabili. Consente inoltre un primo approccio a un problema che può essere affrontato in modo più approfondito attraverso studi correlazionali o sperimentali.

3. Metodo sperimentale

All'interno dei metodi di studio della psicologia, Il metodo sperimentale ha lo scopo di chiarire quale sia la relazione causa-conseguenza attraverso la manipolazione di una delle variabili. Questi sono i cosiddetti studi di laboratorio. Questo metodo ha il vantaggio di essere oggettivo, le idee preconcette del ricercatore hanno poco peso sui risultati e difficilmente generano pregiudizi.

Per questo motivo, è il metodo per eccellenza se vogliamo ottenere dati sicuri, affidabili e precisi quando il fenomeno da studiare lo consente. Questo non significa che essi sono l'unico tipo di studi validi di generare conoscenza, è possibile generare conoscenza attraverso gli studi di correlazione, ma disegni sperimentali consentono un certo grado di sicurezza e di ulteriori spiegazioni.

Negli studi sperimentali, il ricercatore modifica una variabile che controlla, chiamata variabile indipendente, per osservare i cambiamenti in una seconda variabile, la variabile dipendente.

Per esempio, Se vogliamo osservare la relazione causale tra la somministrazione di un farmaco e la scomparsa dei sintomi, useremo il metodo sperimentale di studio. Dividendo il campione in due gruppi, in cui uno viene somministrato un farmaco e l'altro un placebo, se misuriamo i sintomi in vari punti di ricerca otteniamo dati sperimentali su come variabile dipendente "sintomi" scompare quando introduciamo la variabile indipendente " droga ".

Per sapere quanto è cambiata la variabile dipendente dopo l'introduzione della modifica, è essenziale prendere i dati prima della modifica. Questa è la cosiddetta linea di base, il punto di partenza dello sperimentatore.

4. Studia con due gemelli

A volte gli psicologi usano metodi che non finiscono per cadere in una di queste tre famiglie numerose. Per esempio, quando vogliamo sapere se la personalità è il risultato della socializzazione o se è ereditabile, usiamo studi gemelli. In questi studi prendiamo alla nascita due gemelli separati che crescono in famiglie diverse e studiano la loro personalità in diversi punti della loro vita.

Dopo un po ', abbiamo messo a confronto le differenze tra gemelli e, con un campione sufficientemente ampio di gemelli, siamo in grado di avere un'idea di quanto sia dovuto a fattori genetici e quanto al modo in cui i bambini si alzano.

5. Modelli di computer

Un altro modo per studiare il comportamento è attraverso modelli di computer. Questo è un metodo molto frequente nello studio del pensiero. Consiste nello sviluppare una teoria su come funziona uno specifico processo mentale, ad esempio il riconoscimento delle parole, e creare un programma che simuli questo processo mentre pensiamo che accada. Quindi testiamo diverse ipotesi attraverso questo programma, eseguendo simulazioni come farebbe un umano. Tuttavia, la validità di questo metodo dipende dalla validità della teoria che la sostiene.