Sindrome di Cotard persone viventi che credono di essere morte

È abbastanza comune pensare che le persone interpretino la realtà solo dai dati che ci raggiungono direttamente attraverso i sensi. Secondo questo punto di vista, quando vediamo un corpo rettangolare i cui angoli scendono quattro estensioni arriviamo alla conclusione che quello che stiamo guardando è un tavolo, a condizione che abbiamo imparato prima di quel concetto.

Lo stesso accadrebbe con paesaggi, persone e animali: percepiremmo ognuno di questi elementi fisici attraverso i nostri sensi e li identificheremo automaticamente, in modo pulito e prevedibile, purché non ci siano dati mancanti. La verità è che, sebbene la maggior parte delle volte ci sia una relazione molto chiara tra i dati grezzi che ci penetrano attraverso i sensi e ciò che interpretiamo come reale, non è sempre così. Lo strano Sindrome di Cotard ne è un esempio.

Qual è la sindrome di Cotard?

La sindrome di Cotard è un disturbo mentale in cui il soggetto si percepisce come qualcosa che, in un certo senso, non esiste o è separato dalla realtà. Le persone con questa sindrome sono in grado di percepire il proprio corpo (ad esempio, possono vedere se stessi in uno specchio, come tutte le persone senza problemi di vista), ma lo notano come qualcosa di strano, come se non esistessero. Una quantità significativa di persone con la sindrome di Cotard, per esempio, pensano di essere morti, letteralmente o figurativamente, o essere in uno stato di decomposizione.

Sebbene questa immagine sintomatologica possa essere chiamata delirio nichilista, non ha nulla a che fare con il posizionamento filosofico o attitudinale della persona. Qualcuno con la sindrome di Cotard tende a credere sinceramente che il piano della realtà in cui si trova il loro corpo non è lo stesso di quello in cui si trova la loro mente cosciente, e agisce di conseguenza.

Le persone con l'esperienza della sindrome di Cotard sono molto simili al modo in cui alcune persone fortemente influenzate da una certa cultura o religione possono arrivare a pensare al loro corpo, al resto delle persone e all'ambiente in cui vivono; la differenza è che le persone con la sindrome percepiscono sempre le cose, indipendentemente dal contesto, a causa di a funzionamento anormale di alcune delle tue strutture cerebrali.

La sindrome di Cotard prende il nome dal neurologo francese Jules Cotard, che alla fine dell'Ottocento coniò il termine Sindrome di Denial per descrivere il caso di una donna che credeva di essere morta e di avere tutti gli organi interni marciti. Questa persona, credendo di essere stata sospesa ad un certo punto tra il Paradiso e l'Inferno, non pensava che fosse necessario mangiare, dal momento che il pianeta Terra aveva perso tutto il suo significato per lei.

L'idea fondamentale è derealizzazione

Il concetto di derealizzazione implica l'idea di percepire i dati che ci riguardano sull'ambiente come qualcosa alieno alla realtà di coloro che li percepiscono. Puoi provare qualcosa di simile, ad esempio, se sei in una stanza con poca luce, metti una delle tue mani davanti ai tuoi occhi. Vedrai la sagoma di una delle parti del tuo corpo, che è qualcosa che hai già memorizzato per tutta la vita, e noterai che i loro movimenti corrispondono a quelli che vuoi che facciano. Tuttavia, l'oscurità può far sì che, sebbene tutti i dati che hai sulla mano corrispondano a quelli che associ al tuo stesso corpo, hai la sensazione che la mano non sia tua o si dissocia da te in qualche aspetto.

Qualcosa di simile è ciò su cui vivono le persone con la sindrome di Cotard: tutte le informazioni sensoriali su se stessi e sull'ambiente sembrano essere in ordine, ma nonostante ciò il sentimento persiste che nessuno di questi ha alcun significato o è irreale. Inoltre, questo delirio è abbastanza ampio da essere in grado di prendere diversi modi di manifestare. Alcune persone credono di essere morte, altre hanno la sensazione di essere immortali e ci sono persino casi di pazienti che percepiscono solo alcune parti del tuo corpo come qualcosa di strano o che si sta decomponendo.

Cause della sindrome di Cotard

La sindrome di Cotard è complessa nelle sue manifestazioni e nelle sue cause, che si trovano nel funzionamento del cervello. Come abbiamo visto, il elaborazione delle informazioni venire dall'esterno è corretto, ciò che fallisce è il risposta emotiva che dovrebbe accompagnare questa elaborazione, dal momento che tutto non ha significato. Pertanto, si ritiene che la radice principale del delirio nichilista si trovi nel funzionamento anomalo della parte del cervello associata all'elaborazione delle emozioni: il sistema limbico, alla base del cervello.

In ogni caso, la sindrome di Cotard ci insegna che il cervello umano si comporta compiti molto complessi e vari in modo che possiamo percepire e interpretare la realtà comodamente. Che questo processo sia automatico e il più delle volte vada bene non significa che nessuno di questi pezzi possa fallire, lasciandoci con occhi, naso e bocca che informano correttamente di un mondo senza significato.

Riferimenti bibliografici:

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• Young AW1, Robertson IH, Hellawell DJ, da Pauw KW, Pentland B. "Delusione di Cotard dopo lesione cerebrale". Psychol Med. 1992 agosto; 22 (3): 799-804.