Prosopagnosia, l'incapacità di riconoscere i volti umani

È molto facile credere che il nostro sistema visivo funzioni dandoci informazioni affidabili sull'ambiente esterno e che il cervello sia semplicemente un ricettacolo per queste immagini che ci raccontano di ciò che sta accadendo nel mondo. Tuttavia, la verità è che il nostro sistema nervoso ha un ruolo molto attivo quando si tratta di elaborare queste informazioni in modo che sia coerente e sensato.

il prosopagnosia È un fenomeno che serve a ricordarci questo fatto.

Cos'è la prosopagnosia?

È, insomma, circa un fallimento del nostro sistema nervoso la cui conseguenza è che, chiunque lo sperimenta, non è in grado di riconoscere i volti umani. Ciò significa che, pur avendo gli occhi perfettamente ed essere in grado di raccogliere tutte le informazioni visive sul volto di una persona non è in grado di rilevare i modelli che fanno quella faccia in qualcosa di unico. In breve: vediamo la faccia ma non la riconosciamo.

La Prosopagnosia è un tipo di agnosia visiva, dal momento che ci sono diversi tipi di disturbi neurologici in cui ciò che viene visto non è riconosciuto in modo normale dal cervello. E 'anche uno dei più diffusi tipi di agnosia, grazie, tra gli altri, il neurologo Oliver Sacks, recentemente scomparso, mentre parlava della sua esperienza con i pazienti agnosia visiva in uno dei suoi libri più famosi: L'uomo che ha confuso sua moglie con un cappello.

In che modo le persone percepiscono i volti con prosopagnosia?

Le persone con prosopagnosia percepiscono facce come come immagine una sfocatura, e sono in grado di notare la sua esistenza di organi tipici di un volto (occhi, naso, ecc), ma non la sua esatta posizione all'interno del set. Tuttavia, ci sono casi in cui si può riconoscere alcune caratteristiche del volto di poche persone, o meglio quando percepire in modo approssimativo i volti di alcuni gruppi (persone di certo il sesso o le funzioni asiatici, ecc ).

La prosopagnosia non rende impossibile riconoscere qualcuno, dal momento che le persone con questo disturbo neurologico possono identificare il resto dal loro modo di camminare, i loro vestiti, i loro capelli ...

Quali sono le cause della prosopagnosia?

La prosopagnosia può essere dovuta a lesioni in specifiche aree del cervello, ma può anche essere una condizione con cui nasce. Si ritiene che la parte del cervello che funziona in modo anomalo nelle persone con questo disturbo sia quella di giro fusiforme, un'area della corteccia cerebrale situata nel lobo temporale, vicino alle tempie. Grazie alle giro fusiforme sono estremamente sensibili a tutte le sfumature che possono contenere un volto umano, e grazie a lui abbiamo una tendenza senza precedenti per vedere facce in ogni sorta di cose, compresi gli oggetti inanimati (queste "illusioni" sono chiamati Pareidolia).

Quando il giro fusiforme o le reti neurali che collegano quest'area con altre parti del cervello funzionano in modo anomalo, questo può tradursi in incapacità di individuare i modelli visivi necessari per "vedere" un volto nel suo complesso.

Il cervello ha meccanismi per superare questa condizione

Tuttavia, in un certo senso il cervello ottiene informazioni visive sui volti, così altre aree del sistema nervoso possono elaborare queste informazioni in modo inconscio. Questo spiega perché le persone con prosopagnosia mostrano attivazione emotiva quando vedono i volti di persone vicine a loro (la loro madre, i loro amici, ecc.), Anche se non li riconoscono consapevolmente. Questo accade perché, anche se il giro fusiforme non funziona bene, parte delle informazioni visive viene elaborata in parallelo dal sistema limbico, responsabile per le risposte emotive.