I 6 tipi di agnosia visiva e i suoi sintomi

L'agnosia visiva è una condizione neurologica acquisita caratterizzata da una difficoltà in riconoscere ed elaborare gli oggetti visivamente. È stato descritto dalla fine del diciannovesimo secolo e oggigiorno sono riconosciuti diversi tipi e manifestazioni.

In questo articolo vedremo quali sono i tipi di agnosia visiva, quali erano le sue prime definizioni e quali sono le sue principali manifestazioni.

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Cos'è l'agnosia visiva?

L'agnosia visiva è una difficoltà acquisita nell'identificare gli oggetti attraverso la visione. Si presenta senza danni al sistema oculare, senza alterazioni visive e senza significative modifiche intellettuali. Colpisce principalmente la capacità di percepire ed elaborare elementi come colori, forme e movimenti.

In altre parole, è una condizione in cui persiste la capacità oculare di percepire gli oggetti, ma manca la capacità di riconoscere le loro caratteristiche e, quindi, di integrarle come una rappresentazione mentale operativa.

L'agnosia visiva si verifica quando il processo visivo viene eseguito in modo irregolare. Tali processi implicano la partecipazione dei recettori della retina, che è un prolungamento del sistema nervoso centrale, con circuiti e cellule nervose, così come le cellule dei fotorecettori chiamate coni e bastoncelli. Quest'ultimo reagisce alla luce e trasmette il messaggio ad altre cellule che lo portano al cervello.

Dopo un processo complesso che coinvolge diversi tipi di cellule e microsistemi, il messaggio raggiunge specificamente la corteccia visiva primaria del cervello, situata nel lobo occipitale, vicino al solco calcarina. La regione specifica associata al sistema visivo, e quindi all'agnosia, è la giunzione occipito-temporale bilaterale.

In quest'ultimo, i neuroni sono distribuiti in aree diverse in base agli stimoli che elaborano e, in generale, sono responsabili dell'analisi degli attributi delle immagini visive. Tutto ciò aiuta formare una rappresentazione iniziale degli oggetti e delle loro caratteristiche, che si traduce in una percezione specifica dell'osservatore, e quindi in una fase di riconoscimento centrata sull'oggetto e sulle sue informazioni semantiche (la nomina è proceduta).

In queste ultime fasi è stato identificato qualche problema che causa l'agnosia visiva.

Background e prime definizioni

Nell'anno 1890, il neurologo tedesco Heinrich Lissauer definì questa difficoltà per il riconoscimento visivo come "cecità della mente" o "cecità dell'anima", e la divise in due tipi principali: appercettiva e associativa. Nella sua teoria, fortemente basata su sistemi di riconoscimento, l'agnosia è una conseguenza del disorganizzazione dei processi necessari per eseguire analisi visive e attribuire significato.

Fu nell'anno 1891 quando Sigmund Freud, che oltre ad essere psicoanalista era un neurologo, battezzò questa condizione come "agnosia". La parola agnosia deriva dalla "gnosi" greca che significa conoscenza e il prefisso "a" che significa "assenza di", quindi si riferisce a una condizione caratterizzata da "assenza o mancanza di conoscenza".

6 tipi di agnosia visiva

Fin dalle sue prime definizioni, sono stati identificati diversi tipi di agnosia visiva. Ad esempio, parliamo di pura agnosia visiva quando si manifesta solo attraverso il canale sensoriale della visione, ma è spesso anche collegata a canali tattili o uditivi (agnosia tattile e agnosia uditiva)..

In ogni caso, alcuni dei principali sottotipi di agnosia visiva sono l'agnosia appercettiva, l'agnosia associativa, la prosopagnosia, l'acromatopsia, l'alessia e l'acinetopsia..

1. Agnosia visiva appercettiva

L'agnosia visiva appercettiva è caratterizzata da una difficoltà nel collegare le parti di un'immagine in un insieme che è comprensibile. Ciò si traduce in una difficoltà nella comprensione delle relazioni esistenti tra gli oggetti.

In altre parole, non vi è alcuna strutturazione degli stimoli visivi ricevuti, che è una condizione che influisce sullo stadio discriminatorio dell'identificazione visiva, che alla fine influenza il incapacità di rappresentare tali stimoli. Ad esempio, la persona potrebbe avere serie difficoltà nel rappresentare o abbinare gli oggetti attraverso disegni e immagini.

Di solito è causato da lesioni nel lobo temporale o nel lobo parietale, in entrambi gli emisferi cerebrali.

2. Agnosia visiva associativa

L'agnosia visiva associativa è caratterizzata da una difficoltà ad evocare informazioni associate a nomi, usi, origini o caratteristiche specifiche degli oggetti.

Sia l'agnosia appercettiva che l'agnosia associativa vengono generalmente valutate, ad esempio, in base alla capacità della persona di copiare i disegni. In questo caso, la persona può eseguire compiti come disegnare o associare immagini, ma ha difficoltà a nominarli. Allo stesso modo, la persona può usare gli oggetti mostrati, ma avere difficoltà a dire quale oggetto sia.

3. Prosopagnosia

La prosopagnosia consiste nella difficoltà di riconoscere i volti. È causato dal funzionamento specifico dell'area fusiforme, che è una regione del cervello associata precisamente al riconoscimento facciale. La prosopoagnosia può verificarsi ad esempio nelle persone che hanno il morbo di Alzheimer e altre condizioni neurodegenerative.

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4. Achromatopsia

L'acromatopsia è caratterizzata da difficoltà nel riconoscere i colori degli oggetti. In alcuni casi c'è il riconoscimento dei colori ma non è possibile nominarli. È associato a lesioni nella regione V4 del cervello ed è correlato alle regioni responsabili della regolazione dell'attività linguistica.

5. Alexia

L'alexia è la difficoltà di riconoscere visivamente le parole. A volte le persone possono parlare e scrivere senza troppe difficoltà, ma continuano a farlo problemi per dire di cosa parla una volta che la vedi scritta.

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6. Acinetopsia

L'acinetopsia è caratterizzata da una difficoltà nel riconoscere l'attività motoria. Ciò significa che la persona ha alcuni problemi a percepire il movimento degli oggetti nel loro complesso. In altre parole, i movimenti sono percepiti come sequenze di azioni istantanee senza continuità. Quest'ultimo può verificarsi in diversi gradi. Quando la condizione è grave, la persona può perdere la capacità di riconoscere qualsiasi tipo di movimento.

Riferimenti bibliografici:

• Healthline (2018). Che cosa causa l'agnosia? Recuperato il 22 giugno 2018. Disponibile su https://www.healthline.com/symptom/agnosia.
• Maritza, J. (2010). Agnosia visiva Scienza e tecnologia per la salute visiva e oculare. 8 (1): 115-128.