Storia della psicoterapia e della psicologia clinica

Ciò che attualmente intendiamo come psicoterapia esiste fin dall'inizio dei tempi, sebbene non abbia sempre avuto la stessa forma. Tuttavia, il ruolo fondamentale della parola e il cambiamento delle abitudini come metodi per raggiungere la salute mentale sono stati riconosciuti dalla maggior parte delle società umane.

In questo articolo descriveremo sinteticamente la storia della psicoterapia e della psicologia clinica. Per questo faremo un viaggio che andrà dall'età antica all'emergere della terapia cognitivo-comportamentale, il modello predominante oggi.

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Psicoterapia nel tempo

Nell'antichità i nostri antenati attribuivano i fenomeni inspiegabili all'azione di forze soprannaturali come divinità, demoni e spiriti. La vita psichica e i disturbi mentali non hanno fatto eccezione.

Gli egiziani vedevano il suggerimento come una forma di magia che poteva essere usata come complemento alle cure mediche, e i greci credevano che le malattie fisiche e mentali dipendevano dallo squilibrio corporeo di quattro fluidi o umori. Allo stesso modo, in Cina, la salute era intesa come l'equilibrio tra le forze vitali.

Si ritiene che le prime psicoterapie sono emerse nel mondo islamico. Tra il X e dC secoli XII e medici, pensatori come Abu Zayd al-Balkhi, Zakariya al-Razi e Avicenna introdotti i concetti di "salute mentale" e "psicoterapia" e descritti una serie di disturbi neuropsicologici.

La comparsa della psicoterapia in Europa è stata ritardata fino al Rinascimento, dal momento che nel Medioevo il giogo del cristianesimo ha bloccato i progressi in questo campo. Per molti secoli, problemi di salute mentale erano legati alle influenze demoniache. Infatti, il mesmerismo e l'ipnoterapia, praticati da Mesmer, Puységur o Pussin, furono alcuni dei primi trattamenti psicologici propri europei, nel XVIII secolo.

Più tardi l'influenza dei filosofi razionalista ed empirista promosso il consolidamento della psicologia come scienza sociale. Gli alienisti Pinel ed Esquirol furono decisivi nello sviluppo del trattamento morale, che difendeva i diritti dei pazienti psichiatrici contro gli abusi delle "terapie" religiose.

Psicoanalisi e psicologia scientifica

Gli studi di Charcot sull'isteria e altre nevrosi, così come il lavoro di Janet sulla dissociazione, influenzarono l'aspetto di la teoria psicoanalitica di Sigmund Freud, postulato che il comportamento umano è determinato fondamentalmente da fattori inconsci e dalle esperienze vissute durante l'infanzia.

Allo stesso tempo, alla fine del 19 ° secolo, Granville Stanley Hall ha fondato l'American Psychological Association (o APA), che fino ad oggi continua ad essere l'organizzazione principale della professione. La psicologia clinica è emersa anche in questo periodo grazie al lavoro di Witmer con bambini con problemi di apprendimento all'Università della Pennsylvania.

Mentre i discepoli di Freud, come Adler, Jung o Horney, ampliarono e revisionarono le ipotesi della psicoanalisi, la psicologia scientifica si stava ancora sviluppando attraverso la fondazione di istituzioni, dipartimenti, cliniche e pubblicazioni sulla psicologia. Gli Stati Uniti sono stati stabiliti come il nucleo di questi sviluppi.

L'ascesa del comportamentismo

Anche se la psicoanalisi ha continuato a essere forte durante la prima metà del 20 ° secolo, Il comportamentismo divenne l'orientamento predominante in questo periodo. I contributi di Thorndike, Watson, Pávlov e Skinner hanno reso il comportamento osservabile al centro dell'analisi psicologica e promosso lo sviluppo di brevi terapie comportamentali.

Lo stesso Skinner elaborò una serie di tecniche basate sul condizionamento operante, principalmente il rinforzo. Wolpe ha creato la desensibilizzazione sistematica, l'antecedente della moderna terapia di esposizione, mentre Eysenck ha compilato le prove disponibili sulla mancanza di efficacia della psicoanalisi come trattamento.

Il comportamentismo era fondamentale nell'evoluzione della psicoterapia, ma negli anni '40 e '50 apparivano diversi prospettive che hanno reagito al riduzionismo comportamentale, che minimizzava la rilevanza del pensiero, dell'emozione e della volontà.

Esistenzialismo, umanesimo e terapia sistemica

Le psicoterapie esistenziali di Viktor Frankl, Otto Rank o R. D. Laing nacquero dalla psicoanalisi. La stessa cosa è successa con la terapia centrata sul cliente di Rogers, che è riuscita a focalizzare l'interesse psicoterapeutico sull'esistenza di fattori comuni ai diversi orientamenti che spiegano l'efficacia della terapia..

Carl Rogers e Abraham Maslow furono i due pionieri della psicologia umanistica. Questi autori hanno pensato che l'essere umano abbia un tendenza naturale verso l'autorealizzazione e la crescita personale, e ha difeso la psicoterapia come metodo per aiutare i clienti a svilupparsi come persone, in base ai loro valori. In questa terapia della Gestalt umanistica, Fritz Perls creato da Laura Perls e la metà del secolo, anche se è apparso qualcosa prima Rogers e Maslow sviluppare le loro idee, inoltre, ritiene.

Più tardi, negli anni '60 e '70, autori come Wilhelm Reich e Alexander Lowen hanno reso popolari le psicoterapie corporee, che rivendicavano il corpo come il centro dell'esperienza umana. Tuttavia, le loro teorie furono respinte dalla comunità scientifica per la sua mancanza di solidità empirica.

Terapie sistemiche e familiari sono apparsi negli anni '70 con la divulgazione della Teoria dei Sistemi Generali e dei contributi della Scuola di Milano, della Scuola Strutturale e dell'Istituto di Ricerca Mentale di Palo Alto. Mentre l'esistenzialismo e l'umanesimo erano diluiti, la terapia sistemica si consolidò negli anni seguenti.

Cognitivismo: ritorno alla mente

L'orientamento cognitivo era preceduto da George Kelly, il quale sosteneva che le persone comprendessero il mondo attraverso costrutti psicologici idiosincratici. Tuttavia, il punto di inflessione è stato assunto le terapie di Ellis e Beck, emerse negli anni '50 e '60.

La Rational Emotional Behavioral Therapy (REBT) di Albert Ellis si è concentrata sulla tecnica che in seguito sarebbe stata definita "ristrutturazione cognitiva". Da parte sua, Aaron Beck ha sviluppato la terapia cognitiva per la depressione, una procedura altamente strutturata e sistematizzata che è servita da modello per molte altre terapie simili.

Sebbene le terapie cognitiviste siano emerse indipendentemente, in molti casi per mano di autori formati nella tradizione psicoanalitica, La verità è che anche il comportamentismo e la psicologia scientifica hanno avuto una grande influenza su di loro. Questi modelli complementari finirono per convergere in terapie cognitivo-comportamentali.

Recenti sviluppi terapeutici

Almeno dagli anni '80 e '90 del secolo scorso l'attenzione della psicoterapia è stata la dimostrazione dell'efficacia di trattamenti per disturbi e problemi specifici. In questo, l'American Psychological Association, con un orientamento prevalentemente cognitivo-comportamentale, ha avuto una grande influenza..

La svolta del secolo ha anche portato a boom dell'eclettismo terapeutico. Mentre la terapia cognitivo comportamentale si è affermata come parte di prestazioni generali, un gran numero di professionisti e interventi hanno diffuso l'uso di tecniche di vari orientamenti per compensare i limiti della terapia cognitivo comportamentale.

In particolare, è stata rivendicata l'importanza delle emozioni e del linguaggio. La combinazione del modello cognitivo-comportamentale con la teoria dei frame relazionali e con la meditazione mindfulness, tra le altre tecniche, ha promosso il emergenza di terapie di terza generazione, che attualmente si solidificano come il futuro della psicoterapia.

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