Ipersonnia nei bambini che cos'è questo disturbo del sonno infantile

L'ipersonnia nei bambini è un disturbo del sonno ciò può verificarsi nelle prime fasi dello sviluppo. Come suggerisce il nome, consiste in un eccesso di sonno che può influenzare in modo significativo le attività quotidiane della persona. È l'alterazione del sonno contraria all'insonnia.

Anche se può essere qualcosa di temporaneo, l'ipersonnia di solito causa molti disagi e può anche essere un indicatore o un precursore per lo sviluppo di disturbi del sonno a lungo termine, che è importante per affrontare questa alterazione in modo tempestivo.

In questo articolo vedremo cos'è l'ipersonnia nei bambini, quali sono le loro caratteristiche e cause, e infine alcuni dei trattamenti più raccomandati.

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Cos'è l'ipersonnia nei bambini?

L'ipersonnia (o ipersonnia primaria) è un disturbo del sonno non organico, noto anche come ipersonnia non organica, secondo l'ICD (International Classification of Diseases, WHO).

Questo disturbo del sonno può sviluppare sia adulti che bambini. In termini generali, l'ipersonnia infantile è caratterizzata dalla presenza di Eccessiva sonnolenza diurna, cioè l'incapacità dei bambini di rimanere svegli.

Alcuni indicatori possono essere, ad esempio, se il bambino si addormenta a scuola, sembra essere assonnato, o ha difficoltà a prestare attenzione alle attività quotidiane che richiedono un ritmo appropriato per la loro età.

In relazione a quanto sopra, alcune difficoltà associate all'ipersonnia nei bambini sono la scarsa prestazione scolastica, la presenza di disturbi dell'umore e alterazioni del sistema immunitario, del sistema endocrino o del sistema metabolico..

Quando si verifica ipersonnia verso l'adolescenza, può anche portare al consumo di stimolanti (come la caffeina) o depressivi (come l'alcol), perché sono usati come strumenti per mantenere lo stato di veglia o per stimolare il sonno.

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Sintomi e criteri diagnostici dell'OMS

Si stima che, in media, un neonato dorme 16 ore. Il bambino dorme da 12 a 14 ore; un bambino di età compresa tra 3 e 5 anni dorme 11 ore; e tra 9 e 10 anni, il bambino dorme circa 10 ore.

Dall'adolescenza all'età adulta, si stima che la persona dorme da 7 a 8 ore al giorno. Per questa progressiva diminuzione nelle ore di riposo, la tarda infanzia è considerata come lo stadio in cui il nostro sogno ha la migliore qualità.

Tuttavia, può accadere che le ore di sonno che il bambino sembra non gli bastino per raggiungere un riposo adeguato e mantenere le attività corrispondenti in veglia.

Se ciò si verifica anche a lungo, possiamo sospettare che sia ipersonnia. Per la sua diagnosi, l'OMS considera i seguenti criteri:

• Sonnolenza eccessiva o attacchi durante il sonno diurno, che compaiono dopo un sonno notturno adeguato.
• Periodo di transizione dal sonno alla veglia prolungata, cioè, difficoltà pronunciate e durature per svegliarsi.
• Si verifica ogni giorno per un mese o più e causa grave disagio o interferisce in modo significativo nelle attività quotidiane del bambino.
• Non ci sono altri sintomi che insieme possono essere diagnosticati come narcolessia o apnea del sonno.
• Non c'è disturbo neurologico o medico questo spiega la sonnolenza.

In assenza di fattori organici o di malattie mediche che spiegano la sonnolenza, la presenza di ipersonnia può essere un indicatore di una alterazione psicologica più globale. Ad esempio, l'ipersonnia è spesso correlata allo sviluppo di disturbi affettivi o depressivi.

Possibili cause

Le cause dei disturbi del sonno variano a seconda dell'età della persona. Alcuni possono essere fisiologici, altre cause possono essere psicologiche e altri possono essere collegati alle abitudini del bambino e della sua famiglia.

1. Cambiamenti nell'attività cerebrale

Il cervello funziona in tre periodi fondamentali: veglia, sonno REM (movimenti oculari rapidi) e sonno non REM. Durante ogni periodo, il cervello rimane attivo e risponde agli stimoli esterni in modi diversi.

I periodi che regolano l'attività durante il sonno sono il sonno REM e il sonno non-REM, che si alternano in diverse fasi ogni 80-100 minuti. Il sonno REM, che è regolato dall'attivazione del sistema noradrenergico, e le sue fasi aumentano di durata all'avvicinarsi dell'alba.

Una delle cause di ipersonnia e altri disturbi del sonno possono essere cambiamenti naturali nella fisiologia del cervello. Ad esempio, man mano che l'età evolutiva e cronologica aumenta, la profondità e la continuità del sogno cambiano considerevolmente; gli stati di veglia sono maggiori, e alcune delle fasi del sonno REM e del sonno non-REM diminuiscono.

2. Fattori psicologici e sociali

Molte volte i disturbi del sonno nei bambini sono legati a eventi stressanti che non sono stati gestiti correttamente, ma ha anche a che fare con questioni più specifiche come il modo in cui i caregiver dirigono le attività che si verificano prima e dopo il sonno..

Ad esempio, disturbi del sonno nei bambini sotto i 2 anni può essere correlato agli stili genitoriali e con le risposte dei genitori ai comportamenti infantili legati al sonno. Un esempio ancora più specifico è il modo in cui i genitori sono coinvolti nel sonno e nella veglia del bambino (prima di andare a letto)..

In età scolare, che di solito è di 3 anni, i disturbi del sonno sono spesso legati a come impostare i limiti al momento di coricarsi. Sono anche legati alle abitudini precedenti e che stimolano i bambini in modi diversi, ad esempio guardando la TV, il tablet o leggendo storie possono avere conseguenze diverse nel riposo.

Inoltre, ipersonnia e altri disturbi del sonno può essere correlato all'esaurimento emotivo e alle condizioni mediche croniche ciò causa risvegli notturni.

Come valutare e qual è il trattamento?

Per la valutazione dell'ipersonnia nell'infanzia è necessario conoscere la storia del sonno del bambino, cioè avere accesso a una descrizione dettagliata della frequenza, dei cicli e delle circostanze o delle abitudini associate al riposo e dei periodi di attività e di inattività..

È anche necessario conoscere le possibili malattie mediche, traumatismi o infezioni; e le attività svolte durante il giorno (ad esempio i tempi di alimentazione).

Questo è importante perché consente di rilevare se il sogno è cambiato da un'età precoce o se è collegato a un evento specifico. La tecnica più efficace per saperlo è attraverso un'intervista con i caregivers e gli educatori, e anche verso lo stesso bambino a seconda dell'età.

Per il trattamento è importante considerare che il sonno è regolato da sincronizzatori interni (come melatonina, temperatura corporea o cortisolo) e da sincronizzatori esterni (come luce e buio, suoni, abitudini o eventi stressanti).

Questi ultimi sono quelli che determinano in larga misura il funzionamento del primo e sono anche i più facili da modificare. Pertanto, uno dei modi per trattare l'ipersonnia nei bambini è modificare i sincronizzatori esterni, cosa influenzerà in definitiva i sincronizzatori interni.

Riferimenti bibliografici

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