Definizione, cause, diagnosi e trattamento dell'epilessia

Di tutte le malattie neurologiche che possono interessare il cervello umano, poche sono rilevanti come il epilessia.

È un disturbo che colpisce circa 50 milioni di persone in tutto il mondo (secondo i dati dell'OMS), è cronica ed è anche una delle malattie del cervello che produce un maggior numero di morti. D'altra parte, dopo ictus e demenza, l'epilessia è la più comune malattia del cervello.

Questo è il motivo per cui sono stati fatti molti sforzi dalla psicologia clinica, dalle neuroscienze e dalla psichiatria per capire cos'è l'epilessia e come agisce..

Cos'è l'epilessia?

Il termine epilessia serve a designare un disturbo in cui squilibri nella funzione del cervello provocano le cosiddette crisi epilettiche. Queste crisi sono episodi in cui grandi gruppi di neuroni iniziano a emettere scariche elettriche in modo anomalo, causando alla persona la perdita del controllo delle proprie azioni e parte o tutta la coscienza.

Gli episodi di questo tipo possono durare secondi o minuti e apparire inaspettatamente indipendentemente dal contesto in cui si trova la persona. pertanto, ciò che scatena queste crisi ha più a che fare con le dinamiche interne del funzionamento del sistema nervoso che con ciò che accade intorno alla persona, anche se una cosa non può essere totalmente separata dall'altra.

Convulsioni in convulsioni epilettiche

Nella maggior parte dei casi, durante le crisi epilettiche la persona non solo perde il controllo su ciò che fa, ma soffre anche convulsioni, il che significa che molti muscoli del tuo corpo iniziano a contrarsi e si rilassano allo stesso tempo e ripetutamente, causando tremori.

Tuttavia, né questo è un sintomo che definisce l'epilessia in tutte le sue forme (che può avvenire anche senza apparire convulsioni) o ha a che fare solo con questa malattia, dal momento che è possibile sperimentare un episodio di crisi con convulsioni senza avere l'epilessia.

Per saperne di più su ciò che accade nel cervello quando si verificano le convulsioni, è possibile leggere questo articolo

Cause di questo disturbo

Le cause dell'epilessia sono conosciute solo a un livello relativamente superficiale, Per esempio è noto solo si verifica quando un gran numero di neuroni iniziare a sparare segnali contemporaneamente e in modo anomalo, anche se i dettagli dei processi biochimici che innescano questi processi non sono noti.

Ecco perché, oltre a conoscere il perché delle crisi epilettiche, conosciamo il come di loro, cosa serve per descriverli senza entrare nei dettagli. Tra i fattori che sembrano associati alla comparsa dell'epilessia ci sono:

• Tumori al cervello.
• Traumatismi cranioencefalici che lasciano sequele.
• Incidenti cardiovascolari che danneggiano parti del cervello.
• Malformazioni cerebrali congenite o genetiche.
• Meningite o encefalite.

Sono, quindi, problemi che interessano un singolo cervello e non malattie contagiose, il che porta a che l'epilessia non può essere contagiosa o contagiosa.

Inoltre, quando si considera quali sono le cause dell'epilessia, va notato che Le differenze individuali hanno un ruolo molto importante nell'epilessia, poiché ogni cervello è unico. Allo stesso modo, v'è una grande variabilità nelle forme che può assumere l'epilessia, un fatto che dà origine a discutere se non ci saranno più di una condizione chiamata epilessia, vari tipi di epilessia con poca relazione tra loro.

Come viene diagnosticata l'epilessia?

L'epilessia è causata da un pattern di attivazione anormale di gruppi di neuroni, e quindi di diagnosticare deve vedere esattamente come il cervello della persona funziona in tempo reale. Per raggiungere questo obiettivo, gli specialisti nel campo della neurologia useranno le tecnologie per leggere l'attività cerebrale (come l'encefalografia o l'EEG) per vedere come alcune parti del cervello sono attivate.

Come anche nel caso di sperimentare l'epilessia, l'attività cerebrale può essere apparentemente normale nei momenti in cui non si verificano crisi epilettiche, in molti casi sarà necessario trasportare un dispositivo per alcuni giorni che invierà segnali sui modelli di attivazione neuronale rilevati.

Oltre a questo, l'esame medico può includere molti altri test, come la puntura lombare o esami del sangue e delle urine, a seconda dei casi.

Possibili trattamenti

Poiché l'epilessia è una malattia neurologica che colpisce tutte le aree della vita della persona, È molto comune che i trattamenti utilizzati contro di esso siano invasivi. Oltre alla cura psicoterapeutica, sono abituati ad usare trattamenti basati su farmaci psicotropi e altre medicine.

Spesso, dopo aver testato l'efficacia di anticonvulsivanti si può arrivare a raccomandare un intervento chirurgico per isolare o distruggere l'area del cervello da cui vengono attivati ​​convulsioni, o di entrare nel cervello un dispositivo chiamato vagale Nerve stimolatore (VNS ) che riduce la frequenza di insorgenza di crisi.

Dovrebbe essere tenuto a mente, tuttavia, quello in molti casi le crisi epilettiche non scompariranno mai completamente, e solo l'intensità e la frequenza delle crisi epilettiche possono essere ridotte.