Tipi, sintomi e trattamenti di malattie neurodegenerative

Pensiamo alla malattia che ci dà più paura. Probabilmente, alcune persone avranno immaginato il cancro o l'AIDS, ma molti altri avranno scelto l'Alzheimer, o un altro disturbo in cui vi è una progressiva perdita di capacità (soprattutto mentale, ma anche fisica). E il fatto è che l'idea di perdere le nostre capacità (non essere in grado di ricordare, non essere in grado di muoversi, non sapere chi siamo o dove siamo) è parte degli incubi più profondi e delle paure di molti.

Sfortunatamente, per alcune persone è più che una paura: è qualcosa che vivono o che si aspettano di vivere nel prossimo futuro.. Si tratta di persone che soffrono di malattie neurodegenerative, un concetto di cui parleremo in questo articolo.

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Quali sono le malattie neurodegenerative?

Comprendiamo le malattie neurodegenerative come l'insieme di malattie e disturbi caratterizzati dalla presenza di neurodegenerazione, cioè,, il progressivo degrado fino alla morte dei neuroni che fanno parte del nostro sistema nervoso.

La morte neuronale di solito tende ad essere progressiva e irreversibile, causando una serie di effetti o ripercussioni di diversa gravità che possono variare dal non avere un effetto sintomatico a provocare la perdita progressiva di facoltà mentali e / o fisiche e persino portare alla morte (per esempio, a causa di arresto cardiorespiratorio, una delle cause più frequenti di morte in questo tipo di condizione).

Le malattie neurodegenerative sono una delle cause più frequenti e rilevanti di disabilità, poiché la neurodegenerazione progressiva finirà per causare la limitazione delle funzioni e la progressiva incapacità di affrontare le richieste ambientali, richiedendo supporto esterno e diversi gradi di aiuto.

Possibili cause

Le cause di questo tipo di disturbi o malattie possono essere molteplici, poiché esiste un gran numero di fattori che possono influenzarne l'aspetto. L'origine in questione dipenderà in larga misura dalla malattia neurodegenerativa di cui stiamo parlando. Tuttavia nella maggior parte dei casi le cause specifiche della comparsa di queste patologie sono sconosciute.

Tra le molteplici cause possibili che si sospettano per alcune di loro che lo sanno, alcune cause si trovano in malattie virali non ancora curabili che colpiscono il sistema nervoso, la presenza di alterazioni nel sistema autoimmune che generano quell'attacco alle cellule del corpo. corpo, traumatismi e / o incidenti cerebrovascolari (in caso di demenza vascolare). C'è anche un eccesso di alcuni elementi come Corpi di Lewy, placche di beta-amiloide o grovigli neurofibrillari in alcune demenze, anche se la ragione del suo aspetto non è nota.

Tipi di malattie neurodegenerative più frequenti

Ci sono molte malattie e disturbi che possono causare la degenerazione e la successiva morte dei neuroni nel nostro sistema nervoso. Le demenze e le malattie neuromuscolari sono solitamente le più conosciute e frequenti. Di seguito possiamo vedere alcuni esempi di alcune delle più comuni malattie neurodegenerative.

1. Morbo di Alzheimer

Una delle malattie neurodegenerative più conosciute è il morbo di Alzheimer, forse il problema più prototipico e prevalente di questo tipo. Questa malattia, che inizia nei lobi temporoparietali e successivamente si diffonde in tutto il cervello, non ha una chiara causa nota. Genera una demenza caratterizzata da la perdita progressiva delle facoltà mentali, con la memoria che è uno degli elementi più colpiti e appare la sindrome aphaso-apraxo-agnosica, in cui si perde il linguaggio, il sequenziamento e l'esecuzione di movimenti complessi e il riconoscimento di stimoli come i volti..

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2. Morbo di Parkinson

Il morbo di Parkinson è un'altra delle malattie neurodegenerative più note e frequenti. In esso si verifica una progressiva degenerazione dei neuroni della substantia nigra e il sistema nigrostriado, che influenza la produzione e l'uso della dopamina in questo modo. I sintomi più riconoscibili sono quelli del tipo motorio, ci sono rallentamenti, alterazioni dell'andatura e forse il sintomo più conosciuto: tremori parkinsoniani in situazioni di riposo.

Potrebbe finire per generare una demenza, in cui oltre ai suddetti sintomi si possono osservare mutismo, perdita di espressione facciale, lentezza mentale, alterazioni della memoria e altre alterazioni.

3. Sclerosi multipla

Malattia cronica e attualmente incurabile generata dalla progressiva demielinizzazione del sistema nervoso dovuta a la reazione del sistema immunitario contro la mielina che allinea i neuroni. Passa sotto forma di focolai tra i quali può esserci un certo livello di recupero, in quanto il corpo cerca di riparare la perdita di mielina (anche se la nuova sarà meno resistente ed efficace). Affaticamento, debolezza muscolare, mancanza di coordinazione, problemi visivi e dolore sono alcuni dei problemi che causa, di solito progredendo di intensità nel tempo. Non è considerato mortale e non ha grandi effetti sull'aspettativa di vita.

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4. Sclerosi laterale amiotrofica

La sclerosi laterale amiotrofica è una delle più frequenti malattie neuromuscolari, essendo una delle malattie neurodegenerative legate all'alterazione e alla morte dei motoneuroni. Mentre la neurodegenerazione progredisce, la muscolatura si atrofizza fino a quando il suo movimento volontario diventa impossibile. Nel tempo può influire sulla muscolatura respiratoria, essendo una delle cause che l'aspettativa di vita di coloro che ne soffrono è ridotta in gran parte (anche se ci sono delle eccezioni, come Stephen Hawking).

5. La Corea di Huntington

La malattia nota come corea di Huntington è una delle malattie neurodegenerative più note della causa genetica. La malattia ereditaria trasmessa in modo autosomico dominante, è caratterizzata dalla presenza di alterazioni motorie, come le corea o movimenti generati dalla contrazione involontaria dei muscoli, il cui spostamento è in qualche modo simile a una danza. Oltre ai sintomi motori, mentre la malattia progredisce, le alterazioni appaiono nelle funzioni esecutive, nella memoria, nella parola e persino nella personalità.

È stata osservata la presenza di importanti lesioni cerebrali durante tutto il suo sviluppo, specialmente nei gangli della base. Di solito ha una prognosi infausta, riducendo notevolmente l'aspettativa di vita di coloro che ne soffrono e facilitando la presenza di disturbi cardiaci e respiratori..

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6. Atassia di Friedreich

Malattia ereditaria che altera il sistema nervoso attraverso il coinvolgimento di neuroni e nervi del midollo che controllano le estremità. La difficoltà più visibile è quella di coordinare i movimenti, la debolezza muscolare, difficoltà nel parlare e camminare e problemi di movimento degli occhi. La progressione di questa malattia di solito causa la necessità di assistenza e l'uso di sedie a rotelle. Frequentemente si verifica accompagnato da problemi cardiaci.

Trattamento di malattie neurodegenerative

La maggior parte delle malattie neurodegenerative sono attualmente incurabili (sebbene ci siano eccezioni, poiché in alcuni casi causate da infezioni l'agente infettivo potrebbe essere eliminato). Tuttavia, ci sono trattamenti che mirano a rallentare la progressione di queste malattie e prolungare l'autonomia e la funzionalità del paziente. A seconda del caso specifico, possono essere utilizzate diverse procedure medico-chirurgiche che può alleviare la sintomatologia del disturbo o diversi farmaci che prolungano la funzionalità del soggetto.

Innanzitutto, dobbiamo tenere a mente che la stessa diagnosi sarà un duro colpo per il paziente, generando un probabile periodo di dolore e problemi adattativi derivati ​​da esso. È probabile che compaiano ansia e depressione, e persino disturbi da stress acuti o post-traumatici a seconda del caso. In questi casi può essere necessario l'uso della psicoterapia, adattando la strategia a ciascun caso specifico. E non solo nel caso del paziente, ma gli operatori sanitari possono anche sperimentare questo tipo di problemi e richiedere cure professionali.

Psicoeducazione sia per il paziente che per l'ambiente rispetto alla malattia e alle sue conseguenze è fondamentale, contribuendo a ridurre il livello di incertezza che può avere e fornendo meccanismi e strategie di adattamento.

L'uso della riabilitazione neuropsicologica è usuale, Terapia occupazionale, fisioterapia e logoterapia come parte di una strategia multidisciplinare per ottimizzare e prolungare la qualità della vita, lo stato, le capacità e l'autonomia del paziente. Di solito finisce anche per essere precisi sull'uso di ausili esterni che possono essere usati come compensazione o sostituzione delle abilità perdute come pittogrammi, agende (qualcosa di semplice come questo può essere di grande aiuto per le persone con problemi di memoria e pianificazione per esempio), aiuti visivi o meccanismi di spostamento come sedie a rotelle adattate.

Riferimenti bibliografici

• Organizzazione mondiale della sanità (2006) Disturbi neurologici. Sfide per la salute pubblica. OMS. 45-188.