Cause, sintomi, trattamento e prognosi dell'encefalite

Quando vogliamo riferirci all'infiammazione del tessuto cerebrale stiamo parlando di encefalite. Come con qualsiasi altro organo, questa infezione può avere origini multiple. Tuttavia, è il più mortale delle infezioni.

Cos'è un'encefalite?

La sofferenza di un'infiammazione del sistema nervoso centrale può avere gravi conseguenze che lasciano un sequel permanente. Per questo motivo, è importante essere chiari su quali sono i sintomi e cosa si dovrebbe fare se si sospetta l'encefalite.

Senza entrare in troppi dettagli e tecnicismi medici, vedremo in modo utile come si manifesta l'encefalite, quali sono le origini più probabili e quale trattamento e prognosi è possibile aspettarsi dal paziente che ne soffre.

sintomi

È importante differenziare l'encefalite dalla meningite. Il primo è l'infiammazione del tessuto cerebrale o del midollo spinale. Il secondo si riferisce all'infiammazione delle meningi, gli strati di tessuto che separano il cervello dal cranio.

L'encefalite produce un quadro clinico con sintomi che coprono una vasta gamma di gravità. I sintomi lievi più comuni includono quelli spiegati di seguito.

1. Febbre

Come con qualsiasi infezione, il corpo si difende dagli agenti virali attraverso la febbre. Aumentare la temperatura aiuta a uccidere i batteri o virus che sta causando l'infezione.

2. Mal di testa

Quando si soffre di un'infezione, la solita cosa è che i vasi sono dilatati in modo che più sangue raggiunga l'area infetta e possa meglio combattere gli agenti esterni. Ciò che accade con questo è che l'area si gonfia e comprime il tessuto contro le pareti. A causa di questo in un encefalite i pazienti soffrono di mal di testa.

3. Collo rigido

I dolori muscolari sono molto frequenti in tutti i tipi di processi infettivi e l'encefalite non fa eccezione. Oltre al dolore, è comune scoprire che i pazienti hanno muscoli del collo e della parte superiore della schiena molto rigidi..

4. Stanchezza

A causa dell'infezione, è comune che il paziente si senta esausto. Dopo tutto, il corpo ha bisogno di tutta l'energia che può per combattere l'infezione e il riposo è benefico per il recupero.

Poiché questi sintomi sono molto generali e frequenti nelle infezioni, non lo sarà fino allo sviluppo di sintomi più gravi e specifici che sospetterete un'encefalite. Come principio, i sintomi più neurologici riflettono una maggiore gravità dell'infezione e una maggiore urgenza nel suo trattamento. I sintomi neurologici includono:

• Febbre alta
• confusione
• mal di mare
• allucinazioni
• Lentezza del motore
• irritabilità
• crisi epilettiche
• coma

Naturalmente, in presenza di una qualsiasi di queste manifestazioni, la linea guida dell'azione è andare alle emergenze mediche. I sintomi neurologici indicano un grave coinvolgimento del sistema nervoso e possono essere potenzialmente invalidanti, se non addirittura letali.

La diagnosi sarà effettuata attraverso la puntura lombare, permettendo analizzando il contenuto di liquido cerebrospinale per confermare la presenza di segni di infezione, attraverso neuroimaging come la risonanza magnetica (MRI) o tomografia computerizzata (CT). Altri metodi includono elettroencefalogrammi, esami del sangue o anche una biopsia cerebrale, in cui viene rimosso un minuscolo campione di tessuto cerebrale per esaminarne il contenuto.

Cause comuni

Il nostro corpo è costruito in un modo sorprendentemente intelligente. Soprattutto quando si tratta del sistema nervoso, ci sono più ostacoli e misure di sicurezza di quanti non si possa sospettare. C'è una ragione per cui la maggior parte dei processi infettivi non si diffondono al cervello. In modo che le sostanze tossiche presenti nel sangue non entrino in contatto con il fluido cerebrospinale nel cervello e nel midollo spinale, il corpo crea una barriera tra i due.

tuttavia, Quando alcuni agenti nocivi trasportati nel sangue riescono a penetrare nella barriera si verifica un problema: le difese naturali del corpo non possono passare e l'infezione diventa difficile da trattare. Questo è il motivo per cui molti dei trattamenti vengono somministrati direttamente sul liquido cerebrospinale poiché le difese del corpo non possono passare..

Infezioni virali comuni

Sebbene l'encefalite possa essere causata sia da virus sia da batteri, è più comune trovare un'infezione virale. Il virus più frequentemente associato all'encefalite nei paesi sviluppati è quello dell'herpes. Anche se questo virus normalmente viaggia solo dal nervo alla pelle, a volte raggiunge il cervello, danneggiando pericolosamente il sistema nervoso. Altri virus comuni includono citomegalovirus, Epstein-Barr e virus dell'immunodeficienza umana (HIV).

C'è una percentuale di bambini che, poiché non vengono vaccinati quando dovrebbero, soffrono di encefalite a causa dell'infezione virale contro coloro che dovrebbero essere protetti. Questi virus comprendono la varicella e la rosolia. Per questo, tra le altre cose, è essenziale rispettare il portafoglio di vaccini e proteggere il più piccolo di questi tipi di infezioni.

arbovirus

Oltre ai virus comuni, quelli che vengono trasmessi attraverso le punture di insetti sono un'altra causa comune di encefalite. Punture di zanzara e zecche sono le più frequenti trasmettono questi virus, nel mondo urbano e specialmente nei viaggi nelle aree tropicali dove proliferano gli insetti. Pertanto, come misura preventiva dovrà essere vaccinato contro questi virus.

Trattamento e prognosi

I virus che causano l'encefalite sono trattati con farmaci antivirali, normalmente dall'ingresso al pronto soccorso per non perdere tempo. Una volta che la diagnosi è confermata, il trattamento continuerà, a meno che non venga rilevata l'infezione da batteri, nel qual caso sarà cambiato in antibiotici. Oltre a questo, liquidi per via endovenosa, anticonvulsivanti, antipiretici e ossigeno saranno somministrati attraverso una maschera.

La prognosi dipende dall'estensione del danno cerebrale. Più a lungo dura l'infezione e più grave è, maggiore è il danno e meno funzioni si recupereranno nel tempo. Se il paziente non è stata duramente colpita, può essere compromessa la memoria, funzioni esecutive, deglutizione, disturbo dell'umore, difficoltà di concentrazione e tutti i tipi di sintomi neurologici causati dalla distruzione dei neuroni che rimangono anche dopo l'infezione . Simile a pazienti con demenza, è possibile recuperare parte delle funzioni attraverso la riabilitazione e la formazione cognitiva.