Cause, sintomi, prevenzione e trattamento della cataplessia

Uno dei sintomi più caratteristici della narcolessia sono episodi di cataplessia, durante i quali i muscoli si rilassano e si indeboliscono improvvisamente, a volte causando cadute e incidenti.

In questo articolo esploreremo le cause della cataplessia e dei trattamenti che ne impediscono i sintomi, sia farmacologici che psicologici..

Definizione di cataplessia

Chiamiamo "cataplessia" o "cataplessia" Episodi transitori di debolezza muscolare che si verificano in alcune persone. Sono considerati un'intrusione dei processi che regolano il sonno nello stato di veglia, sebbene durante la cataplessia la persona mantenga coscienza.

Normalmente questi sintomi si verificano a seguito di intense emozioni; Ad esempio, è comune che si verifichi la perdita del tono muscolare quando la persona ride molto, prova paura o piange.

Episodi di cataplessia si verificano quasi esclusivamente nel contesto della narcolessia, in modo che possiamo considerarli un sintomo cardinale di questa malattia. È molto raro che la cataplessia si verifichi senza narcolessia.

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Cos'è la narcolessia?

La narcolessia è un disturbo del sonno caratterizzato dalla comparsa di elementi del sonno REM (rapido movimento oculare) durante la veglia. Il suo sintomo più caratteristico sono gli attacchi di sonno che si verificano nonostante abbia riposato correttamente.

Oltre all'accesso al sonno e alla cataplessia, altri sintomi comuni di narcolessia sono l'ipersonnia diurna, disturbi del sonno durante la fase REM e la comparsa di allucinazioni ipnagogiche e paralisi del sonno durante la veglia.

I casi di narcolessia non includono sempre la cataplessia, ma questi episodi si verificano nel 70% delle persone narcolettiche. Quando c'è cataplessia c'è quasi sempre un deficit dell'ipocretina dell'ormone, un altro dei segni fondamentali della narcolessia.

sintomi

Gli episodi di cataplessia sono brevi; la maggior parte delle volte dura meno di due minuti. Solitamente sono il risultato di sforzi fisici o di forti emozioni, specialmente se si verificano inaspettatamente.

La debolezza muscolare è variabile, potendo essere limitata al rilassamento delle ginocchia o delle mascelle o implicare una paralisi transitoria di tutto il corpo. Questo può portare a cadute o incidenti, ad esempio se la persona sta guidando.

Non confondere gli episodi di cataplessia con attacchi di sonno caratteristici anche della narcolessia: durante la cataplessia la persona mantiene la coscienza, anche se nel caso in cui si trova in una posizione comoda può sentire sonnolenza e persino addormentarsi come risultato del relax.

Altri sintomi che si verificano regolarmente durante gli episodi di cataplessia sono difficoltà di pronuncia e disturbi visivi, in particolare visione offuscata o doppia.

Cause di queste alterazioni

Si ritiene che la causa principale della narcolessia e della cataplessia sia la presenza di bassi livelli di ormone orexina o ipocretina nel liquido cerebrospinale. Orexin ha un ruolo fondamentale nel mantenimento della veglia e della vigilanza; il suo deficit è stato collegato alle intrusioni REM tipiche della narcolessia.

In particolare, si pensa che gli episodi di cataplessia derivino dall'inibizione improvvisa e diffusa dei motoneuroni a livello del midollo spinale, che causa una perdita di controllo muscolare..

Qualsiasi alterazione che riduce i livelli di orexina può causare sintomi narcolettici come la cataplessia. In questo modo, questi episodi possono verificarsi a seguito di lesioni, malformazioni e tumori cerebrali.

Infezioni cerebrali, incidenti vascolari o malattie come la sclerosi multipla possono anche causare episodi di cataplessia. Il danno all'ipotalamo, che secerne l'ipocretina, è spesso implicato nello sviluppo di questa alterazione.

In molti casi, la narcolessia e la cataplessia hanno una componente genetica. In questo senso, molti esperti considerano la narcolessia una malattia autoimmune legata ai cosiddetti "antigeni dei leucociti umani" (HLA)..

Trattamento e prevenzione

La cataplessia è principalmente trattato con farmaci. Il trattamento di scelta è sodio oxibato, un farmaco molto sicuro che è anche efficace nel combattere la sonnolenza diurna. Il gammaidrossibutirrato ha effetti simili.

Altri farmaci che vengono utilizzati in caso di cataplessia e narcolessia in generale sono stimolanti, come modafinil e antidepressivi, in particolare i triciclici e la venlafaxina, un inibitore selettivo della ricaptazione di serotonina e norepinefrina.

La psicologia può anche contribuire al trattamento della cataplessia. In questo senso, gli interventi si concentrano su la prevenzione di questi episodi dall'identificazione dei sintomi che li precede: imparare a rilevare il prodromo della cataplessia è utile per essere in grado di reagire a loro quando iniziano a produrre in futuro.

Per ridurre i sintomi della narcolessia, compresi cataplessia e sonnolenza, si raccomanda di programmare brevi sonnellini diurni e mantenere sane abitudini di sonno..