Psicologia generale The Neuron

È chiaro che la maggior parte di ciò che intendiamo come nostra vita mentale coinvolge l'attività del sistema nervoso, specialmente il cervello. Questo sistema nervoso è costituito da miliardi di cellule, le più semplici delle quali sono cellule nervose o neuroni. ¡Si stima che ci debbano essere cento miliardi di neuroni nel nostro sistema nervoso! C'è così tanto da scoprire e imparare che, in questo articolo su Psychology-Online, parleremo di Psicologia generale: il neurone.

1. neuroni
2. Il potenziale d'azione
3. La sinapsi
4. Tipi di neuroni

neuroni

Un tipico neurone ha tutte le parti che possono avere qualsiasi altra cellula, e alcune strutture specializzate che lo differenziano. Viene chiamata la parte principale della cella soma o corpo cellulare . Contiene il nucleo , che contiene il materiale genetico sotto forma di cromosomi.

I neuroni hanno un gran numero di estensioni chiamate dendriti . Sembrano spesso rami o punti che si estendono dal corpo cellulare. Le superfici dei dendriti sono principalmente dove vengono ricevuti messaggi chimici da altri neuroni.

C'è un'estensione che è diversa da tutte le altre, e si chiama assone . Sebbene in alcuni neuroni sia difficile distinguerlo dai dendriti, in altri è facilmente distinguibile per la sua lunghezza. La funzione dell'assone è di trasmettere un segnale elettrochimico ad altri neuroni, a volte a una distanza considerevole. Nei neuroni che formano i nervi che vanno dal midollo spinale ai tuoi piedi, ¡gli assoni possono misurare fino a quasi 1 metro!

Gli assoni più lunghi sono spesso ricoperti da uno strato di mielina, una serie di cellule adipose che circondano l'assone molte volte. Ciò fa assomigliare l'assone a un colletto di grani a forma di salsiccia. Servono per una funzione simile all'isolamento dei cavi elettrici.

Alla fine dell'assone è il assone , che riceve una varietà di nomi come fine, pulsante sinaptico, piede dell'assone , e altri (non so perché nessuno abbia stabilito un termine coerente!). È lì dove il segnale elettrochimico che ha percorso la lunghezza dell'assone diventa un messaggio chimico che viaggia verso il prossimo neurone.
Tra la fine dell'assone e la dendrite del prossimo neurone c'è un piccolo salto chiamato sinapsi (o salto sinaptico o crack sinaptico), di cui parleremo un po '. Per ogni neurone ci sono tra le 1000 e le 10.000 sinapsi.

Il potenziale d'azione

Quando le sostanze chimiche entrano in contatto con la superficie del neurone, cambiano l'equilibrio di ioni (Atomi caricati elettronicamente) tra l'interno e l'esterno della membrana cellulare. Quando questo cambiamento raggiunge un livello di soglia, questo effetto si espande attraverso la membrana della cellula verso l'assone. Quando raggiunge l'assone, inizia un potenziale d'azione.

La superficie dell'assone contiene centinaia di migliaia di piccoli meccanismi chiamati pompe di sodio . Quando la carica entra nell'assone, le pompe di sodio alla base dell'assone fanno entrare gli atomi di sodio nell'assone, cambiando l'equilibrio elettrico tra interno ed esterno. Questo fa sì che la prossima pompa di sodio faccia lo stesso, mentre le pompe precedenti restituiscono il sodio verso l'esterno, e così via fino in fondo all'assone.

¡Il potenziale d'azione viaggia a una media tra 2 e 400 chilometri all'ora!

La sinapsi

Quando il potenziale d'azione raggiunge la fine dell'assone, provoca piccole bolle chimiche chiamate vescicole scarica il loro contenuto nel salto sinottico. Quelle sostanze chimiche sono chiamate neurotrasmettitori . Questi navigano attraverso il salto sinaptico al neurone successivo, dove trovano siti speciali nella membrana cellulare del neurone successivo chiamato ricevitori .

Il neurotrasmettitore agisce come una piccola chiave, e il luogo ricevente come una piccola serratura. Quando si incontrano, aprono un percorso per gli ioni, che cambiano il bilancio ionico all'esterno e all'interno del neurone successivo. E l'intero processo ricomincia.

Mentre la maggior parte dei neurotrasmettitori sono eccitatori - p. Es. Eccita il prossimo neurone - ci sono anche neurotrasmettitori inibitori. Questi rendono più difficile per i neurotrasmettitori eccitatori avere il loro effetto.

Tipi di neuroni

Sebbene ci siano molti tipi diversi di neuroni, ci sono tre categorie principali basate sulla loro funzione:

1. Il neuroni sensoriali Sono sensibili a diversi stimoli non neuronali. Ci sono neuroni sensoriali nella pelle, muscoli, articolazioni e organi interni che indicano pressione, temperatura e dolore. Ci sono più neuroni specializzati nel naso e nella lingua che sono sensibili alle forme molecolari che percepiamo come sapori e odori. I neuroni nell'orecchio interno ci forniscono informazioni sul suono, ei coni e le barre della retina ci permettono di vedere.

2. Il motoneuroni Sono in grado di stimolare le cellule muscolari in tutto il corpo, compresi i muscoli del cuore, del diaframma, dell'intestino, della vescica e delle ghiandole.

3. Il interneuroni sono i neuroni che forniscono connessioni tra neuroni sensoriali e motoneuroni, nonché tra di loro. I neuroni del sistema nervoso centrale, incluso il cervello, sono tutti interneuroni.

La maggior parte dei neuroni sono raggruppati in "pacchetti" di un tipo o dell'altro, spesso visibili ad occhio nudo. Un gruppo di corpi cellulari di neuroni, per esempio, è chiamato a ganglio o a nucleo. Una fibra fatta di molti assoni è chiamata a nervo . Nel cervello e nel midollo spinale vengono chiamate le aree per lo più composte da assoni materia bianca , ed è possibile differenziare modo o tractos di quegli assoni. Vengono chiamate le aree che includono un numero elevato di corpi cellulari materia grigia .