Giunzione neuromuscolare il ponte tra neurone e muscolo

Qualcosa in apparenza semplice come muovere una mano o un piede potrebbe non sembrare molto, ma la verità è che per essere in grado di fare il minimo movimento è necessario avviare molti processi, che vanno dalla pianificazione del movimento alla sua realizzazione e che richiedono il coinvolgimento di gran parte del sistema nervoso centrale.

L'ultimo passo che segue l'impulso nervoso per produrre un movimento è quello di trasmettere le informazioni inviate dai neuroni al muscolo, un fatto che si verifica nella cosiddetta placca neuromuscolare o unione. In questo articolo vedremo e analizzeremo brevemente cos'è questo piatto e come funziona.

• Articolo correlato: "Parti del sistema nervoso: funzioni e strutture anatomiche"

Giunzione neuromuscolare: definizione e principali elementi

Comprendiamo dalla piastra neuromuscolare la connessione stabilita tra le fibre muscolari (generalmente scheletriche) e i neuroni che li innervosisce.

Conosciuto anche come giunzione neuromuscolare, La placca neuromuscolare non è una singola struttura ma è considerata come tale dall'unione di vari elementi che costituiscono un'unità funzionale. All'interno di questi elementi, spiccano tre grandi parti definite.

Prima di tutto abbiamo trovato il motoneurone, dal midollo spinale, attraverso il quale giungeranno informazioni e segnali bioelettrici dal sistema nervoso.

Il secondo grande elemento è l'unione muscolare, formata da una o più fibre muscolari la cui membrana o sarcolemma ha recettori che sono influenzati da diverse sostanze e che reagirà al segnale neuronale che si contrae. Infine, tra questi troviamo lo spazio sinaptico, attraverso il quale le sostanze secrete dal motoneurone si spostano verso il muscolo per stimolarlo.

In questa unione il principale neurotrasmettitore coinvolto, che fa attivare i recettori della piastra muscolare in modo tale che i muscoli si contraggono, è l'acetilcolina. I suoi principali recettori sono muscarinici e nicotinici, quest'ultimo è il più frequente nella giunzione neuromuscolare.

Operazione di base: contrazione muscolare

Il processo attraverso il quale un muscolo si contrae o si rilassa, una volta a livello della piastra neuromuscolare, è quello che segue. Innanzitutto, l'impulso nervoso che ha attraversato il sistema nervoso al motoneurone raggiunge i pulsanti terminali dell'assone di questo.

Una volta lì, il segnale elettrico genera l'attivazione di canali di calcio dipendenti dalla tensione, ha detto che il calcio entra nel neurone e permette all'esocitosi di rilasciare e secernere acetilcolina nello spazio sinaptico.

Questa acetilcolina verrà catturata dai recettori nicotinici presenti nel sarcolemma della fibra muscolare, che a sua volta genera l'apertura dei canali ionici. Attraverso questi canali una grande quantità di ioni di sodio entra nella membrana muscolare, ** che genera una depolarizzazione nella membrana ** che alla fine farà sì che le cellule muscolari aprano canali per il calcio.

Questo calcio consente l'attivazione di proteine ​​che fanno parte dei muscoli, come l'actina e la miosina, che si muovono l'una sull'altra (l'actina scivola sulla miosina) causando contrazione muscolare.

• Potresti essere interessato: "Cos'è la depolarizzazione neuronale e come funziona?"

Disturbi e problemi derivati ​​da alterazioni nella piastra neuromuscolare

Il processo che i muscoli seguono per contrarsi e rilassarsi è fondamentale quando consente il movimento verso l'organismo. Tuttavia, a volte possiamo scoprire che la piastra neuromuscolare può essere danneggiata o influenzata da circostanze diverse, generando diverse difficoltà nel controllo motorio. Alcuni dei principali disturbi derivati ​​da questo fatto sono i seguenti.

1. Myasthenia Gravis

La miastenia è un disturbo in cui il sistema immunitario attacca la giunzione neuromuscolare, generando un'infiammazione dei recettori acetilcolina postsinaptici..

Il suo sintomo principale è la presenza di debolezza muscolare che ostacola notevolmente la possibilità di fare movimenti, diminuendo anche la capacità di contrarre i muscoli e la forza con cui ciò viene fatto. Questo disturbo colpisce tutti i tipi di muscoli, può influire sulla capacità di masticare o anche di respirare. La capacità di movimento peggiora con l'attività fisica.

2. Botulismo

Un altro disturbo rilevante in cui i sintomi sono in gran parte dovuti a problemi nella placca neuromuscolare è il botulismo. In questa malattia viene generata un'alterazione dovuta alla presenza di tossina botulinica (che di solito viene introdotto nel corpo attraverso il consumo di cibo in cattive condizioni) che impedisce all'acetilcolina di aderire ad altre sostanze che consentono la sua escrezione dalla membrana presinaptica.

In questo modo, L'acetilcolina non può lasciare, il che impedisce la sua azione sul muscolo. I sintomi di questa malattia sono il progressivo indebolimento dei muscoli del corpo, generalmente nella direzione faccia-caudale. Può causare la morte se non viene trattata in tempo.

3. Sindrome di Lambert-Eaton

Una malattia in cui il sistema immunitario colpisce le vie del calcio presenti nei motoneuroni. Questo provoca blocco e difficoltà nell'emissione di acetilcolina nello spazio sinaptico, che finisce per generare un alto livello di stanchezza e debolezza muscolare, sia volontaria che neurovegetativa.. Il livello di forza migliora con l'attività fisica, e possono apparire alterazioni come l'ipotensione.

4. Sindromi paraneoplastiche

Altri disturbi legati alla giunzione neuromuscolare (anche se in questo caso non è qualcosa di specifico) si trovano in alcune sindromi paraneoplastiche, un insieme di disturbi derivati ​​dalla presenza di alcuni tipi di cancro.. La presenza di cellule tumorali può causare la degenerazione e la morte dei componenti della giunzione neuromuscolare, causando un indebolimento della capacità di utilizzare i muscoli. Questi includono miopatia necrotizzante.

Riferimenti bibliografici:

• Díaz-Manera J, Rojas R, Illa I. (2008). Disturbi della giunzione neuromuscolare. In: Pascual J (a cura di), Trattato di neurologia clinica, (pagg. 879-909). Barcellona: Ars Medica.
• Rodríguez, J. & Pedroza, A. (2013). Malattie della piastra neuromuscolare. Università di Rosario.
• Rosich-Estragó, M. (2000). Malattie paraneoplastiche della piastra motoria e muscolare. Rev. Neurol., 31: 1225-1228.
• Sanders, D & Howard, J (2011). Disturbi della trasmissione neuromuscolare; In Bradley, W. (2011). Neurologia in pratica clinica, capitolo 82.