Tipi di sinapsi e loro funzionamento nel cervello

Quando pensiamo al modo in cui funziona il cervello, spesso cadiamo nel semplice: assumiamo che sia un organo che "genera" emozioni e pensieri, come se il suo funzionamento potesse essere descritto in base al suo funzionamento generale. Ma la verità è che la chiave di ciò che pensiamo, sentiamo e facciamo è su scala microscopica, a livello dei neuroni.

Queste cellule nervose sono principalmente responsabili della generazione di un flusso costante di informazioni che viaggiano da un lato del sistema nervoso all'altro e vengono elaborate dai diversi organi del cervello. Ma, ancora una volta, la chiave per comprendere la psiche non si trova in qualcosa di così facile da isolare e osservare come un neurone. Si trova in ciò che conosciamo come sinapsi e i loro diversi tipi.

In questo articolo vedremo che cos'è la sinapsi e come fanno parte del funzionamento di base del sistema nervoso di praticamente qualsiasi animale.

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Sinapsi: uno spazio di comunicazione tra i neuroni

Una semplice definizione di cosa sia una sinapsi può essere la seguente: si tratta di la connessione stabilita tra due neuroni quell'informazione relativa agli impulsi elettrici è trasmessa.

Pertanto, la sinapsi non è esattamente un organo e non è nemmeno tecnicamente una parte anatomica di una cellula nervosa. È un luogo in cui due neuroni ricevono informazioni per influenzare il funzionamento dell'altro.

In molti casi, vengono stabilite le sinapsi tra un'estremità di una parte del neurone chiamata assone e la dendrite, una parte del neurone recettore. Tuttavia, ci sono anche altre connessioni in cui sono stabilite le sinapsi, per esempio, da un assone ad un altro assone.

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Tipi di sinapsi

I diversi tipi di sinapsi possono essere classificati in diversi modi. Vediamolo.

Secondo come vengono trasmesse le informazioni

D'altra parte, è importante notare che sebbene la funzione della sinapsi sia quella di fornire un contesto in cui un neurone può propiziare o inibire la comparsa di un impulso elettrico in un altro neurone, quello che passa attraverso la sinapsi non è di solito un segnale elettrico, almeno nel caso degli umani.

Questo perché ci sono due tipi principali di sinapsi, che sono le seguenti.

Sinapsi elettrica

In questi casi, c'è una corrente elettrica che passa da un neurone all'altro, sirectamente. Nell'uomo questo tipo di sinapsi è presente solo in alcune parti della retina.

Sinapsi chimica

Nella maggior parte del sistema nervoso degli esseri umani, questo è l'unico tipo di sinapsi che esiste. In esso, la corrente elettrica che raggiunge la fine del neurone più vicino a quella delle cellule nervose in cui si desidera influenzare, genera il rilascio di alcune sostanze chimiche, chiamate neurotrasmettitori, che navigano attraverso lo spazio sinaptico.

Alcuni di loro lo sono catturato da strutture chiamate recettori sinaptici, che da lì attivano un processo o un altro a seconda della molecola che li ha raggiunti (o, in alcuni casi, vengono momentaneamente bloccati).

Secondo la sua posizione

Dal punto in cui un neurone comunica con l'altro attraverso lo spazio sinaptico, è possibile trovare i seguenti tipi di sinapsi.

Axosomatic

In questo caso, il pulsante terminale dell'assone viene in contatto con la superficie del soma, cioè il corpo della cellula nervosa.

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Axodendrítica

È il tipo di sinapsi per eccellenza. In esso, l'assone entra in contatto con le spine dendritiche dei dendriti.

Axoaxónica

Un assone entra in contatto con un altro.

Come funzionano i neurotrasmettitori?

Abbiamo già visto che buona parte della meccanica delle sinapsi si basa sull'uso di neurotrasmettitori, che sono una gamma molto varia di molecole che, in alcuni casi, agiscono anche come ormoni se passano nel flusso sanguigno.

Sebbene questo aspetto della neuroscienza sia molto complesso e ogni sostanza sia associata a centinaia di interazioni diverse che variano anche a seconda del contesto, della parte del sistema nervoso in cui agiscono e dei loro effetti sui diversi recettori neuronali, si può dire che il ruolo fondamentale di queste particelle È diviso in due: eccitazione e inibizione. Vale a dire che in una sinapsi, un neurotrasmettitore può aumentare le probabilità che un impulso nervoso non compaia nel neurone post-sinaptico, o che possa farli aumentare..

D'altra parte, i neurotrasmettitori non hanno sempre un'azione diretta sulle cellule nervose che li catturano. Per esempio, alcuni di loro non raggiungono nemmeno la loro destinazione, e vengono catturati dai ricevitori dello stesso neurone che li ha liberati per poi essere scomposti e riciclati, e altri, nonostante raggiungano il neurone post-sinaptico, la influenzano solo. indirettamente, a attivare una serie di secondi messaggeri che interagiscono con molti elementi della cellula nervosa prima di generare un effetto al di là di questo.