Tipi di caratteristiche e funzioni dei neuroni

È comune riferirsi ai neuroni come unità di base che, insieme, formano il sistema nervoso e il cervello che è incluso in esso, ma la verità è che non esiste solo una classe di queste strutture microscopiche: ci sono molti tipi di neuroni con diverse forme e funzioni.

I diversi tipi di neuroni: una grande diversità

Il corpo umano è composto da 37 trilioni di cellule. Una grande parte delle cellule del sistema nervoso sono le cellule gliali, che di fatto sono i più abbondanti nel nostro cervello e noi curiosamente tendiamo a dimenticare, ma il resto della diversità corrisponde ai cosiddetti neuroni. Queste cellule nervose che ricevono ed emettono segnali elettrici sono interconnesse formando reti di comunicazione che trasmettono segnali attraverso diverse aree del sistema nervoso attraverso impulsi nervosi..

Il cervello umano ha approssimativamente tra 80 e 100 miliardi di neuroni. Le reti neurali sono responsabili dell'esecuzione delle complesse funzioni del sistema nervoso, cioè, queste funzioni non sono una conseguenza delle caratteristiche specifiche di ogni singolo neurone. E poiché ci sono così tante cose da fare nel sistema nervoso e il funzionamento delle diverse parti del cervello è così complesso, anche queste cellule nervose devono adattarsi a questa molteplicità di compiti. ¿Come lo fanno? laureandosi e dividendosi in diversi tipi di neuroni.

Ma prima di iniziare ad esplorare la diversità delle classi di neuroni, vediamo cosa hanno in comune: la loro struttura di base.

Struttura del neurone

Quando pensiamo al cervello, mi viene in mente l'immagine dei neuroni. Ma non tutti i neuroni sono uguali perché ci sono diversi tipi. Adesso bene, In generale, la sua struttura è composta dalle seguenti parti:

• Soma: Il soma, anche chiamato perikaryon, è il corpo cellulare del neurone. È dove si trova il nucleo e da cui nascono due tipi di estensioni
• dendriti: I dendriti sono estensioni che provengono dal soma e sembrano rami o punte. Ricevono informazioni da altre cellule.
• assone: L'assone è una struttura allungata che parte dal soma. La sua funzione è quella di guidare un impulso nervoso dal soma a un altro neurone, muscolo o ghiandola del corpo. Gli assoni sono solitamente ricoperti di mielina, una sostanza che consente una più rapida circolazione dell'impulso nervoso.

Puoi saperne di più sulla mielina nel nostro articolo: "Mielina: definizione, funzioni e caratteristiche"

Una delle parti in cui l'assone è diviso e che è responsabile della trasmissione del segnale ad altri neuroni è chiamato il pulsante terminale. L'informazione che passa da un neurone all'altro viene trasmessa attraverso la sinapsi, che è la giunzione tra i pulsanti terminali del neurone emittente e la dendrite della cellula ricevente.

Tipi di neuroni

Esistono diversi modi per classificare i neuroni e possono essere stabiliti sulla base di criteri diversi.

1. Secondo la trasmissione dell'impulso nervoso

Secondo questa classificazione, ci sono due tipi di neuroni:

1.1. Neurone presinaptico

Come già detto, l'unione tra due neuroni è la sinapsi. Bene, bene, il neurone presinaptico è il neurotrasmettitore che contiene e lo rilascia nello spazio sinaptico per passare a un altro neurone.

1.2. Neurone post-sinaptico

Nel nodo sinaptico, questo è il neurone che riceve il neurotrasmettitore.

2. Secondo la sua funzione

I neuroni possono avere funzioni diverse all'interno del nostro sistema nervoso centrale, ecco perché sono classificati in questo modo:

2.1. Neuroni sensoriali

Trasmettono le informazioni dai recettori sensoriali al sistema nervoso centrale (CNS). Ad esempio, se qualcuno mette un pezzo di ghiaccio nella tua mano, i neuroni sensoriali inviano il messaggio della tua mano al tuo sistema nervoso centrale che interpreta il ghiaccio è freddo.

2.2. Motoneuroni

Questo tipo di neuroni invia informazioni dal sistema nervoso centrale ai muscoli scheletrici (motoneuroni somatici), per effettuare movimenti, o per la muscolatura liscia oi gangli del SNC (motoneuroni viscerali).

2.3. interneuroni

Un interneurone, noto anche come un neurone integrativo o di associazione, si connette con altri neuroni ma mai con recettori sensoriali o fibre muscolari. È responsabile dell'esecuzione di funzioni più complesse e agisce in atti riflessi.

3. Secondo la direzione dell'impulso nervoso

A seconda della direzione dell'impulso nervoso, i neuroni possono essere di due tipi:

3.1. Neuroni afferenti

Questo tipo di neuroni sono neuroni sensoriali. Ricevono questo nome perché trasportano l'impulso nervoso dai recettori o organi sensoriali al sistema nervoso centrale.

3.2. Neuroni efferenti

Questi sono i motoneuroni. Sono chiamati neuroni efferenti perché trasportano gli impulsi nervosi dal sistema nervoso centrale a effettori come i muscoli o le ghiandole.

• Per saperne di più: "Via afferente e via efferente: tipi di fibre nervose"
  

4. Secondo il tipo di sinapsi

A seconda del tipo di sinapsi che possiamo trovare due tipi di neuroni: neuroni eccitatori e inibitori. Circa l'80 per cento dei neuroni sono eccitatorio. La maggior parte dei neuroni hanno migliaia di sinapsi sulle loro membrane, e centinaia di loro sono attivi contemporaneamente. Una sinapsi che è eccitatoria o inibitoria dipende dal tipo o tipi di ioni canalizzati flussi postsinaptici, che a loro volta dipendono dal tipo di recettore e neurotrasmettitore coinvolto nella sinapsi (per esempio, glutammato o GABA)

4.1. Neuroni eccitanti

Sono quelli in cui il risultato delle sinapsi provoca una risposta eccitatoria, cioè, aumenta la possibilità di produrre un potenziale d'azione.

4.2. Neuroni inibitori

Sono quelli in cui il risultato di queste sinapsi causa una risposta inibitoria, cioè, che riduce la possibilità di produrre un potenziale d'azione.

4.3. Neuroni modulanti

Alcuni neurotrasmettitori possono avere un ruolo nella trasmissione sinaptica oltre che eccitatori e inibitori, in quanto non generano un segnale trasmittente ma piuttosto lo regolano. Questi neurotrasmettitori sono noti come neuromodulatori e la sua funzione è di modulare la risposta della cellula a un neurotrasmettitore principale. Solitamente stabiliscono sinapsi axo-assonali e i loro principali neurotrasmettitori sono dopamina, serotonina e acetilcolina

5. Secondo il neurotrasmettitore

A seconda del neurotrasmettitore che rilasciano i neuroni, ricevono il seguente nome:

5.1. Neuroni serotoninergici

Questo tipo di neuroni Trasmettono il neurotrasmettitore chiamato Serotonina (5-HT) che è correlato, tra le altre cose, allo stato mentale.

• Articolo correlato: "Serotonina: scopri gli effetti di questo ormone sul tuo corpo e sulla tua mente"

5.2. Neuroni dopaminergici

I neuroni dopaminergici trasmettono dopamina. Un neurotrasmettitore correlato al comportamento di dipendenza.

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5.3. Neuroni GABAergici

GABA è il principale neurotrasmettitore inibitorio. I neuroni GABAergici trasmettono GABA.

• Articolo correlato: "GABA (neurotrasmettitore): che cos'è e che ruolo gioca nel cervello"

5.4. Neuroni glutamatergici

Questo tipo di neuroni trasmette il glutammato. Il principale neurotrasmettitore eccitatorio.

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5.5. Neuroni colinergici

Questi neuroni trasmettono l'acetilcolina. Tra le molte altre funzioni, l'acetilcolina svolge un ruolo importante nella memoria e nell'apprendimento a breve termine.

5.6. Neuroni noradrenergici

Questi neuroni sono responsabili della trasmissione di Noradrenalina (Norepinefrina), una catecolamina a doppia funzione, come ormone e neurotrasmettitore.

5.7. Neuroni vasopresinergici

Questi neuroni sono responsabili della trasmissione della vasopressina, chiamato anche la sostanza chimica della monogamia o fedeltà.

5.8. Neuroni ossitocinergici

Trasmetti l'ossitocina, un altro neurochimico correlato all'amore. Riceve il nome dell'ormone degli abbracci.

• Scopri di più sull'ossitocina nel nostro post: "La chimica dell'amore: una droga molto potente"

6. Secondo la sua morfologia esterna

In base al numero di estensioni che i neuroni hanno, sono classificati come:

6.1. Neuroni unipolari o pseudounipolari

Sono neuroni che hanno un'unica estensione di doppio significato che lascia il soma e che agisce sia come dendrite che come assone (input e output). Di solito sono neuroni sensoriali, cioè afferenti.

6.2. Neuroni bipolari

Hanno due estensioni citoplasmatiche (estensioni) che lasciano il soma. Uno agisce come un dendrite (input) e un altro agisce come un assone (output). Di solito si trovano nella retina, nella coclea, nel vestibolo e nella mucosa olfattiva

6.3. Neuroni multipolari

Sono i più abbondanti nel nostro sistema nervoso centrale. Hanno un gran numero di estensioni di input (dendriti) e una singola uscita (assone). Si trovano nel cervello o nel midollo spinale.

7. Altri tipi di neuroni

A seconda della posizione dei neuroni e in base alla loro forma, sono classificati come:

7.1. Neuroni specchio

Questi neuroni venivano attivati ​​quando si eseguiva un'azione e si vedeva un'altra persona eseguire un'azione. Sono essenziali per l'apprendimento e l'imitazione.

• Per saperne di più: "I neuroni specchio e la loro importanza nella neuroriabilitazione"

7.2. Neuroni piramidali

Questi si trovano nella corteccia cerebrale, nell'ippocampo e nell'amigdala. Hanno una forma triangolare, ecco perché hanno questo nome.

7.3. Neuroni di Purkinje

Si trovano nel cervelletto, e sono chiamati così perché il loro scopritore era Jan Evangelista Purkyně. Questi neuroni si diramano costruendo un intricato albero dendritico e sono allineati come domino posti uno di fronte all'altro.

7.4. Neuroni retinici

Sono un tipo di neurone recettivo prendono segnali dalla retina negli occhi.

7.5. Neuroni olfattivi

Sono neuroni che mandano i loro dendriti all'epitelio olfattivo, dove contengono proteine ​​(recettori) che ricevono informazioni dagli odori. La sinapsi dei loro assoni non mielinizzati nel bulbo olfattivo del cervello.

7.6. Neuroni nel carrello o cesto

Questi contengono un singolo grande albero dendritico apicale, che si dirama in un cestino. I neuroni nel cesto si trovano nell'ippocampo o nel cervelletto.

In conclusione

Nel nostro sistema nervoso c'è una grande diversità di tipi di neuroni che si adattano e si specializzano secondo le loro funzioni in modo che tutti i processi mentali e fisiologici possano essere sviluppati in tempo reale (a velocità vertiginosa) e senza battute d'arresto.

Il cervello è una macchina ben oleata proprio perché entrambe le classi di neuroni e parti del cervello svolgono molto bene le funzioni a cui si adattano, anche se questo può essere un mal di testa quando si tratta di studiarli e capirli.

Riferimenti bibliografici:

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• Gurney, K. (1997). Un'introduzione alle reti neurali. Londra: Routledge.
• Solé, Ricard V; Manrubia, Susanna C. (1996). 15. Neurodinamica. Ordine e caos in sistemi complessi. Edizioni UPC.