Midbrain caratteristiche e funzioni

Il mesencefalo è una parte essenziale del sistema nervoso. Grazie ad esso, sono possibili varie funzioni del nostro organismo. È una delle strutture del cervello che comunica con le parti principali del sistema nervoso centrale.

Si trova nel mezzo del cervello, da qui il suo nome che significa "cervello medio", la forma che viene anche chiamata. Così, collega il ponte del tronco cerebrale o il ponte del Varolio e il cervelletto, con il diencefalo.

anche, è composto da varie strutture che sono legate alle funzioni motorie e sensoriali. Scopriamo le principali caratteristiche e funzioni di questo piccolo ma fondamentale supporto dell'encefalo.

Struttura del mesencefalo

Il mesencefalo è la struttura che si trova nel mezzo del cervello. Si estende dal diencefalo alla protuberanza. La sua forma è simile a quella di un trapezio, ma con una base stretta e un piccolo foro che lo attraversa: il foro di Silvio.

Esternamente viene osservata solo la sua faccia anteriore. Per osservare le altre parti, i lobi temporali, i lobi occipitali e il cervelletto si alzano.

Il limite inferiore del mesencefalo è il ponte Varolio. Mentre il suo limite superiore è segnalato dalla continuazione delle fibre nervose del nervo ottico, chiamate anche strisce ottiche. Sulla parte anteriore, con la fossa interpeduncolare mentre sulla parte posteriore raggiunge la ghiandola pineale.

Funzioni del mesencefalo

Le strutture principali del mesencefalo sono: il tegmentum, il tectum e i peduncoli cerebrali. Immergiamoci in ciascuno di essi.

tegmento

Si trova nella zona dorsale del mesencefalo ed è composto da tre parti:

• Sostanza nera. Si trova nella parte superiore del mesencefalo, tra i peduncoli cerebrali e il tegmento del cervello. È un nucleo motore, composto dalla zona compatta e dalla zona reticolare. La zona compatta contiene pigmenti melaninici e il principale neurotrasmettitore possiede la dopamina. La zona reticolare non ha melanina, ma ha un pigmento contenente ferro i cui principali neurotrasmettitori sono: GABA e acetilcolina.
• Materia grigia periacqueduttale. Si trova nella regione subependimale sotto forma di una busta. Nella sua parte più centrale contiene nuclei cranici fondamentali (di II, IV e V par). Inoltre, partecipa alla modulazione del dolore e dell'ansia.
• Nucleo rosso. Si trova nel centro del mesencefalo tegmentum, su entrambi i lati della linea mediana. Consiste di un gruppo di neuroni associati a percorsi extrapiramidali. Deve il suo colore rossastro alla sua grande vascolarizzazione e ai pigmenti citoplasmatici che contengono ferro.

Tectum

Etimologicamente significa "tetto". Costituisce la parte posteriore dell'acquedotto cerebrale. Le sue strutture principali sono:

• Coliculus inferiore. Sono responsabili dell'elaborazione dei percorsi uditivi. Stabiliscono l'analisi e la rilevazione degli stimoli uditivi. Pertanto, sono correlati alla rilevazione del suono, alla sua analisi della frequenza e alle differenze interaurali di intensità e tempo.
• Colliche superiori. Sono collegati al corpo genicolato laterale dal peduncolo cerebellare superiore. Sono anche centri di integrazione sensoriale. Inoltre, ricevono informazioni visive e intervengono nei movimenti del collo, della testa e degli occhi.

Peduncoli cerebrali

Sono due corde nervose bianche separate l'una dall'altra dalla fossa interpeduncolare. Si trovano nella parte superiore del tronco cerebrale, sopra la protuberanza anulare e scompaiono negli emisferi.

La sua funzione principale è quella di comunicare il mesencefalo con il cervello. Inoltre, i peduncoli cerebrali sono costituiti da fibre nervose che includono:

• Il tratto corticopontina. È quello che unisce la corteccia cerebrale al ponte del Varolio.
• Il tratto corticospinale. È il tratto che collega la corteccia cerebrale con il midollo spinale.

Ora, non sono la stessa cosa dei peduncoli cerebellari. Tra questi c'è la fossa interpeduncolare, una regione che agisce separando queste strutture. Inoltre, il lato dorsale e ventrale di ciascun peduncolo sono separati dalla sostanza nera.

Patologia del mesencefalo

Quando qualcosa non funziona nel mesencefalo, possono verificarsi varie patologie. È una zona fondamentale, per i processi del nostro organismo. Diamo un'occhiata ad alcune delle conseguenze che il suo malfunzionamento può portare:

• Morbo di Parkinson. Consiste in un disturbo cronico e degenerativo. Presenta una perdita progressiva della capacità di coordinare i movimenti. Inoltre, i sintomi sono presenti: rigidità muscolare, tremore, irritabilità, bradicinesia, depressione, difficoltà di deglutizione, iposmia e deterioramento cognitivo, tra gli altri. Inoltre, questa condizione è correlata al mesencefalo. Questo perché contiene la substantia nigra, responsabile del controllo del movimento e della coordinazione attraverso neurotrasmettitori come la dopamina..
• Morbo di Alzheimer. L'Alzheimer è un tipo di danno cognitivo in cui ci sono problemi con: memoria, pensiero e comportamento. I sintomi si sviluppano lentamente e peggiorano nel tempo fino a quando non interferiscono con il normale sviluppo quotidiano della persona. Ora, come suggerito da Xavier Girones, Arantxa Guimerà e Félix F. Cruz Sánchez, nel suo articolo pubblicato nel Patologia rivista spagnola, Una delle possibili cause dell'Alzheimer è la degenerazione neurofibrillare che è stata riscontrata in varie parti del cervello, incluso il mesencefalo..
• Sindrome di Parinaud. È anche chiamata sindrome mesencefalica dorsale. Riceve il suo nome da Henri Parinaud (considerato padre dell'oftalmologia). È un gruppo di alterazioni del movimento degli occhi. È causato da lesioni nella regione superiore del mesencefalo. Inoltre, la persona con questa sindrome ha paralisi dello sguardo, nistagmo e retrazione della palpebra, tra gli altri sintomi.

Il mesencefalo è il collegamento che abbraccia varie parti del cervello attraverso le sue connessioni. A causa della quantità e della complessità degli accessi e delle uscite che ha, qualsiasi incidente nell'encefalo potrebbe influire sul mesencefalo, poiché è un asse in cui convergono le giunzioni fondamentali per il nostro organismo.

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