La teoria modulare della mente di cosa si tratta e cosa spiega del cervello

La teoria della mente ci dice che i neuroni specializzati nel nostro cervello ci permettono di generare ipotesi su come funzionano le menti degli altri. Questo ci consente di anticipare i comportamenti e l'intenzionalità dell'altro e, sulla base di ciò, dirigere il nostro comportamento. Per questo motivo, è un'abilità importante nell'acquisizione di conoscenza e comportamento, ed è stato attribuito un valore essenziale in termini adattivi.

Ma come sta succedendo? La teoria modulare suggerisce che il processo di mentalizzazione descritto sopra sia possibile perché la nostra mente lavora attraverso diversi moduli. Vedremo di seguito qual è la teoria modulare della mente e come spiega i nostri processi cognitivi.

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Teoria modulare della mente: la psiche come un insieme di processi

Tra le altre cose, l'approccio più tradizionale alla teoria della mente suggeriva la mente è uno strumento multiuso, in grado di attivare qualsiasi tipo di compito o informazione. Quindi, indipendentemente dal fatto che ci venga presentato un problema logico-matematico, linguistico, fisico o sociale, la nostra mente (come un sistema unitario) mette in moto i meccanismi per la percezione e la soluzione dei problemi.

Di fronte a questa concezione, l'approccio modulare sostiene che la mente non è uno strumento unitario o monolitico. È, piuttosto, un insieme di strumenti, ciascuno specializzato in un problema specifico, compito o informazione. Oltre ad essere un unico strumento multiuso, la mente è concepita come un insieme di processi e sistemi specializzati nella risoluzione di diversi tipi di problemi (García García, 2008).

In quanto tale, ogni processo avrebbe una certa struttura e competenza. E per questo motivo, ogni processo è concepito come un "modulo" diverso. Quindi, la mente sarebbe costruita da un insieme di moduli specializzati in un certo tipo di processo o attività.

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Sviluppo e background

Nell'anno del 1986, il filosofo e psicolinguista Jerry Fodor Propose che la mente fosse strutturata in "moduli innati". Definì questi ultimi come sistemi di input (cioè sistemi percettivi). Secondo Fodor, i moduli funzionano in modo indipendente e specializzati in un dominio. Inoltre, sono processi automatici e veloci.

Ma la nostra mente non è composta solo da moduli diversi incapsulati e indipendenti l'uno dall'altro. Contrariamente a ciò, Fodor ha anche proposto che nel mezzo dei moduli ci sia un sistema centrale, il cui compito è quello di ricevere le informazioni dai sistemi di input (cioè dai diversi moduli). In altre parole, esiste un sistema centrale che è responsabile per l'integrazione e la registrazione delle informazioni elaborate da ciascun modulo e da questo, possiamo generare processi e funzioni complesse come la memoria.

È così che Fodor ha sviluppato il concetto di "modularità". Attraverso questo ha spiegato come i processi percettivi e cognitivi funzionano come un insieme di moduli con compiti specializzati. Uno degli esempi in cui viene riflessa la teoria modulare della mente è la teoria delle intelligenze multiple, e un'altra è la metafora del processore computazionale applicata alla teoria della mente.

La nostra mente funziona come un coltellino svizzero??

Una delle forme più utilizzate nella teoria della mente per spiegare l'approccio modulare è il coltellino svizzero. Fu proposto nel 1994 dalla psicologa Leda Cosmides e dall'antropologo John Tooby, entrambi specializzati in psicologia evolutiva.

Quello che suggeriscono è che, tradizionalmente, la teoria della mente riteneva che quest'ultimo funzionasse come un comune coltello che possiamo portare con noi per risolvere qualsiasi problema, dall'aprire un barattolo al tagliare un pezzo di pane. Al contrario, la teoria modulare della mente sostiene che quest'ultimo funziona come un "coltellino svizzero", che è anche uno strumento manuale, ma è composto da diversi strumenti con funzioni diverse.

Puoi avere un coltello, forbici, coltelli di diverse dimensioni, una torcia elettrica, tra gli altri; e ognuno è utile per risolvere problemi specifici (e non altri). In effetti, la sua utilità è proprio questa: specializzazione estrema di ciascun componente, ciò consente di risolvere efficacemente problemi concreti.

Le basi fisiche dei moduli mentali

Secondo questa teoria, la struttura e l'organizzazione modulare sarebbero il risultato di un complesso processo filogenetico che ci ha permesso di sviluppare diverse strutture e meccanismi. A sua volta, tale sviluppo avviene in modo adattivo, cioè, è una conseguenza della costante modifica dei problemi e dei compiti che il nostro ambiente ci presenta.

Pertanto, generiamo nuovi e diversi bisogni mentre sviluppiamo in un contesto specifico, che finisce per costruire diversi moduli mentali. Quest'ultimo, tradotto in linguaggio neurofisiologico, corrisponde alla plasticità cerebrale e il modello connessionista che sostiene che l'informazione ricevuta è memorizzata in circuiti neurali. In questo modo, una parte della teoria modulare sostiene che le basi fisiologiche dei noduli sono precisamente il cumulo e le reti neurali; e allo stesso modo, la base psicofisica dello sviluppo modulare sarebbe la plasticità cerebrale.

Riferimenti bibliografici:

• Bacáicoa Ganuza, F. (2002). La mente modulare Journal of Psychodidactic, 13: 1-24.
• Robbins, P. (2017). Modularità della mente. Stanford Encyclopedia of Philosophy. Estratto il 3 ottobre 2018. Disponibile su https://plato.stanford.edu/entries/modularity-mind/#CaseForMassModu.
• García García, E. (2008). Neuropsicologia e educazione. Dai neuroni specchio alla teoria della mente. Journal of Psychology and Education, 1 (3): 69-89.
• Gómez Echeverry, I. (2010). Scienze cognitive, teoria della mente e autismo. Pensiero psicologico, 8 (15): 113-124.