L'illusione della mano di gomma è un curioso effetto psicologico

Lo studio di illusioni ottiche È stato di grande aiuto alla psicologia per quello che possono rivelare sui processi percettivi. Per fare un esempio, capire come funziona il nostro cervello rispetto a propriocezione, È stato molto utile per i pazienti che hanno subito un'amputazione. Grazie a tecniche come la scatola dello specchio è possibile ridurre il dolore fantasma e migliorare la qualità della vita.

Per diversi decenni, la scienza è stata interessata a questi fenomeni. E il progresso tecnologico ci ha permesso di acquisire nuove conoscenze e capire meglio cosa succede nel nostro cervello. Un gruppo di psicologi della Pennsylvania (Stati Uniti) ha scoperto una strana illusione, nota come "illusione della mano di gomma".

I ricercatori hanno capito che se mettiamo una mano di gomma davanti a noi e, allo stesso tempo, copriamo una delle nostre braccia in modo che sembri che la mano di gomma sia parte del nostro corpo, quando qualcuno accarezza la nostra mano di gomma , sentiremo che stiamo accarezzando la mano vera.

Qui sotto puoi vedere come avviene l'illusione della mano di gomma:

L'illusione della mano di gomma, più che un semplice trucco per gli illusionisti

L'illusione della mano di gomma non solo è diventata un trucco per gli illusionisti, ma è stata una scoperta importante perché Ci ha permesso di capire come la vista, il tatto e la propriocezione (cioè il senso della posizione del corpo) sono combinati per creare un senso convincente di proprietà del corpo, uno dei fondamenti dell'auto-consapevolezza.

La proprietà del corpo è un termine che viene usato per descrivere il significato del nostro sé fisico e differenziarlo dal fatto che non è parte di noi. È quello che ci permette di sapere che un martello che teniamo con la mano non fa parte del nostro corpo o, nel caso degli animali, che loro sanno di non mangiare le loro gambe perché appartengono al loro stesso corpo.

La scoperta dell'illusione della mano di gomma ha ispirato molti ricercatori

Per il neuropsicologo del Karolinska Institute di Stoccolma (Svezia), Henrik Ehrsson, "L'illusione della mano di gomma ha ispirato molti ricercatori, e molti studi hanno cercato di trovare le risposte a questo fenomeno. La scienza ha voluto sapere come il corpo è percepito dalla nostra mente e come avviene l'integrazione di queste informazioni ".

Gli scienziati hanno scoperto che maggiore è l'intensità con cui si sperimenta l'illusione della mano di gomma, ad esempio quando si colpisce con forza, c'è maggiore attività nella corteccia premotoria e nella corteccia parietale del cervello. Queste aree sono responsabili dell'integrazione delle informazioni sensoriali e di movimento. Ma ovviamente non è lo stesso accarezzare la mano piuttosto che colpirla. E nonostante il fatto che le persone che hanno eseguito esperimenti con la mano di gomma siano consapevoli che la mano non fa parte del loro corpo, le regioni del cervello che sono attivate dalla paura e dalla minaccia e che corrispondono al volo, sono attivati ​​di più.

Cosa succede con la mano autentica che è nascosta?

Un'altra scoperta interessante è quella svolta da un gruppo di scienziati dell'Università di Oxford, che voleva sapere cosa succede alla mano che si nasconde durante l'esperimento. Se il cervello reagisce alla mano di gomma, reagisce anche alla mano che è nascosta? Bene, sembra proprio quando il cervello riconosce falsamente la mano di gomma come sua, la temperatura della mano autentica, che è nascosta, scende. Al contrario, il resto del corpo rimane lo stesso.

Inoltre, quando lo sperimentatore stimola la mano nascosta, il cervello del soggetto impiega più tempo a rispondere rispetto a quando viene toccata l'altra mano autentica. Questi risultati sembrano mostrare che quando il cervello pensa che la mano di gomma è una mano autentica, dimentica l'altra mano.

Questo è stato davvero interessante per la medicina perché mostra che la regolazione termica del corpo dipende anche dal cervello.

La terapia della scatola dello specchio: un altro esempio di illusione ottica

Gli esperimenti basati sulle illusioni hanno aiutato i pazienti che hanno sofferto di amputazioni e che sentono ancora dolore nonostante il fatto che l'arto non faccia più parte del loro corpo, che è noto come "dolore fantasma".

Il neurologo di CIo entro nel cervello e nella cognizione dall'università della California a San Diego, Vilayanur S. Ramachandran, era anche interessato a questo tipo di illusioni ottiche per progettare la Mirror Box Therapy, che lavora per ridurre il dolore fantasma.

La scatola dello specchio ha somiglianze con l'illusione della mano di gomma. Nella scatola dello specchio, la mano buona viene posta accanto a uno specchio e si muove in modo che la persona pensi di spostare la mano imputata. In questo caso, la mano dello specchio agisce come la mano di gomma e, grazie a ciò, il dolore scompare dal feedback visivo e dall'eliminazione di posizioni potenzialmente dolorose. Con questa tecnica è possibile dare un feedback al cervello e alleviare il dolore che la persona prova.

Se vuoi saperne di più sulla scatola dello specchio, puoi leggere questo articolo: "Il membro fantasma e la terapia della scatola specchio".