Funzioni e caratteristiche endorfine (neurotrasmettitori)

Neurotrasmettitori come dopamina, serotonina, GABA o noradrenalina sono già noti.

Queste sono sostanze che agiscono a livello cerebrale, contribuendo alla trasmissione di informazioni tra i diversi neuroni, causando una grande diversità di effetti sia fisiologici, cognitivi, emotivi e comportamentali. Sappiamo che la dopamina partecipa al meccanismo di ricompensa cerebrale, che la serotonina è conosciuta come l'ormone della tranquillità o che la noradrenalina ci aiuta a rimanere svegli e attenti.

Tuttavia, oltre a queste sostanze ci sono altri neurotrasmettitori di grande rilevanza per le nostre vite, nel caso di molecole che ci causano sensazioni di vera soddisfazione e felicità, così come quelle che ci aiutano a sopportare il dolore. Stiamo parlando di endorfine.

Conoscere endorfine

Le endorfine sono un tipo di neuropeptide endogeno, cioè catene di proteine ​​prodotte dal corpo stesso, che sono responsabili per stimolare le aree del cervello che producono piacere al corpo. Queste sostanze sono anche conosciute come oppioidi endogeni, poiché la loro composizione chimica e le loro prestazioni sono molto simili a quelle dei derivati ​​dell'oppio, come l'eroina e la morfina. Queste sono molecole che in generale non producono un segnale nervoso da sole, ma che modulano e alterano la sensibilità neuronale ad altre sostanze.

La sintesi di endorfine si verifica principalmente nella ghiandola pituitaria o pineale, struttura del cervello che regolando gli ormoni regola l'equilibrio del corpo, partecipando a processi importanti come la crescita e lo sviluppo maturativo, la sessualità e il metabolismo. Da questa struttura le endorfine sono distribuite nel resto del sistema nervoso. Allo stesso modo, è stata osservata la sua presenza nel sistema gastrointestinale.

La loro assenza o un basso livello di essi induce sintomi depressivi e ansiosi, rendendo più difficile il superamento di situazioni e traumi avversivi. Inoltre, facilita la caduta e / o la ricaduta nella dipendenza da sostanze che possono simularne l'effetto.

Funzioni di base di endorfine

Le endorfine sono sostanze veramente importanti nella nostra vita, che partecipano a processi molto diversi e contribuiscono alla capacità di adattamento dell'essere umano. Alcune delle sue funzioni di base sono le seguenti.

1. Le molecole della felicità

La sua esibizione più famosa ha a che fare con le sensazioni di piacere, perché sono conosciuti come gli ormoni della felicità.

In questo aspetto creano una sensazione di benessere e calma sia fisica che mentale, che induce la sensazione di felicità. In effetti, questo fa sì che la loro segregazione sia percepita dall'organismo come una sorta di ricompensa, il che ci porta a ripetere il comportamento che causa questo meccanismo di rilascio ormonale.

2. Inibizione del dolore fisico

Un'altra delle funzioni principali e anche più conosciute delle endorfine si basa sull'inibizione del dolore. Quando ci diamo un colpo o facciamo un taglio o facciamo uno sforzo estremo i tessuti dell'organismo emettono segnali ai nocicettori o ai recettori del dolore che possiedono. Tuttavia, prima dell'arrivo di questi segnali al cervello, la ghiandola pituitaria risponde rilasciando endorfine quasi immediatamente..

Questa liberazione inibisce o diminuisce temporaneamente la sensazione di dolore, permettendo al corpo di essere in grado di dare una risposta adattativa che possa salvarti la vita. Questo, ad esempio, ci permetterebbe di scappare da un predatore o da uno scontro nonostante sia stato ferito. È ciò che provoca che quando rompiamo un osso il dolore iniziale non è così intenso come quello che si sentirà dopo, una volta rilassato.

3. Inibizione del dolore psico-emotivo

Nel punto precedente abbiamo parlato del ruolo delle endorfine nell'inibizione del dolore fisico. Anche le endorfine agiscono allo stesso modo di fronte alla sofferenza psicologica, come quello prodotto di fronte a eventi di vita dolorosi, traumi, stress o ansia.

Quando riceviamo cattive notizie o si verifica un evento doloroso, come la morte di una persona cara, la risposta iniziale spesso sembra non avere alcun effetto immediato, agendo in apparenza come se nulla fosse accaduto..

Si ipotizza che questa fase sia dovuta a una produzione di endorfine che inibisce il dolore a livello psichico, poiché queste sostanze riducono il livello di tensione e lo stress iniziale. Viene spiegato in questo modo che in determinate situazioni di stress, i sintomi somatici si verificano una volta che questo è stato risolto, anche se questi non si sono verificati nella stessa situazione stressante. Le endorfine potrebbero agire per compensare questo disagio.

4. Influenza sul sistema immunitario

Gli stati d'animo depressi e la persistenza dello stress riducono la capacità del sistema immunitario di gestire i microrganismi esterni nel tempo. Ecco perché quando siamo in un momento di grande tensione è più facile ammalarsi in quel momento e dopo che la situazione è passata. Il rilascio di endorfine, tuttavia, produce un rafforzamento di questo sistema migliorando la situazione emotiva e consentire di affrontare situazioni dolorose.

5. Memoria e attenzione

Indipendentemente dagli effetti citati, è stato dimostrato che queste sostanze partecipano alla memoria e all'attenzione, facilitando così come aumentando il benessere e molti stimoli sono associati a stati emotivi.

6. Partecipazione alla sessualità

Diverse indagini dimostrano che il rilascio di endorfine gioca un ruolo molto importante nella sessualità, facilitando il desiderio e inducendo la sintesi e il rilascio di ormoni che predispongono al mantenimento delle relazioni. È anche uno dei tipi di sostanze che facilitano il legame romantico tra i membri della coppia, provocando sensazioni di felicità e benessere.

Situazioni e comportamenti che migliorano la produzione di questo neurotrasmettitore

L'azione delle endorfine ci aiuta a provare felicità e a diminuire sensazioni dolorose sia fisicamente che emotivamente. È stato osservato che alcune attività e situazioni favoriscono la loro produzione, come la seguente.

1. Ridi

Gli studi dimostrano che ridere produce onestamente endorfine. Lo scherzo e il senso dell'umorismo possono aiutarci, sia noi stessi che gli altri, a migliorare il nostro umore e renderci più felici.

Vai a ridere sessioni di terapia È stato anche dimostrato che ha un certo livello di efficacia, perché la risata è generalmente contagiosa a causa dell'attività dei neuroni specchio. Infatti, anche se non è una risata sincera, lo sforzo muscolare causa già la secrezione di endorfine, che a sua volta facilita l'apparizione di un'autentica risata..

2. Soddisfare un obiettivo

Il fatto di ottenere qualcosa desiderato ci dà anche una profonda soddisfazione, che si traduce in un aumento della produzione di endorfine. Il senso del successo e il raggiungimento dell'obiettivo, indipendentemente dal fatto che esista o meno una ricompensa estrinseca, migliora il nostro benessere. Soprattutto quando il livello di sforzo utilizzato è stato elevato.

3. Mantenere rapporti sessuali

Mantenere le relazioni in modo soddisfacente è un'altra attività che genera un alto livello di endorfine. Infatti, insieme ad altre sostanze come l'ossitocina e il progesterone, le endorfine vengono espulse subito dopo l'orgasmo.

4. Esercizio fisico

È risaputo che la corsa o lo sport generano endorfine. In particolare, si raccomandano esercizi cardiovascolari e aerobici, poiché producono un maggiore livello di sforzo fisico, un maggiore senso di realizzazione e una maggiore soddisfazione successiva.

5. Rilassati

La sintesi di endorfine non dipende solo dall'esecuzione di un'azione specifica. Molte volte è sufficiente solo per rilassarsi. Fare un bagno, ascoltare musica, leggere qualcosa per piacere o semplicemente meditare può generare molte endorfine, specialmente dopo una giornata stressante.

6. Dormi

Mantenere una buona igiene del sonno è essenziale per mantenere alta la produzione di endorfine. Ecco perché dopo una buona notte di sonno di solito ci svegliamo di buon umore e, al contrario, nel caso di dormire male. Sonno soddisfacente facilita un atteggiamento positivo e la presenza di energia necessaria per svolgere qualsiasi attività.

7. carezze, baci e massaggi

Il contatto fisico con un'altra persona suppone, in generale e supponendo che né la persona né la situazione siamo avversivi, un aumento della produzione di endorfine se è fatto con un certo livello di precisione. Se c'è un legame emotivo positivo con la persona che o con cui vengono eseguite queste azioni, l'aumento della produzione di endorfine è molto maggiore. Riduce il livello di cortisolo e pressione sanguigna, oltre a migliorare la connessione con l'altra persona.

8. Innamorarsi

Più di una volta è stato detto che l'amore è come una droga. La verità è che questa espressione è più corretta di quanto si pensi, perché i sentimenti di felicità e soddisfazione che proviamo quando ci innamoriamo sono prodotti a livello biochimico da endorfine, insieme ad altre sostanze come la dopamina e la noradrenalina..

9. Il merlano che si morde la coda

Guardando diverse situazioni o attività che causano il rilascio di endorfine è possibile rendersi conto che, in generale, lo è il fatto di sentirsi bene o felice che causa la liberazione di queste sostanze. In questo modo, si può osservare che mentre le endorfine provocano la sensazione di felicità, questa sensazione di felicità a sua volta provoca la sintesi di endorfine. In questo modo, concedersi i piccoli momenti di felicità ci fa essere più felici in quel momento e anche noi tendiamo ad avere momenti più simili.

Un rischio

La produzione di endorfine e il mantenimento delle sensazioni che producono sono molto desiderabili e ricercati dalla maggior parte delle persone. Tuttavia, è necessario tenere presente che si tratta di sostanze che, sebbene siano generate endogenamente e quindi non producono un accoppiamento da sole, suppongono un alto livello di benessere che può essere ricercato dall'individuo in modo attivo e persino compulsivo.

Quindi, i comportamenti utilizzati per raggiungere un livello di endorfine che ci fa sentire bene possono diventare molto facilmente coinvolgenti, essendo in grado di produrre tolleranza, dipendenza e problemi di astinenza. Ciò può causare la ricerca compulsiva di sensazioni e persino promuovere comportamenti altamente rischiosi. Inoltre, in alcune persone questa ricerca della replica degli effetti delle endorfine porta al consumo di diversi farmaci, con i pericoli e gli effetti collaterali che comportano.

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