Il consumo di oppioidi e il suo effetto sul cervello

La grave crisi sanitaria che si sperimenta oggi negli Stati Uniti da l'epidemia di dipendenza da oppioidi sta mettendo il paese e le sue istituzioni in gravi problemi. La domanda è che questi problemi non sono visti, per ora, una soluzione fattibile a breve termine.

L'80% della produzione mondiale di oppioidi, attraverso prescrizione medica o originata nel mercato illegale, viene consumata negli Stati Uniti. I servizi sanitari non sono in grado di far fronte alle molte morti causate dal consumo di oppioidi.

Si stima che circa 200 persone muoiano ogni giorno nel paese a causa della dipendenza da oppioidi. Ma, per di più, un numero totale di morti a causa di questa causa è paragonabile alla morte dei soldati americani nella guerra del Vietnam..

I dati che ora ci arrivano sull'alta incidenza di dipendenza che viene generata dal consumo di oppioidi come OxyContin o derivati ​​morfici come Fentanyl hanno attivato tutti gli allarmi. Le statistiche parlano di dipendenza e in più del 10% dei pazienti solo nei primi cinque giorni di consumo.

Questa crisi è già stata dichiarata come "emergenza nazionale per la salute pubblica" negli Stati Uniti. Quindi, vedremo cosa sono gli oppioidi, come agiscono nel cervello umano e quali studi sono attualmente in corso a questo riguardo..

"Non appena un tossicodipendente ha accesso a una forma di soddisfazione più profonda di quanto sia possibile attraverso un comportamento autodistruttivo, la via dell'uscita si aprirà naturalmente davanti a lui.".

-Deepak Chopra-

Cosa sono gli oppioidi?

Gli oppioidi sono farmaci per alleviare il dolore di chi Gli ingredienti attivi vengono estratti dalla capsula della pianta dell'oppio. Sono sostanze naturali conosciute da molto tempo che si trovano nel succo dei semi dei papaveri. Nel 1803 fu isolato un alcaloide dell'oppio, la morfina; Successivamente, sono stati sviluppati derivati ​​come la codeina e l'eroina.

Oppioidi o narcotici sono un forte analgesico che viene prescritto in caso di dolore acuto o cronico, specialmente nel dolore correlato al cancro. Il problema è che ci sono molti rischi associati al suo consumo, principalmente gli alti tassi di dipendenza che stanno generando nei pazienti. Diciamo pazienti perché molte di quelle persone che mostrano dipendenza, sono persone che sono state prescritte oppioidi dopo un'operazione chirurgica, un incidente o una pausa del braccio.

Fino al 1914 l'oppio era legale negli Stati Uniti, ma era vietato a causa dell'alta tolleranza che genera e della grave sindrome da astinenza che provoca.. È uno dei farmaci più avvincenti, poiché raggiunge il cervello molto rapidamente. Produce un potente effetto di analgesia, sonnolenza e sensazioni di piacere gratificanti.

Esistono tre classi di sostanze oppiacee:

• Alcaloidi dell'oppio, come la morfina (il prototipo oppiaceo) e la codeina.
• Oppioidi semi-sintetici, come l'eroina e l'ossicodone.
• Oppioidi completamente sintetici, come la petidina e il metadone.

Come agiscono nel cervello?

Tutte le droghe d'abuso attivano le vie del sistema di gratificazione cerebrale. Questo sistema include l'area ventrale del tegmentum, il nucleo accumbens e la corteccia prefrontale. La percezione del dolore comporta la partecipazione di diverse strutture neurali.

Attraverso le vie afferenti, questa sostanza raggiunge regioni del tronco cerebrale e del diencefalo, tra cui il talamo e la sostanza grigia periacqueductale. Inoltre, le sinapsi si verificano nel talamo, proiettandosi verso altre aree come il lobo frontale, il sistema limbico o l'ipotalamo, principalmente.

Gli oppioidi agiscono nel sistema afferente (percorsi attraverso i quali lo stimolo viaggia verso il cervello) ma anche nel sistema efferente (percorso inverso). Attiva, inoltre, le connessioni eccitatorie tra la materia grigia periacqueduttale e i nuclei del rafe. Lo stimolo doloroso viene ridotto inibendo gli interneuroni che contengono GABA.

Che cosa si sta facendo per affrontare la crisi generata dal consumo di oppioidi?

Ci sono molti fronti che questa crisi di consumo di oppioidi ha aperto. C'è una richiesta molto importante di assistenza a persone che hanno sviluppato dipendenza da questi farmaci. In assenza di nuove prescrizioni, queste persone si rivolgono al mercato illegale e le sostituiscono con l'eroina, più economico e più facile da ottenere.

La cosa più notevole è il lavoro che viene svolto dal team di ricerca Mount Sinai in Florida. Questa ricerca si è concentrata su una rete intracellulare che controlla le azioni degli oppioidi nella materia grigia periacqueduttale, poiché questa rete svolge un ruolo molto importante nella risposta analgesica.

Questi ricercatori sono riusciti a bloccare il gene RGSz1, responsabile della codifica del modulatore negativo della tolleranza agli oppioidi. Il risultato è stata una significativa riduzione del dolore con dosi molto più basse di farmaci. Inoltre, è stato raggiunto un effetto meno gratificante, un fattore importante nello sviluppo della dipendenza.

Al momento il team sta valutando gli oppioidi attualmente prescritti. Loro vogliono classificarli in base al loro potenziale di abuso basato sulla proteina RGS che si attiva. Le sue scoperte possono essere decisive nella lotta contro questa grave epidemia di consumo di oppioidi.

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