Il circuito cerebrale del piacere

Il circuito cerebrale del piacere, chiamato anche circuito mesocórticolímbico, è formato da un piccolo gruppo di regioni cerebrali in cui vengono prodotti i più alti livelli di dopamina. Questo circuito si attiva quando riceviamo stimoli che ci danno piacere come mangiare cioccolato, fare sesso, fare shopping, ecc. Anche una semplice idea può attivarla.

Permette questo circuito cerebrale di piacere associare le attività legate alla nostra sopravvivenza a situazioni piacevoli, quindi ha una funzione adattiva. Anche se questo circuito può essere attivato anche con sostanze nocive, come i farmaci. Parliamo, per esempio, di cocaina che è collegata alla produzione artificiale di dopamina nel cervello.

Alla Johns Hopkins University descrivono il processo di ricompensa come un'esperienza che ci piace immediatamente o no alla volta. Associamo quell'esperienza con stimoli sensoriali esterni visivi, olfattivi o uditivi e altri stimoli interni come pensieri e sensazioni. Facendo questa associazione, il comportamento che ci ha dato piacere verrà probabilmente ripetuto in una situazione simile.

Processo del meccanismo di ricompensa

Tutto inizia quando osserviamo nell'ambiente qualcosa che ci incita a svolgere qualche attività concreta che in passato ci ha regalato piacere e / o soddisfazione. Ci sono emozioni che si muovono in noi e che ci spingono a voler compiere l'azione. In questo momento appare la dopamina, quindi possiamo già immaginare di eseguire l'azione.

Dopo la fase di desiderio, ci mettiamo al lavoro, vogliamo farlo accadere

Quando entriamo in azione, sono coinvolte le sostanze adrenaliniche e noradrenaline che mettono in moto l'organismo, per essere pronti ad agire. L'azione viene premiata con una sensazione di piacere alla fine o durante l'esecuzione.

ultimo, una volta completata l'azione, il circuito della ricompensa viene chiuso con una sensazione di soddisfazione. Quando ha raggiunto questo punto, appare la serotonina correlata al nostro umore e al desiderio di rivivere la sensazione. Grazie alla soddisfazione fornita, quando appare un segnale che attiva il desiderio, il soggetto tenderà a ripetere l'azione.

Il percorso del piacere nel cervello

Il centro del piacere è costituito da diverse aree del cervello specifico, come area ventrale teckmental (ATV), che proietta le connessioni dei suoi neuroni ad altre aree coinvolte nel processo. Queste aree sono il nucleo accumbens, lo striato, la corteccia cingolata anteriore, l'ippocampo, l'amigdala e la corteccia cerebrale..

Ciascuno dei centri coinvolti nel processo di piacere o ricompensa è collegato a diverse funzioni. Per esempio, il corpo striato è legato alla formazione di abitudini, La corteccia cingolata anteriore e l'amigdala sono legate alle emozioni, l'ippocampo con memoria e la corteccia prefrontale con ragionamento e pianificazione. La dopamina è il neurotrasmettitore che media la comunicazione tra l'ATV e altre aree.

Quando alcune esperienze attivano i neuroni ATV e rilasciano dopamina, queste esperienze saranno descritte come piacevoli e saranno successivamente ricordate e associate ad eventi positivi. Qualcosa che incoraggerà la ripetizione dell'azione in futuro

Il ruolo del circuito cerebrale del piacere nelle dipendenze

Alcune attività che sono eseguite e sono vitali per la sopravvivenza innescano il circuito del piacere, ma queste attività non sono le uniche in grado di produrre questa sensazione. Ci sono anche abitudini, come l'uso di droghe, che ha messo in moto il meccanismo della ricompensa.

La stragrande maggioranza delle sostanze che provocano assuefazione attacca il sistema di ricompensa del cervello, rilasciando dopamina. Questo neurotrasmettitore si trova in diverse regioni del cervello che regolano il movimento, la motivazione, l'emozione e la sensazione di piacere. Il rilascio di dopamina - attraverso farmaci - può sovrastimolare il sistema, producendo una sensazione di euforia che rafforza fortemente il consumo.

Quando si assumono droghe, come la cocaina, è possibile rilasciare da 2 a 10 volte più della quantità di dopamina che con una ricompensa naturale (cibo), Inoltre, l'effetto è immediato e gli effetti possono essere più duraturi. La tolleranza alle droghe, prodotta dal consumo ripetuto, può portare a profondi cambiamenti nei circuiti del cervello, poiché in qualche modo hanno il potere di disabilitarli..

Quando è attivato il circuito cerebrale del piacere?

Ci sono molte situazioni in cui fare una specifica attività può attivare il circuito cerebrale del piacere, facendoci sentire bene. Di seguito sono riportati alcuni esempi di attività che probabilmente attivano questo circuito:

• Mangia il cibo ipercalorico.
• Mantenere il sesso.
• Ascolta la musica.
• Fare sport.
• Consumare determinate droghe.
• Aiuta gli altri.
• La valutazione positiva degli altri.

Gli scienziati vedono il sistema di ricompensa del cervello come una funzione che garantisce la nostra sopravvivenza, poiché è collegato alle attività necessarie per la sussistenza, ma è anche una trappola per le dipendenze.

L'associazione che facciamo di certi stimoli, come andare a festeggiare con l'atto di bere alcolici, può rafforzare l'azione fino a trasformarla in dipendenza

Il cervello è complesso come l'universo La conoscenza di come funziona il cervello è enorme, ma è ancora troppo frammentata. Leggi di più "