Cortisolo, l'ormone che genera stress

Si parla molto negli ultimi tempi di stress, un fenomeno noto come "l'epidemia del 21 ° secolo". Il ritmo della vita che conduciamo, la situazione socioeconomica e le condizioni di lavoro a cui siamo sottoposti contribuiscono in modo significativo alla comparsa di questa condizione.

Il cortisolo è uno degli ormoni associati allo stress insieme all'adrenalina e alla sua funzione principale di preparare il corpo ai momenti di massima attivazione in cui è necessario essere vigili. Lo stress è una risposta adattativa che prepara il nostro corpo a svolgere una lotta o una risposta di fuga a uno stimolo pericoloso o minaccioso. Tuttavia, quando questo fenomeno si verifica quotidianamente e diventa cronico, appare lo stress patologico che causa gravi problemi di salute fisica e mentale.

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Cos'è il cortisolo

cortisolo, noto anche come idrocortisone, è un glucocorticoide. Viene prodotto sopra i reni, in un'area nota come corteccia surrenale, in risposta allo stress (fisico o emotivo), e la sua sintesi e rilascio è controllata dall'ormone adrenocorticotropo (ACTH) e dal suo ritmo circadiano..

Al mattino aumenta la quantità di cortisolo fino a raggiungere il suo picco intorno alle 8:00 (tenendo conto di un programma di sonno normalizzato), a causa della necessità di generare fonti di energia dopo una lunga notte. Nel pomeriggio aumenta anche per tenerci attivi, ma poi discende progressivamente.

Ormoni dello stress: cortisolo e adrenalina

Cortisolo e adrenalina sono due ormoni correlati con lo stress ma hanno funzioni diverse. Comprendere la funzione di ciascuna di queste sostanze chimiche può aiutarci a capire cosa succede nel nostro corpo quando ci troviamo di fronte a uno stimolo stressante. La reazione allo stress è un comportamento istintivo che ha permesso la sopravvivenza e lo sviluppo degli esseri umani, dal momento che il nostro corpo è programmato per agire in situazioni di emergenza o pericolo.

Tuttavia, questa cosa che ha funzionato così bene nel corso della storia, crea oggi seri problemi a causa del modo in cui viviamo gli umani. Inoltre, questo fenomeno non è prodotto solo dalla stimolazione fisica, ma i nostri pensieri possono anche causare stress (per esempio, quando una persona soffre di una situazione di stress post-traumatico e rivive costantemente una situazione stressante del passato), che può portarci a una situazione di esaurimento fisico e mentale eccessivo.

Come funziona l'adrenalina

Di fronte a uno stimolo stressante, adrenalina ci dà una spinta veloce, in modo che la nostra energia aumenti e così possiamo sfuggire al pericolo. La respirazione, il polso e la frequenza cardiaca vengono accelerati in modo che i muscoli rispondano più rapidamente. Le pupille si dilatano, il sangue circola a una velocità maggiore e si allontana dal sistema digestivo per evitare il vomito. In generale, tutto il corpo è pronto a reagire rapidamente a determinati stimoli, in modo da non agire su ritmi lenti..

Queste funzioni fisiologiche dell'adrenalina sono integrate da altre funzioni psicologiche come il tenerci all'erta e l'essere più sensibili a qualsiasi stimolo. L'adrenalina, oltre ad essere un ormone, è anche un neurotrasmettitore che agisce nel cervello. In questo modo si instaura un intenso dialogo tra il sistema nervoso e il resto dell'organismo, che è molto utile quando è necessario innescare processi che interessano molte aree del corpo in breve tempo.

¿Che ruolo ha in situazioni di allarme?

In situazioni di stress aumenta anche il livello di cortisolo. Le sue funzioni principali sono aumentare la quantità di zucchero nel sangue, e anche sopprimere il sistema immunitario per risparmiare energia e aiutare il metabolismo di grassi, proteine ​​e carboidrati. Questo può essere molto appropriato per un momento specifico, ma non quando la situazione stressante è parte della nostra giornata.

Il rilascio di zucchero nel sangue ha la funzione di mantenere un adeguato livello di energia per rispondere efficacemente alla situazione di stress e ci permette di essere vigili. Infatti, è l'adrenalina del cervello che invia il segnale per il rilascio di glucosio nel flusso sanguigno (che è noto come glicemia), ma il cortisolo contribuisce alla sua sintesi. Contribuisce anche all'utilizzo di grassi e proteine ​​come substrati energetici.

Come abbiamo visto, un'altra risposta del cortisolo a una situazione stressante è quella Inibisce il sistema immunitario, perché tutta l'energia è necessaria per controllare lo stress. Inoltre, questo ormone provoca anche un aumento di istamina, il che spiega perché le persone tendono a diventare più malate o soffrono di herpes o allergie quando soffrono di questo fenomeno.

Relazione con lo stress

L'eccesso di cortisolo che deriva dal rimanere in situazioni stressanti in modo prolungato provoca certi squilibri a causa dello spreco di energia che stiamo vivendo. Alcuni dei sintomi che possiamo soffrire sono i seguenti:

• Sensazione di affaticamento, stanchezza e stanchezza.
• Problemi di memoria, concentrazione e apprendimento.
• Predominanza di irritabilità, rabbia e aggressività.
• Dolore fisico (ad esempio, testa o stomaco)
• Indebolimento del sistema immunitario e, quindi, malattie, allergie, ecc..

Quando lo stress si manifesta per lungo tempo, allora è possibile sperimentare immagini complesse di ansia, sentimenti di insuccesso, insonnia o depressione.

Altre conseguenze dell'eccesso di questo ormone

Sebbene il cortisolo abbia una cattiva reputazione perché è associato a qualcosa di negativo come lo stress o il burnout cronico, nell'organismo umano svolge un gran numero di funzioni vitali. Tra l'altro, permette ai nostri ritmi di adattarsi al ritmo richiesto da determinate situazioni, come i momenti in cui la nostra integrità fisica può essere in pericolo o quando si avvicina un test che dobbiamo superare. Sebbene il sentimento non sia sempre piacevole, ciò non significa che non sia necessario o pratico.

Tuttavia, a lungo termine provoca una serie di effetti indesiderati. Ad esempio, la produzione di cortisolo, per deficit o eccesso, può interferire con la produzione di ormoni tiroidei e la conversione di questi da T4 a T3.

Il cortisolo interrompe il sistema riproduttivo, causando infertilità o anche aborto quando i livelli di cortisolo sono troppo alti o cronicamente elevati. Inoltre, l'aumento cronico del cortisolo può causare fame intensa e voglie di cibo a causa del disturbo metabolico che si verifica, e influenza anche i blocchi mentali e i problemi di memoria legati alla sensazione di "stare in bianco".

conclusione

Il cortisolo è un ormone legato allo stress di per sé non è negativo. Tuttavia, quando lo stress diventa cronico e diventa patologico, può creare una serie di problemi o conseguenze negative per la persona. Tra queste conseguenze ci sono:

• Diminuzioni delle difese
• Problemi di stomaco, diarrea o costipazione
• Problemi di appetito
• Cambiamenti di umore
• Difficoltà di concentrazione e problemi di memoria
• Affaticamento e stanchezza
• Mal di testa
• ipertensione
• Infertilità e interruzione delle mestruazioni

Se stai attraversando una situazione di stress e vuoi sapere cosa dovresti fare, in questo articolo: “10 consigli essenziali per ridurre lo stress” Puoi trovare alcune chiavi per combatterlo.