Perché gli occhi di gatto brillano? La scienza risponde

Sicuramente in qualche occasione abbiamo visto un gatto di notte o al buio, evidenziando la luminosità dei suoi occhi soprattutto quando si concentra su qualche tipo di luce.

Anche se è qualcosa che non ci sembra strano, È probabile che in qualche occasione ci siamo chiesti perché questa luminosità, che hanno i loro occhi che li fanno brillare così e se li aiuta per qualcosa. In questo articolo intendiamo rispondere a questa domanda.

In realtà, questa è una domanda che ha suscitato la curiosità dell'uomo sin dall'antichità, arrivando ad essere considerato i guardiani della notte e degli inferi nell'antico Egitto a causa di altri aspetti di quella particolarità. Si pensava che l'iridescenza del suo sguardo durante la notte fosse dovuta al fatto che vedevano la verità e anche oltre la morte, e che manteneva la luce del sole nel mondo. Ma la luminosità degli occhi di un gatto ha una spiegazione scientifica, il tapetum lucidum.

Perché gli occhi di gatto brillano? Il tapetum lucidum

La risposta al perché gli occhi dei gatti brillano non è altro che l'esistenza di una banda di cellule situate dietro i fotorecettori degli occhi di questi animali, in particolare tra la retina e il nervo ottico (potrebbe essere considerata parte della coroide). Chiamato tapetum lucidum, agisce come uno specchio concavo all'interno dell'occhio, facendo penetrare la luce attraverso la pupilla per passare attraverso la retina sia quando entra nell'occhio che quando rimbalza sul tappeto. così, la quantità di luce riflessa nella retina aumenta notevolmente e può anche essere percepita dall'esterno. Tecnicamente non è che i tuoi occhi brillino, ma riflettono la luce esterna.

Questo fa sì che siano in grado di catturare e sfruttare al meglio la luce ambientale, in modo che sia più facile durante la notte essere in grado di muoversi più facilmente di altre creature e vedere nell'oscurità finché non è totale. La sua capacità visiva aumenta notevolmente e serve da deterrente per i possibili attacchi.

Il tapetum lucidum aumenta la sensibilità delle canne tra trenta e cinquanta volte, anche se ciò non sarebbe sufficiente per consentire loro di vedere nell'oscurità più assoluta. Nella maggior parte degli animali senza questo adattamento, gran parte dell'informazione visiva viene persa perché l'occhio non riflette la totalità della luce che penetra attraverso la pupilla. Nel caso dei gatti, anche se c'è qualche perdita di informazioni tale perdita è molto meno grazie alla presenza del tapetum lucidum, il che provoca il trattenimento di una proporzione molto più ampia di luce nella retina e le canne degli occhi possono elaborare molte più informazioni.

Non solo gatti

Il tapetum lucidum è ciò che fa brillare gli occhi dei gatti nell'oscurità, ma è un adattamento biologico condiviso con altre specie. Ed è che i gatti non sono le uniche creature i cui occhi brillano durante la notte. Possiamo osservare lo stesso effetto nella maggior parte delle specie di gatti e anche in una grande parte dei cani. Anche i pipistrelli, gli squali, i cavalli, i coccodrilli o persino le mucche possiedono il tapetum lucidum.

In generale, si tratta di animali con abitudini notturne, sia a livello di predatori che di prede. Ed è che l'evoluzione ha generato strutture di questo tipo per emergere affinché quegli esseri che vivono e agiscono principalmente durante la notte o le cui prede o predatori hanno tali abitudini possono sopravvivere. Tuttavia, di solito gli animali diurni di solito non lo possiedono, come umani e maiali.

Può causare difficoltà?

Il tapetum lucidum ha molti vantaggi, ma si potrebbe pensare che possa essere uno svantaggio in situazioni dove c'è molta luce, come durante il giorno. tuttavia, la visione dei gatti ha altre caratteristiche che permettono loro di adattare altre difficoltà.

Tra di loro hanno una pupilla capace di contrarsi a limiti insospettati, contraendosi fino a raggiungere una striscia stretta e riuscendo a ridurre la quantità di luce che entra negli occhi quando è intensa.

Riferimenti bibliografici:

• Coles, J.A. (1971). Alcune proprietà riflettenti del tapetum lucidum dell'occhio di gatto J.Physiol; 212 (2): 393-409.