Il sistema immunitario può influenzare il comportamento sociale?

Ci sono molti fattori che possono influenzare il comportamento sociale delle persone. Da un lato, ci sono le loro abilità, la loro cultura, la loro percezione o le attribuzioni che fanno. Altri fattori come il genere o la razza possono anche influenzarlo. La motivazione e la volontà possono anche influenzare significativamente il comportamento sociale.

Ma quale ruolo ha il sistema immunitario in tutto questo? Che cosa ha a che fare il sistema immunitario con il comportamento sociale? Questa risposta si trova in una ricerca innovativa pubblicata sulla rivista natura. Questa ricerca ha trovato un'interazione affascinante e inaspettata tra comportamento sociale e sistema immunitario.

È noto che Il sistema immunitario difende il corpo dagli agenti patogeni nocivi, ma sembra che abbia un'altra funzione abbastanza inaspettata: quella di influenzare il comportamento sociale di una persona Questa recente scoperta si aggiunge a un crescente corpo di ricerca sui modi in cui il sistema immunitario modella i comportamenti umani e i processi mentali.

Disfunzione sociale e sistema immunitario

Un team di scienziati formato da ricercatori della School of Medicine della University of Virginia e ricercatori della Scuola di Medicina dell'Università del Massachusetts lo ha scoperto il sistema immunitario può produrre quella che potrebbe essere chiamata una "molecola sociale", che promuove l'interattività con gli altri. Ciò suggerisce che alcuni casi di disfunzione sociale possono essere correlati a problemi nel sistema immunitario.

I risultati dello studio sollevano la possibilità che i difetti del sistema immunitario possano causare comportamenti sociali disadattivi, che nei casi gravi possono essere classificabili come disturbi psichiatrici. I ricercatori hanno chiesto un'ulteriore indagine su questo problema, suggerendo che quest'area di studio potrebbe portare a una migliore comprensione del nostro comportamento sociale.

Fino a poco tempo fa, si pensava che il cervello e il sistema immunitario adattativo fossero isolati l'uno dall'altro  e che qualsiasi attività immunitaria nel cervello fosse percepita come un segno di una patologia.

Ora, spiegano i ricercatori, non stiamo solo mostrando che interagiscono da vicino, ma quello  alcuni dei nostri tratti comportamentali potrebbero essersi evoluti a causa della nostra risposta immunitaria a vari patogeni. Ciò significherebbe che parte della nostra personalità potrebbe essere dettata dal sistema immunitario.

Il cervello e il sistema immunitario

I ricercatori hanno dimostrato che una specifica molecola immunitaria, l'interferone gamma, sembra essere fondamentale per il comportamento sociale. Infatti, vari esseri viventi, come mosche, pesci, zebre, topi e ratti, attivano le risposte gamma dell'interferone in situazioni sociali.

Normalmente, questa molecola è prodotta dal sistema immunitario in risposta a batteri, virus o parassiti. Il blocco della molecola nei topi, usando la modificazione genetica, ha reso le regioni del cervello diventate iperattive, facendo diventare i topi meno sociali.

Il ripristino della molecola ha ripristinato la connettività cerebrale e il comportamento alla normalità. I ricercatori sottolineano che la molecola immunitaria svolge un ruolo importante nel mantenere un'adeguata funzione sociale. Quindi, i ricercatori lo suggeriscono la relazione tra persone e agenti patogeni avrebbe potuto influenzare direttamente lo sviluppo del nostro comportamento sociale,

Qualcosa che ci permetta di partecipare alle interazioni sociali necessarie per la sopravvivenza della specie, mentre il nostro sistema immunitario ha sviluppato difese per proteggerci dalle malattie che accompagnano quelle interazioni. Il comportamento sociale sarebbe correlato a questi agenti patogeni, poiché consente loro di diffondersi.

implicazioni

I ricercatori hanno sottolineato questo un sistema immunitario che non funziona correttamente può essere responsabile dei deficit sociali in numerosi disturbi neurologici e psichiatrici. Ma ciò che questo potrebbe significare per l'autismo e altre condizioni richiede ulteriori indagini.

I ricercatori ritengono che qualsiasi molecola sia improbabile che sia responsabile di una malattia o la chiave per una cura. Invece, è probabile che le cause alla base siano molto più complesse di quanto si pensasse in precedenza..

La scoperta che il sistema immunitario e, possibilmente, i germi che possono controllare le nostre interazioni, pone molte possibilità interessanti per gli scienziati, sia in termini di lotta contro i disturbi neurologici che di comprensione del comportamento umano.

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